?Por qu¨¦ juega Israel competiciones de la UEFA si no pertenece a Europa?

La tensi¨®n es m¨¢xima en Par¨ªs ante el inminente duelo entre Francia e Israel de la Nations League. El conflicto ¨¢rabe-israel¨ª y los ataques en Gaza del ejercito de Israel han tensado la situaci¨®n pol¨ªtica en la zona de Oriente Medio y ya afecta al f¨²tbol.

Una situaci¨®n agravada por los incidentes ocurridos en ?msterdam entre hinchas del Ajax y del Maccabi Tel Aviv en partido de la Europa League. Una situaci¨®n con la selecci¨®n de f¨²tbol de Israel o con los clubes israel¨ªes que no es nueva en el f¨²tbol europeo. Eso nos lleva a preguntarnos desde cu¨¢ndo y por qu¨¦ juega Israel en competiciones de la UEFA.

Como es l¨®gico por situaci¨®n geogr¨¢fica, Israel pertenece a Asia desde sus or¨ªgenes. En 1948, con la formaci¨®n del estado de Israel, oficialmente se dio el pistoletazo de salida a la selecci¨®n de f¨²tbol de Israel. Anteriormente se uni¨® a la FIFA en 1929 pero como Asociaci¨®n Palestina de f¨²tbol y que englobaba clubes ¨¢rabes, clubes jud¨ªos y clubes que representaban a polic¨ªas y soldados brit¨¢nicos que serv¨ªan en la regi¨®n durante el Mandato Brit¨¢nico del pa¨ªs.

Ya como Israel particip¨® en la formaci¨®n de la AFC (Confederaci¨®n asi¨¢tica de f¨²tbol) y en la Copa de Asia de 1956, 1960, 1964 y 1968, ganando como anfritri¨®n la edici¨®n de 1964 (su mayor logro como selecci¨®n). Fue diez a?os despu¨¦s cuando el boicot de la Liga ?rabe a Israel tras la guerra del Yom Kipur, acab¨® con la expulsi¨®n de la selecci¨®n de la AFC. Kuwait presion¨® para que todos los pa¨ªses ¨¢rabes votaron en contra de Israel.

Tras su salida de Asia, Israel intent¨® participar en el Mundial de 1978 (no ha acudido a ninguno en categor¨ªa absoluta) como miembro de la OFC (confederaci¨®n Oce¨¢nica). Tambi¨¦n lo hizo por la UEFA , aunque no era miembro de pleno derecho. Al Mundial de Espa?a 1982 intent¨® pasar por la fase de clasificaci¨®n europea. Los dos siguientes campeonatos del mundo intent¨® la clasificaci¨®n v¨ªa Ocean¨ªa. No fue hasta 1994, veinte a?os despu¨¦s de su expulsi¨®n de Asia, cuando la UEFA reconoci¨® como miembro a Israel. Antes, en 1991, los clubes israel¨ªes ya disputaban competiciones UEFA y la selecci¨®n ya disputaba por Europa las clasificatorias al Mundial 1994.

Desde que es miembro de UEFA, Israel no ha logrado clasificarse para ninguna fase final de ning¨²n Mundial ni de ninguna Eurocopa. El mejor puesto al que ha logrado escalar en el rankinkg FIFA ha sido el 15?, en 2008. Ahora ocupa el 81? en la lista.

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