CARABAO CUP (FINAL) |?CHELSEA - LIVERPOOL
Pochettino y Klopp, de Madrid a Londres
Argentino y alem¨¢n se ven las caras en una final por primera vez desde la Champions League de 2019. Primera oportunidad de t¨ªtulo para el t¨¦cnico de los ¡®reds¡¯ en su despedida y ¨²ltima bala del Chelsea para ir a Europa.
Tanto Mauricio Pochettino como J¨¹rgen Klopp son sabedores de que ¡°no se trata de jugar finales, se trata de ganarlas¡±, y la de la Carabao Cup 2023-2024 no es una excepci¨®n. Con ciertos tintes de revancha para el t¨¦cnico de los blues, as¨ª como de despedida para el alem¨¢n, Chelsea y Liverpool se citan en Wembley para el primer t¨ªtulo de la temporada en Inglaterra. Una Copa de la Liga que puede dirimir el curso de uno y otro equipo en el tramo final. Ambos llegan mermados por las bajas, numerosas e importantes, pero las finales no son el lugar id¨®neo para las lamentaciones.
¡°Significa mucho para el cuerpo t¨¦cnico el tener la posibilidad de llegar a la final y ganar nuestro primer t¨ªtulo aqu¨ª. Es un sue?o para nosotros¡±, declar¨® Mauricio Pochettino en la rueda de prensa previa al partido. El argentino dej¨® una huella imborrable en el norte de Londres, como t¨¦cnico del Tottenham. Pero le falt¨® la guinda: un t¨ªtulo. Y es que fue precisamente el todav¨ªa t¨¦cnico de los reds quien le priv¨® de coronarse por todo lo alto con los spurs. El Liverpool de J¨¹rgen Klopp y el Tottenham de Mauricio Pochettino se enfrentaron en el ahora denominado Civitas Metropolitano con motivo de la final de la Champions League 2019. Uno de los 13 enfrentamientos entre argentino y alem¨¢n que termin¨® con el hist¨®rico triunfo europeo para del cuadro red. El ahora t¨¦cnico del Chelsea tan solo ha sido capaz de vencer en una ocasi¨®n a J¨¹rgen Klopp.
Cinco a?os despu¨¦s, Mauricio Pochettino tendr¨¢ la posibilidad de cobrarse su particular venganza en la temporada de despedida de su hom¨®logo red. Una vez anunciada su marcha del Liverpool una vez concluya la 2023-2024, la Carabao Cup puede ser el primer t¨ªtulo del ¡®triplete nacional¡¯ con el que los reds despidan a su Bill Shankly del siglo XXI. ¡°J¨¹rgen Klopp es uno de los mejores, con Pep (Guardiola), entrenadores del mundo¡±, un t¨¦cnico ¡°lo suficientemente listo como para decir que no son favoritos¡±. Sin embargo, el argentino lo tiene claro: ¡°El Liverpool es favorito¡±.
Favorito o no, y con la seguridad por parte de Mauricio Pochettino de que ¡°el Liverpool ser¨¢ el Liverpool¡±, lo cierto es que los reds llegan a Wembley con una plantilla muy mermada en lo f¨ªsico. Pepijn Lijnders, segundo de J¨¹rgen Klopp, fue quien compareci¨® en sala de prensa antes de viajar a Londres, y el encargado de confirmar que Alisson Becker, Trent Alexander-Arnold y Curtis Jones, lesionados recientemente con los reds, estar¨ªan de baja hasta despu¨¦s del par¨®n de selecciones de marzo. As¨ª mismo, el propio Liverpool jug¨® al despiste con varias de sus estrellas: ¡°Seguiremos vigilando el estado f¨ªsico de Darwin N¨²?ez, Mohamed Salah y Dominik Szoboszlai de cara a la final de la Carabao Cup¡±. Ninguno particip¨® en la ¨²ltima remontada, y victoria (4-1), de los reds ante el Luton Town en Premier League.
Por su parte, Mauricio Pochettino, quien dijo estar ¡°centrado en ganar la Carabao Cup¡±, afirm¨® que Thiago Silva a¨²n tiene posibilidades de disputar la final y confes¨® que, una vez recuperado Robert S¨¢nchez de su lesi¨®n, ya tiene decidido qui¨¦n ser¨¢ su portero titular: ¡°El 99% del equipo est¨¢ en mi cabeza, pero todav¨ªa no se lo he dicho a los jugadores¡±. Mientras que Marc Cucurella tambi¨¦n se ha reincorporado parcialmente al trabajo con el grupo, Benoit Badiashile o Carney Chukwuemeka se perder¨¢n finalmente la decisiva cita de Wembley.
La (casi) ¨²ltima posibilidad del Chelsea para ir Europa, que vaga por la mitad de la tabla de la Premier League ¨Ces 10? clasificado con 35 puntos, a 14 del cuarto puesto¨C, pasa por vencer a los reds y sacar un billete para la pr¨®xima edici¨®n de la Conference League. Si bien los blues llegan a la final de la Carabao Cup en el momento de mayor madurez futbol¨ªstico de su temporada, tras haber pasado de ronda en FA Cup al eliminar al Aston Villa en Birmingham (1-3) y empatar ante el Manchester City en el Etihad Stadium (1-1), en frente tendr¨¢n a todo un l¨ªder de la Premier League, con un punto de ventaja sobre el Manchester City y dos m¨¢s que el Arsenal. El Liverpool se coron¨® como rey de Europa en Madrid, pero Mauricio Pochettino puede amargarle la despedida a J¨¹rgen Klopp en Londres.
Alineaciones probables
Chelsea: Djordje Petrovic; Malo Gusto, Axel Disasi, Levi Colwill, Ben Chilwell; Mois¨¦s Caicedo, Enzo Fern¨¢ndez, Conor Gallagher; Cole Palmer, Nicolas Jackson y Raheem Sterling.
Liverpool: Caoimhin Kelleher; Conor Bradley, Ibrahima Konat¨¦, Virgil van Dijk, Andy Robertson; Wataru Endo, Alexis Mac Allister, Ryan Gravenberch; Mohamed Salah, Cody Gakpo y Luis D¨ªaz.