ENTREVISTA AS | ALEJANDRO POZUELO
Pozuelo: ¡°Cuando sales de la MLS te das cuenta de lo que ten¨ªas¡±
El sevillano, que ha sido MVP de la MLS y ex del Inter Miami de Beckham y ahora tambi¨¦n de Messi, repasa su carrera en Estados Unidos en AS: ¡°Fueron a?os incre¨ªbles¡±.
Alejandro Pozuelo es un trotamundos del f¨²tbol. Lo dice su carrera y tambi¨¦n ¨¦l mismo, cuando este peri¨®dico le pregunta por su siguiente movimiento. A sus 31 a?os, debut¨® joven en su Betis, pas¨® por Swansea y Rayo hasta llegar al Genk, que le catapult¨® a la MLS. All¨ª se alist¨® en el Toronto FC y lejos de pesarle el reto de sustituir a Giovinco, fue MVP de la liga norteamericana en 2020 y miembro del mejor equipo de la temporada en dos ocasiones. La adaptaci¨®n no le cost¨® en lo deportivo (¡±Empec¨¦ con dos goles y asistencia¡±), aunque s¨ª en lo meteorol¨®gico (¡±Lo que peor llev¨¦, menos mal que se para en Navidad y a la vuelta hace menos fr¨ªo¡±). De Toronto se march¨® contrariado, (¡±No me lo esperaba, pero no congeniamos el entrenador y yo¡±). Bob Bradley se encaprich¨® de Bernardeschi y el sevillano termin¨® en el Inter Miami. All¨ª fue uno de los Jugadores Franquicia (los ¨²nicos excluidos del tope salarial), como lo fue en Canad¨¢, y lleg¨® como estrella, al igual que ahora llega Leo Messi. Curiosamente, el argentino le cerr¨®, sin pretenderlo, la puerta de la MLS. Lo explica todo en esta entrevista con AS, donde se sincera y no regatea pregunta alguna, poco despu¨¦s de terminar su etapa en el Konyaspor turco.
Enhorabuena por ese ¨²ltimo partido, no es mala manera de despedir la temporada. Gol y asistencia.
Terminamos contra Besiktas. Como me pill¨® en Estambul y me pude volver a casa directo. Fue un partido raro. Nos marcaron dos goles. En un campo as¨ª, con esa desventaja, es dif¨ªcil remar, pero empatamos y marqu¨¦ el 2-3. Y ah¨ª... la verdad que los ¨¢rbitros en Turqu¨ªa son muy caseros y de los equipos grandes.
?S¨ª?
Tuvimos una expulsi¨®n, pero no es s¨®lo eso, te van mermando en las peque?as decisiones. Todo el rato. Hac¨ªa tiempo que no ve¨ªa algo as¨ª. Nos marcaron el 3-3 y pudimos aguantar el resultado. Pero bueno, el ¨²ltimo partido bastante bien.
¡°Los ¨¢rbitros en Turqu¨ªa son muy caseros y de los equipos grandes¡±
Vaya. ?C¨®mo han sido estos meses en el Konyaspor?
Bien. Al principio me cost¨®, porque ven¨ªa de estar sin jugar desde Octubre. Se nota mucho en un futbolista. En las primeras semanas, con lo del terremoto, hubo un tiempo de aplazamiento y lo utilic¨¦ como minipretemporada. Pero los primeros partidos costaron. La liga turca es muy f¨ªsica. All¨ª son muy agresivos los centrales, salen mucho al centro del campo en busca del mediapunta. Mucho m¨¢s que en Espa?a o en la MLS. Desde que me puse un poco mejor, los ¨²ltimos partidos estuvieron muy bien. 4 goles y 3 asistencias en los ¨²ltimos siete partidos. Contento, la verdad.
?Qu¨¦ le hizo decidirse por Turqu¨ªa?
