Pochettino se aferra a la Copa de la Liga

Lejos de la cabeza de la Premier League, y tambi¨¦n de las posiciones europeas. Al Chelsea le quedan las copas para evitar que el primer curso a las ¨®rdenes de Pochettino sea, cuanto menos discreto. El entrenador argentino, que perdi¨® la final de la Copa de la Liga en 2017 con el Tottenham, busca su primer t¨ªtulo en Inglaterra. Despu¨¦s de que los suyos superasen al Newcastle, est¨¢n m¨¢s cerca.

Empez¨® con dudas el Chelsea, aunque Gallagher baj¨® un bal¨®n en la frontal y solo el travesa?o evit¨® que abriese el centrocampista abriese el marcador. Pese al peligro en esta ocasi¨®n en el minuto 6, el Newcastle United tuvo un inicio c¨®modo de partido, moviendo el esf¨¦rico con parsimonia y golpeando en cuanto se le present¨® la oportunidad. Wilson no desaprovech¨® dos errores locales. Una p¨¦rdida rival propici¨® que arrancase desde su propio campo, y otro fallo en defensa, de Badiashile, result¨® en el delantero plant¨¢ndose ante Petrovic y bati¨¦ndolo con el exterior de su bota.

Espoleado por el gol, el equipo de Pochettino tom¨® la iniciativa. Domin¨® la posesi¨®n y aument¨® su intensidad, aunque el Newcastle los mantuvo a raya. En una ofensiva al filo de la media hora, el Chelsea tuvo su mejor ocasi¨®n, pero Guimaraes se cruz¨® en el ¨¢rea peque?a para blocar el chut de Sterling desde cerca. Lo celebr¨® el brasile?o. Broja tuvo que sustituir a Fern¨¢ndez poco despu¨¦s, y suyo fue el ¨²ltimo intento del primer tiempo. Desde el centro del campo, Thiago envi¨® un bal¨®n a la espalda de la defensa visitante, pero Broja remat¨® flojo pese a estar en buena posici¨®n. Dubravka no tuvo problema alguno.

Unos dieron un paso adelante tras la reanudaci¨®n. Y los otros hacia atr¨¢s. Increment¨® el dominio local, tambi¨¦n las ocasiones, pero Jackson dispar¨® desviado en el minuto 53 y Dubravka sac¨® un tiro cruzado de Sterling. Nkunku, lesionado desde agosto, gener¨® el mayor aplauso en la grada, pero el debut del franc¨¦s no cambi¨® la suerte del partido. Fue la entrada de Mudryk. Andaban celebrando el pase a la semifinal en la zona visitante de Stamford Bridge. Pero en tiempo de a?adido, otro error termin¨® equilibrando el marcador. Un mal control de Trippier dej¨® solo a Mudryk, que cruz¨® la pelota a la red desde cerca. Trippier volvi¨® a fallar poco despu¨¦s. Dispar¨® fuera cuando lleg¨® su turno en la tanda de penaltis. Petrovic detuvo posteriormente el lanzamiento de Ritchie para consumar el pase a semifinales. Pochettino se aferra a la Copa de la Liga.

En los otros dos partidos de cuartos de final disputados este martes, el Middlesbrough, del Championship (Segunda divisi¨®n inglesa), termin¨® con la aventura del Port Vale, de League One (Tercera), y le venci¨® por 0-3. Es la primera vez que el ¡®Boro¡¯ se mete en semifinales de la Copa de la Liga desde que gan¨® el t¨ªtulo en 2004. El Fulham elimin¨® al Everton en los penaltis, despu¨¦s de que los goles de Michael Keane, en propia puerta, y Beto, dejaran los 90 minutos en empate. Tras 16 lanzamientos, Tosin Adarabioyo aprovech¨® el fallo de Idrissa Gueye y meti¨® a los londinenses en las primeras semifinales de Copa de la Liga de su historia. Este mi¨¦rcoles se decidir¨¢ la semifinal restante, entre Liverpool y West Ham United en Anfield.

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