Pepe hace temblar a Portugal
El insustituible capit¨¢n del Oporto de 39 a?os ha ca¨ªdo lesionado a pocas semanas del Mundial. Termina contrato y estudia seguir. A pesar de su edad, Santos no tiene relevo para ¨¦l en la selecci¨®n.
A sus 39 a?os, Pepe sigue siendo el insustituible capit¨¢n del Oporto y uno de los fijos todav¨ªa de la selecci¨®n de Fernando Santos. Tanto que cualquier contratiempo, como es el caso, m¨¢s a¨²n a poco m¨¢s de un mes para el inicio del Mundial, hace temblar tanto al Oporto como a su selecci¨®n. Sergio Concei?ao, t¨¦cnico del Oporto, compareci¨® este viernes en rueda de prensa para comunicar que su capit¨¢n sufre un ¡°esguince de rodilla de cierta gravedad y se perder¨¢ los pr¨®ximos partidos¡±. Sin m¨¢s. La noticia fue un jarro de agua fr¨ªa y de incertidumbre. Llama la atenci¨®n.
Pep¨¦ cumplir¨¢ en enero 40 a?os, pero es todav¨ªa un jugador capital en un muy competitivo Oporto y un guardaespaldas de Fernando Santos en la selecci¨®n. De hecho, su baja se not¨® con creces en el ¨²ltimo receso internacional. Es uno de los punto d¨¦biles de Portugal. Salen talentos de sobra de centro del campo hacia delante, tambi¨¦n laterales, pero en el centro de la defensa no aparecen recambios de primer nivel. Pepe es la pareja inseparable de Ruben Dias. Cuando falta el exjugador del Real Madrid, un reconvertido Danilo es la ¨²nica alternativa de ciertas garant¨ªas. Antes lo fue Fontes, pero el capit¨¢n del Lille ya no est¨¢ entre los elegidos de Santos y en diciembre cumplir¨¢ tambi¨¦n 39 a?os.
Pepe sigue ofreciendo un rendimiento notable. Por oficio, por competitividad, por car¨¢cter, por conocimiento del juego y por capacidad de contagio es un l¨ªder en el que se van mirando muchos. Lo hizo, por ejemplo, con Militao. Ahora su lesi¨®n ha hecho saltar las alarmas. Santos no tiene una opci¨®n para sustituirle y el Oporto justamente entraba en una parte de la temporada delicada. El equipo es ahora mismo segundo de su grupo en la Champions, por delante de Atl¨¦tico y de Leverkusen, pero empatado a puntos. Juegan en la pr¨®xima cita contra el club alem¨¢n, ahora bajo la direcci¨®n de Xabi Alonso. El equipo portista es tercero en la liga y el 21 de octubre jugar¨¢ el cl¨¢sico contra un Benfica l¨ªder y en gran momento. 682 partidos como profesional y 28 t¨ªtulos, entre los que est¨¢ una Eurocopa y tres ligas de campeones despu¨¦s, Pepe sigue siendo indiscutible. El Oporto, de hecho, seg¨²n informan los medios portugueses, ten¨ªa previsto sentarse con ¨¦l para ampliar el contrato que termina en 2023.