Fue un mercado dif¨ªcil. Terminaba contrato con el Inter Miami y estuvimos en contacto para seguir. Ambos quer¨ªamos. Ellos quer¨ªan que siguiera, pero la MLS tiene ciertas reglas. S¨®lo dejan tres Jugadores Franquicia y yo era uno de ellos. El otro era (Rodolfo) Pizarro. La ¨²nica posibilidad era que ¨¦l se marchase, porque ten¨ªa contrato, y yo ocupase su puesto. Decidi¨® no salir. El club quer¨ªa que se marchase, pero se qued¨®.
?Y las otras dos plazas?
Las otras dos plazas no las quer¨ªan tocar, porque las guardaban para hacer lo de Messi y tambi¨¦n a Busquets. Por aguantar, se ech¨® el mercado encima. Esperamos a que saliera Pizarro, no lo hizo y tuvimos que decidir con lo que ten¨ªamos. Firm¨¦ el 6 de febrero, f¨ªjate. As¨ª fue, hab¨ªa que jugar y Turqu¨ªa es una liga competitiva.
¡°Las otras dos plazas (de Jugador Franquicia) no las quer¨ªan tocar (en el Inter Miami), porque quer¨ªan hacer lo de Messi y tambi¨¦n a Busquets¡±
Hablamos de octubre. ?Entonces el tema Messi y Busquets ya les rondaba la mente?
S¨ª, s¨ª, ah¨ª se sab¨ªa que ellos iban a por ellos. Cuando yo llegu¨¦, que jugamos contra el Barcelona un amistoso, ya se rumoreaba que era su idea. Lo han hecho siempre p¨²blico. Quer¨ªan a Messi y Busquets en el equipo y al final se ha podido dar (Busi suena con fuerza).
Fueron muchos a?os en Estados Unidos. Antes de seguir, empecemos por el principio. La oportunidad de la MLS lleg¨® despu¨¦s de romperla en B¨¦lgica, en el Genk. Imagino que habr¨ªa m¨¢s opciones, ?Por qu¨¦ Toronto?
Cuando sal¨ª era tambi¨¦n el mercado de invierno. En Toronto firm¨¦ en marzo, pero llev¨¢bamos hablando desde enero. El Genk no quer¨ªa que saliera y por eso se dilat¨®. Ten¨ªa una cl¨¢usula de 8 millones y dos equipos contactaron conmigo. Uno de Arabia, que estuvimos a punto de ir all¨ª, y el otro, Toronto. Decidimos ir para all¨¢. Era una oportunidad bonita en los econ¨®mico y lo futbol¨ªstico. Si hubiera aguantado hasta verano me pod¨ªa haber quedado en Europa. Ten¨ªa opciones de Premier para verano, pero no me quer¨ªa arriesgar a una lesi¨®n o algo. Soy de aprovechar las oportunidades cuando salen. Y si doy marcha atr¨¢s, har¨ªa lo mismo. Ha sido incre¨ªble. Cuando sales de all¨ª te das cuenta de lo que ten¨ªas.
Llega a ser MVP incluso, miembro del equipo ideal... Estar¨ªa en una nube desde el principio.
Pues s¨ª, el primer partido hice doblete y di una asistencia (en una victoria por 4-0 ante el New York City). Ellos pagaron mucho dinero y apostaron por m¨ª. Tambi¨¦n llegu¨¦ por Giovinco, que era una estrella. Yo era su sustituto y ten¨ªa esa presi¨®n de coger el 10 e intentar suplir a Giovinco. No le di importancia. Era joven, estaba bien y s¨®lo me centraba en jugar y as¨ª fue. Me trataron incre¨ªble. (Piensa) Fueron unos a?os incre¨ªbles.
?Hay mucha diferencia en la manera de vivir el f¨²tbol en Estados Unidos respecto a Europa?
