Problem¨®n con Kovacic

Mientras que Rodri Hern¨¢ndez ver¨¢ el Manchester City-Tottenham desde las gradas del Etihad Stadium tras exhibir ante sus aficionados, sobre el c¨¦sped del feudo citizen, el Bal¨®n de Oro, a Mateo Kovacic le tocar¨¢ acompa?ar al centrocampista espa?ol, igualmente lejos del terreno de juego, una vez el ¨¢rbitro indique el inicio del encuentro. El croata hab¨ªa asumido el rol de pivote titular en los skyblues tras la grave lesi¨®n de rodilla sufrida por Rodri Hern¨¢ndez a finales de septiembre. Sin embargo, el exmadridista no podr¨¢ hacer las veces del espa?ol ante los spurs, tambi¨¦n por culpa de una lesi¨®n.

Preguntado en la rueda de prensa previa al choque liguero si todos los jugadores hab¨ªan vuelto sanos del par¨®n internacional, Pep Guardiola se mostr¨® tan resignado como contundente: ¡°No. (Mateo) Kovacic est¨¢ lesionado. Estar¨¢ un tiempo de baja, tres semanas o un mes m¨¢s o menos¡±. Si bien el Manchester City ha recuperado a todos su centrales (John Stones, Manuel Akanji y Nathan Ak¨¦) a excepci¨®n de R¨²ben Dias, el de Sampedor se obligado a reinventarse, otra vez, en la medular tras la lesi¨®n de Mateo Kovacic.

El centrocampista de 30 a?os, titular en los dos ¨²ltimos encuentros de la fase de grupos de la UEFA Nations League 2024-2025 con la Selecci¨®n croata, disput¨® los 90 minutos ante Escocia pero, contra Portugal, tuvo que ser sustituido en el descanso. Lo que apuntaba a ser en un principio una mera decisi¨®n t¨¢ctica ha terminado derivando en el en¨¦simo quebradero de cabeza para Pep Guardiola. En referencia al canterano Max Alleyne, tambi¨¦n lesionado durante el par¨®n internacional de noviembre, el de Sampedor a?adi¨®: ¡°Ponen a los jugadores al l¨ªmite y vuelven lesionados. Es lo que hay¡±.

Adem¨¢s del veterano Ilkay G¨¹ndogan, el t¨¦cnico citizen dispone del joven canterano Nico O¡¯reilly (19 a?os), a quien ya aline¨® como titular en la final de la Community Shield conquistada este verano ante el Manchester United o en la primera de las cuatro derrotas consecutivas que encadena el Manchester City, ante el Tottenham, en la 4? ronda de la Carabao Cup. Alem¨¢n, ingl¨¦s y poco m¨¢s, y es que la de pivote es una de las posiciones que los mancunianos est¨¢n obligados a reforzar en el pr¨®ximo mercado invernal.

Mateo Kovacic, que hab¨ªa partido de inicio en 12 de los 15 encuentros disputados hasta la fecha, se perder¨¢ un tramo clave de la temporada, a las puertas del apretado y concurrido calendario navide?o. Hasta finales del mes de diciembre, el Manchester City deber¨¢ enfrentarse a Tottenham, Feyenoord, Liverpool, Nottingham Forest, Crystal Palace, Juventus de Tur¨ªn, Manchester United, Aston Villa, Everton y Leicester City, y lo har¨¢ sin su Bal¨®n de Oro, Rodri Hern¨¢ndez, y muy probablemente sin Mateo Kovacic.

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