Primer rev¨¦s para Neymar

Neymar, de la sonrisa a la frustraci¨®n en apenas tres d¨ªas. Tras cuatro triunfos consecutivos ligueros, el Al Hilal, liderado por el crack brasile?o, se estren¨® con un agridulce empate en el debut del equipo de Jorge Jes¨²s en la AFC Champions, o lo que es lo mismo, la Champions asi¨¢tica. Y pudo ser a¨²n m¨¢s dram¨¢tico. Gracias a un cabezazo de Al Bulayhi en el minuto 100, el equipo saud¨ª rescat¨® un punto ante un Navbahor de Uzbekist¨¢n que cerca estuvo de dar la campanada en el que es el primer tropiezo del ¡®10¡ä desde que aterriz¨® en Oriente Medio. Un recuerdo del pasado. En su estreno en la m¨¢xima competici¨®n continental a nivel de clubes del gigante asi¨¢tico, Neymar no estuvo a la altura y acab¨® frustrado, al l¨ªmite de sus fuerzas y con la mirada perdida. Como muchos de sus d¨ªas en Par¨ªs. Aunque no fue por insistencia.

Desde el pitido inicial, el crack brasile?o fue protagonista. Primero, arengando a la grada del Prince Faisal bin Fahd Stadium en busca de calor. Y segundo, en lo deportivo. El brasile?o asumi¨® galones y fue la principal pesadilla del Navbahor durante los compases iniciales del partido. Por medio del bal¨®n parado y con su jugada cl¨¢sica de banda izquierda hacia dentro, Neymar se ech¨® el equipo a las espaldas y de sus botas nacieron las dos primeras ocasiones. Malcom desaprovech¨® un bal¨®n muerto en el segundo palo y, minutos despu¨¦s, Mitrovic, tras un gran reverso dentro del ¨¢rea, no logr¨® romper tampoco las tablas gracias a una gran intervenci¨®n de Yusupov. El equipo de Jorge Jes¨²s era due?o y se?or del partido, con Neymar gust¨¢ndose sobre el verde y el Navbahor bien replegado atr¨¢s, con oficio y esperando castigar a la contra. Lo har¨ªan minutos m¨¢s tarde.

Escoltado por Neves, con Malcom haciendo da?o desde dentro y Mitrovic fijando bien a los centrales, Neymar se erigi¨® como la vena aorta por la que pas¨® todo el torrente futbol¨ªstico ofensivo del Al Hilal. De hecho, suya fue la ocasi¨®n m¨¢s clara del primer per¨ªodo. En una falta directa dos pasos atr¨¢s de la l¨ªnea que delimita el ¨¢rea, Neymar busc¨® el disparo potente y raso por debajo de la barrera, pero Yusupov no cay¨® en la trampa y con una buena mano mantuvo con vida al Navbahor. El gol de los saud¨ªes rondaba la porter¨ªa visitante, pero el equipo de Samvel Babayan aguant¨® el tipo desde una f¨¦rrea defensa y se lanz¨® en busca del descanso como un naufrago a tierra firme. Con ¨¦xito. Porque el Al Hilal se fue al entretiempo sin el premio del gol, y a la vuelta, recibi¨® el castigo. Porque el f¨²tbol no va de merecer. Con el equipo de Jorge Jes¨²s lanzado en busca de romper el muro uzbeco, el georgiano Tabatadze abri¨® la lata. En un contraataque ejecutado a las mil maravillas, Ismoilov sirvi¨® para que el ¡®91¡ä fusilase a Al Owais desde dentro del ¨¢rea y adelantase al Navbahor.

La respuesta del Al Hilal no tard¨® en llegar y Neves, con una volea desde fuera del ¨¢rea, cerca estuvo de igualarlo, pero su disparo lleg¨® sin apenas fuerza. El gol hizo mucho da?o Al Hilal y mucho m¨¢s a Neymar. El brasile?o entr¨® en fase de frustraci¨®n, envuelto en tanganas, discusiones con el colegiado y con claros gestos de desesperaci¨®n. De hecho, el brasile?o, fuera de s¨ª, perdi¨® los papeles y recibi¨® cartulina amarilla tras un empuj¨®n y posterior pelotazo a Urunov tras una falta. A pesar de ello, el ¡®10¡ä no desisti¨® y con un cabezazo desde el coraz¨®n del ¨¢rea y un disparo con pierna izquierda a la salida de un c¨®rner apunto estuvo de empatar el partido.

Con el paso de los minutos, el Navbahor dio par de pasos atr¨¢s, renunci¨® al ataque y entreg¨® las llaves del partido a un Al Hilal que se lanz¨® a tumba abierta en busca de las tablas. En esas, Yusupov ech¨® el cerrojo y todo apuntaba a que ser¨ªa la primera derrota de Neymar con el Al Hilal, pero entonces apareci¨® Al Bulayhi para salvar los muebles en el a?adido. Un centro con m¨²sica desde el costado derecho de Michael no lo desaprovech¨® el ariete saud¨ª que, con un cabezazo inapelable, puso el empate final. Un tropiezo para el Al Hilal despu¨¦s de cuatro triunfos consecutivos ligueros que avisa a Neymar de que no todo en Asia ser¨¢ coser y cantar.