All¨ª hay muchos deportes, en Europa somos mucho de f¨²tbol, aqu¨ª es uno m¨¢s. Los j¨®venes juegan al b¨¦isbol, al f¨²tbol americano, al hockey. Est¨¢ creciendo, los campos est¨¢n llenos..., pero lo ven como diversi¨®n. No hay descensos (la MLS tiene un formato similar a la NBA), es un espect¨¢culo. La presi¨®n que tienes aqu¨ª... Como en Turqu¨ªa. Llevaba tiempo fuera y es diferente. Jugarse la posici¨®n... All¨ª no eso no existe. Hay clubes ambiciosos y otros que no. He tenido la suerte de que Toronto y el Inter lo son, pero otros equipos buscan pasarlo bien. Aqu¨ª tenemos otra cosa. Lo que hemos vivido en la ¨²ltima jornada con los descensos en Liga es algo incre¨ªble.
¡°Si hubiera aguantado al verano cuando sal¨ª del Genk ten¨ªa opciones de la Premier, pero si doy marcha atr¨¢s har¨ªa lo mismo. Toronto y la MLS han sido incre¨ªbles. Cuando sales te das cuenta de lo que ten¨ªas¡±
Si no recuerdo mal, estaba en Canad¨¢ cuando el Real Madrid la visit¨® por ¨²ltima vez, en 2019. ?Qu¨¦ repercusi¨®n tienen ese tipo de giras all¨ª? ?Mueve masas el Madrid all¨ª tambi¨¦n?
Mucha importancia. Pero me di cuenta que se sigue mucho la Premier League. La Liga espa?ola es conocida, pero ven mucha Premier. Conocen al Madrid y al Bar?a, pero un Betis-Valencia o un Atleti-Sevilla pues no suelen televisarlo. Si vas a un SportsBar seguro que est¨¢ la Premier. Real Madrid y Barcelona s¨ª que tienen much¨ªsimo tir¨®n, pero La Liga en general no tanto.
Se adapt¨® bien en lo deportivo, pero un chico de Triana, de Sevilla, a Toronto... De 40 grados a temperaturas negativas. ?C¨®mo fue aquello?
De locos. Lo que peor llev¨¦. La suerte que en Navidad se para y en mitad de enero y febrero te vas de pretemporada a Los ?ngeles, que hace mejor temperatura. Cuando llegas a Toronto en marzo ya va cambiando el tiempo y es mejor (risas).
?Son conceptos similares el f¨²tbol espa?ol y el de la MLS?
Tiene una mezcla de los dos. Hay muchos latinos en la MLS y son agresivos y bravos. La liga es muy competitiva. Hay mucho futbolista de calidad tambi¨¦n. Se juega mucho al ataque, a partir del 60¡ä se abren mucho los partidos. Para el futbolista de ataque es mucho m¨¢s divertido.
Y llega al Inter Miami. Primer espa?ol en fichar por el equipo de Beckham. Y encima llega como estrella de la liga. Imagino que el boom medi¨¢tico ser¨ªa importante.
No me esperaba salir de Toronto. No congeniamos mucho (Bob) Bradley y yo. Vino en enero y jugu¨¦ hasta junio. No tuvimos conexi¨®n y ¨¦l quer¨ªa cambios. As¨ª me lleg¨® la oportunidad de Miami. Fue un intercambio, mantuve el mismo contrato y esos seis meses jugu¨¦ all¨ª. No me esperaba salir, pero el entrenador empuj¨® mucho para traer a Bernardeschi y ten¨ªa que liberar esa plaza de Jugador Franquicia. No me vino mal, ir a Miami fue espectacular, aunque no era mi idea de inicio.
¡°No me esperaba salir de Toronto, pero el entrenador y yo no tuvimos conexi¨®n y ¨¦l quer¨ªa cambios. Empuj¨® mucho por Bernardeschi y ten¨ªa que liberar esa plaza...¡±
?C¨®mo se trata en Miami a las estrellas?
