?Qu¨¦ fue de la Copa Intercontinental y por qu¨¦ se dej¨® de jugar ese torneo?

El Real Madrid ser¨¢ la representaci¨®n espa?ola en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA que comienza el pr¨®ximo 1 de febrero de 2023 con ese Al Ahly - Auckland City de la ronda preliminar. El conjunto blanco, sin embargo, entra en escena el pr¨®ximo 8 de febrero para disputar directamente las semifinales, en el mismo turno que el Flamengo. Ambos clubes ostentan ese privilegio, el de necesitar ¨²nicamente dos victorias para hacerse con el t¨ªtulo, por ser los campeones de la Champions League, de Europa, y la Copa Libertadores, de CONMEBOL.

Ese enfrentamiento, el de las dos grandes confederaciones futbol¨ªsticas, fue precisamente la semilla del actual Mundial de Clubes, del que la FIFA ha anunciado que implementar¨¢ su formato en 2025, pas¨¢ndose a disputarse con 32 equipos y cada cuatro a?os. Actualmente, el ¡®Mundialito¡¯, como tambi¨¦n se le conoce, lo juegan siete equipos, los campeones de cada continente. Pero no era as¨ª con la Copa Intercontinental, el predecesor del actual torneo que reconoce oficialmente al campe¨®n del mundo por equipos, como reconocen los estatutos del m¨¢ximo organismo del f¨²tbol internacional.

Del Real Madrid al Oporto: 44 a?os de historia

Nombrada oficialmente como Copa Intercontinental de Clubes Campeones, fue creada en 1960 por el dirigente franc¨¦s Henri Delaunay, tambi¨¦n precursor del Mundial y Eurocopa de selecciones, con el objetivo de determinar qui¨¦n era el mejor club del mundo. El Real Madrid, tras ganar a Pe?arol por un global de 5-1 (0-0 en Montevideo; 5-1 en la vuelta) inaugur¨® en ese entonces el palmar¨¦s de un trofeo que comenz¨® desarroll¨¢ndose a doble partido hasta 1979 en los pa¨ªses de ambos de origen de los respectivos representativos confederativos.

Incluso, al no existir la diferencia de goles como factor definitorio, se lleg¨® a disputar un tercero en caso de empate global tras el t¨¦rmino de los dos primeros, como ocurri¨® en 1961, 1963, 1964 y 1967. Solo mediaron tres excepciones al doble duelo: el Independiente - Juventus de 1973, disputado en Roma a ¨²nico partido por petici¨®n bianconeri, y las dos ediciones que no se disputaron por falta de medios, repercusi¨®n y pol¨¦mica por la integridad f¨ªsica de los jugadores, en 1985 y 1978.

As¨ª, en 1980, ese Nottingham Forest - Nacional (1-0 a favor de los ingleses) ya fue resuelto en un ¨²nico duelo acogido como sede fija desde entonces en Tokio a raz¨®n del patrocinio de la multinacional Toyota (y el nombre a?adido de Copa Toyota, trofeo adjunto a la Intercontinental). En 2002, la tambi¨¦n ciudad japonesa Yokohama fue la casa de las ¨²ltimas tres ediciones, con el Oporto, campe¨®n de la Champions League con Jose Mourinho y al que sustituy¨® inmediatamente el espa?ol V¨ªctor Fern¨¢ndez, alzando la ¨²ltima Copa Intercontinental. Esta denominaci¨®n se fusion¨® con la Copa Mundial de Clubes de la FIFA para dar lugar al nuevo torneo en el que compet¨ªan Asia (AFC), ?frica (CAF), Am¨¦rica del Norte y Central (CONCACAF), Sudam¨¦rica (CONMEBOL), Ocean¨ªa (OFC) y Europa (UEFA).

Palmar¨¦s Copa Intercontinental