All¨ª no hay estrellas, all¨ª no te conoce ni Cristo (risas). Por eso las estrellas quieren ir all¨ª, no le molesta nadie. Muchas veces vas a cenar y te encuentras a cualquiera, a muchos famosos. Yo creo que Messi tambi¨¦n eligi¨® Miami por eso, por la tranqulidad del mundo medi¨¢tico. Hay muchas celebridades como ¨¦l, jugadores de b¨¦isbol, pilotos de F¨®rmula 1, tenistas... Gente tan famosa como ¨¦l.
El boom se multiplica ahora con el anuncio de Messi. ?Le sorprende la decisi¨®n del argentino?
No me la esperaba. Sab¨ªa que Miami iba detr¨¢s de ¨¦l y estaba claro que era su objetivo, pero s¨ª que me ha sorprendido mucho. Tendr¨¢ sus razones.
¡°No me esperaba la decisi¨®n de Messi. Sab¨ªa que era el objetivo del Inter Miami, pero me ha sorprendido mucho. Tendr¨¢ sus razones¡±
?Qu¨¦ se va a encontrar en el Inter? La inversi¨®n est¨¢ siendo fuerte, pero est¨¢ costando que el proyecto coja buena velocidad en lo deportivo...
S¨ª, en lo deportivo veo los partidos y les est¨¢ costando trabajo. Quieren traer entrenador nuevo. Y Messi... ?l lo cambia todo. Que vaya el mejor jugador del mundo. Pero tienes que adaptar el equipo entero a su alrededor y no es f¨¢cil. Est¨¢ acostumbrado a jugar con Mbapp¨¦, con Neymar... y ahora tiene que acostumbrarse, porque all¨ª no estar¨¢n Neymar y Mbapp¨¦ (risas). Veremos c¨®mo se adapta. Le van a poner todas las facilidades posibles para que lo haga r¨¢pido. Miami estoy seguro que es buena decisi¨®n, pero tendr¨¢ que adaptarse a no jugar con los mejores.
¡°Messi tendr¨¢ que adaptarse a no jugar con Mbapp¨¦, Neymar...¡±
?Est¨¢ Beckham muy metido en el proyecto?
S¨ª, es muy cercano. Siempre est¨¢ por ah¨ª, en los entrenamientos, en el vestuario... Va y viene, pero est¨¢ muy metido en el club. Es muy cercano con los jugadores. Siempre va cuando est¨¢ en Miami.
?Utilizaron a Beckham para convencerle?
(Risas) A mi me escribi¨® cuando ya estaba firmado, no me tuvo que convencer. A Messi imagino que s¨ª que lo haya tenido que convencer.
?Y qu¨¦ pon¨ªa en ese mensaje?
Nada, la bienvenida. Que le llamara para lo que necesitase. Beckham es el rey de Miami (risas). Un mensaje de bienvenida, que contase con ¨¦l para lo que necesitase.
¡°Beckham es el rey de Miami¡±
?Y en Miami? La ciudad, vista desde lejos, suena como lugar id¨ªlico para vivir.
S¨ª, un sitio incre¨ªble. Como te dec¨ªa, aporta mucha tranquilidad y yo creo que eso ha sido clave en la decisi¨®n de Messi. Su familia y sus hijos podr¨¢n ir donde quieran sin que le molesten, sin los paparazzis por detr¨¢s. Creo que por eso lo habr¨¢ elegido.
Y usted, ?c¨®mo mira al futuro? Con el Konyaspor firm¨® hasta el 30 de junio.
Siempre he sido un trotamundos. Ahora toca disfrutar de las vacaciones. Han sido cuatro meses dif¨ªciles, viviendo en un hotel. Ahora es trabajo de mi agente. Toca trabajo de oficina. Yo he intentado hacer mi trabajo lo mejor posible (risas).
La otra cara de Pozuelo: supersticioso, con posters del Betis... y mucho temperamento
?D¨®nde nace su amor por el f¨²tbol?
Desde peque?ito, no s¨¦ por qu¨¦. Empec¨¦ muy joven, en el barrio, en Triana. Entr¨¦ en benjamines en el Betis y hasta el primer equipo.
Si no hubiera sido futbolista...
Debut¨¦ muy joven. No me dio tiempo de replantearme nada (risas). Quer¨ªa ser futbolista s¨ª o s¨ª.
?Siempre fue un 10?
Siempre.
?C¨®mo mata el tiempo libre?
Con el m¨®vil, estoy todo el d¨ªa, no me lo quita nadie (risas). Desperdiciamos tanto tiempo...
?Tiene alguna man¨ªa o ritual prepartido?
Soy supersticioso, mucho, peor no algo concreto. Son cosas puntuales, tonter¨ªas. Pienso algo y tengo que hacerlo. Si ganas quieres comer lo mismo, por ejemplo, pero nada estricto.
?Su mejor amigo en el mundo del f¨²tbol?
Tengo much¨ªsimos amigos, por suerte, pero tenemos un grupo de la etapa del Rayo. Con Jozabed, con Morcillo, con Quini... Con los que m¨¢s hablo a diario es con ellos. En el Rayo ten¨ªamos un grupo espectacular. Tambi¨¦n hablo mucho con Embarba, Amaya... Se hizo mucha pi?a.
?Ten¨ªa alg¨²n ¨ªdolo de infancia? ?De qui¨¦nes eran los posters de su habitaci¨®n?
No ten¨ªa ning¨²n ¨ªdolo como tal, solo ten¨ªa posters de jugadores del Betis. De (Ricardo) Oliveira, de Denilson, de Assun?ao, de Joaqu¨ªn... Los posters eran del Betis, siempre.
¡°En mi habitaci¨®n s¨®lo ten¨ªa posters de jugadores del Betis: Oliveira, Denilson, Assun?ao, Joaqu¨ªn...¡±
?Tiene alg¨²n recuerdo amargo?
El a?o del Rayo, fue dif¨ªcil en lo personal. En lo dem¨¢s, todo positivo. Nunca tuve nada negativo.
?Y el m¨¢s alegre?
Me pillas, pero creo que cuando debut¨¦. Con mi familia, en el Betis... Fue un momento de alivio, de decir, ?lo consegu¨ª!. El d¨ªa m¨¢s feliz de mi carrera, s¨ª.
?Recuerda alg¨²n consejo que le haya marcado?
Uf. Soy muy testarudo. Siempre me han aconsejado que no lo sea. Tengo un car¨¢cter muy fuerte y siempre digo lo que pienso. Con entrenadores, con compa?eros... Y eso me ha costado m¨¢s de un mosqueo con alg¨²n entrenador. Siempre mi pap¨¢ me aconsej¨® que no me metiera en esos jaleos. Pero mi car¨¢cter es fuerte. Muchas veces deber¨ªa callarme.
¡°Cuando debut¨¦ en el Betis, me bajaron al B porque me pele¨¦ con Roberto R¨ªos y Pepe Mel (segundo y primer entrenador). Me cambiaron al descanso y discutimos, parec¨ªa que yo era Cristiano Ronaldo (risas)...¡±
Puede tener su parte positiva ese car¨¢cter.
En el f¨²tbol te condena m¨¢s que te ayuda. Siempre he sido as¨ª y lo seguir¨¦ siendo.
?Cu¨¢l es la an¨¦cdota m¨¢s extra?a que recuerde?
Pues mira, hablando de esto... Cuando debut¨¦ en el Betis me bajaron al B, porque me pele¨¦ con Roberto R¨ªos (segundo entrenador) y con Pepe Mel (entrenador). Me cambiaron al descanso y mi car¨¢cter es muy fuerte... Con 19 a?os, reci¨¦n debutado... Discutimos, que por qu¨¦ me hab¨ªan cambiado. Parec¨ªa que yo era Cristiano Ronaldo (risas). Me castigaron y me bajaron al segundo equipo. Al final met¨ª goles y lo hice bien con el filial y me subieron de nuevo. Por lo menos sali¨® bien.