Pennant: ¡°Bellingham est¨¢ mediando por Alexander-Arnold y el Madrid...¡±

Ni siquiera Jermaine Pennant (Nottingham, 1983), quien lleg¨® a defender la el¨¢stica de los reds durante 81 encuentros antes de su ex¨®tica aventura en el Real Zaragoza, pod¨ªa imaginarse que Arne Slot fuera capaz de hacer ¡®olvidar¡¯ a J¨¹rgen Klopp tan r¨¢pido: ¡°Creo que ning¨²n aficionado del Liverpool ni del f¨²tbol en general lo vio venir¡±. Aunque el l¨ªder de la Premier League y finalista de la Carabao Cup dio la sorpresa (negativa) siendo eliminado de la FA Cup por el Plymuth Argyle, colista de la Championship, el exfutbolista ingl¨¦s sigue viendo a los reds como favoritos para ganar el torneo liguero y tambi¨¦n como uno de los principales candidatos a alzarse con la Champions League, una competici¨®n en la que ¡°no puedes menospreciar al Real Madrid y lo que son capaces de hacer¡±.

En declaraciones exclusivas para AS, a trav¨¦s de NewBettingOffers.co.uk, Jermaine Pennant se sincer¨® tambi¨¦n sobre el futuro de las grandes estrellas del Liverpool que terminan contrato el pr¨®ximo mes de junio, especialmente el de su compatriota y todav¨ªa lateral derecho del conjunto red, Trent Alexander-Arnold: ¡°Probablemente ir¨¢ al Real Madrid a jugar con su mejor amigo, Jude Bellingham¡±. Un fichaje que no parece tan sencillo que se produzca pero que el exjugador ingl¨¦s tambi¨¦n ver¨ªa con buenos ojos es el de Alexander Isak por el Arsenal. Jermaine Pennant, que tambi¨¦n jug¨® en 26 ocasiones con el primer equipo de los gunners, reconoce que Mikel Arteta ha echado en falta un delantero las ¨²ltimas tres temporadas en su lucha por el t¨ªtulo de la Premier League con el Manchester City.

Pregunta: Lo primero de todo, ?c¨®mo de sorprendente es ver al Liverpool siendo eliminado en FA Cup por el Plymouth Argyle, colista de Championship?

Respuesta: ¡°S¨ª, estos partidos siempre pueden ser dif¨ªciles. Esa es la historia de la FA Cup, con resultados sorprendentes. Es verdad que Arne Slot hizo 10 cambios y era un equipo bastante d¨¦bil, pero a¨²n as¨ª esperabas que el Liverpool fuera capaz de hacer su trabajo. Es uno de esos momentos y partidos en los que simplemente las cosas no salen como esperabas. Creo que los j¨®venes no dieron ese paso el frente y aprovecharon su oportunidad para hacerse un nombre propio por s¨ª mismos¡±.

P: ?Son este tipo de resultados los que hacen de la FA Cup una competici¨®n tan especial?

R: ¡°S¨ª, al 100%. Como dices, puedes mirar la historia del torneo y ver¨¢s que no es la primera vez que pasa, que varios equipos grandes caen eliminados en la FA Cup en los ¨²ltimos a?os. Este fue uno de esos partidos especiales para los aficionados y jugadores del Plymouth Argyle. Jugaron el partido como si fuera la final de la FA Cup y el Liverpool lo disput¨® como si fuera un entrenamiento, y acabaron perdi¨¦ndolo¡±.

P: A¨²n as¨ª, ?sigue siendo el Liverpool el gran favorito para ganar tanto la Premier League como la Champions League?

R: ¡°S¨ª, siguen siendo favoritos en la Premier League. En la Champions League dir¨ªa que hay muchos favoritos. No puedes menospreciar al Real Madrid y lo que son capaces de hacer en la Champions League, sin importar c¨®mo vayan a terminar la temporada. Siempre hay que tenerlos en cuenta cuando te enfrentas a ellos en Champions League. El Liverpool, en la eliminaci¨®n de FA Cup, hizo 10 cambios: Mo Salah, Virgil van Dijk, (Ibrahima) Konat¨¦... Ech¨® en falta a muchos jugadores. S¨ª, en la Premier League creo que siguen siendo favoritos, pero en Champions League, por c¨®mo terminaron tambi¨¦n ¨Cprimeros clasificados de la fase de grupos¨C dir¨ªas que son favoritos, va a estar disputado¡±.

P: ?Pod¨ªa imaginar al Liverpool en esta posici¨®n y situaci¨®n, como l¨ªder de la Premier League, uno de los grandes favoritos de la Champions League y finalista de Carabao Cup, tras la marcha de J¨¹rgen Klopp?

R: ¡°Absolutamente no. He de decir que estaba un poco preocupado cuando J¨¹rgen (Klopp) anunci¨® que se iba porque hemos visto qu¨¦ ha pasado con el Manchester United desde que se fue Sir Alex Ferguson, el declive en el que se ha sumido el club. Fue incre¨ªble y mira d¨®nde est¨¢n ahora. Entonces me preguntaba: ¡®despu¨¦s de J¨¹rgen, ?qui¨¦n va a venir y dar continuidad a lo que hizo para dominar de la forma en la que ¨¦l lo hizo?¡¯. Sinceramente, cuando apareci¨® Arne Slot, nunca hab¨ªa escuchado hablar de Arne Slot. En realidad, pr¨¢cticamente nadie le conoc¨ªa. Fue una gran apuesta y una preocupaci¨®n, por eso, ver hasta d¨®nde ha llevado al equipo, creo que ning¨²n aficionado del Liverpool ni del f¨²tbol en general lo vio venir¡±.

P: Podr¨ªamos afirmar que tiene a¨²n m¨¢s m¨¦rito teniendo en cuenta que tres de las estrellas del equipo como Mohamed Salah, Virgil van Dijk y Trent Alexander-Arnold terminan contrato en junio y no han renovado...

R: ¡°No es lo ideal ni lo mejor cuando tienes jugadores as¨ª en tu equipo y sabes que ahora pueden firmar un precontrato con cualquier otro club, es preocupante. Pero han demostrando que la situaci¨®n no les afecta y el club marcha en la buena direcci¨®n. A¨²n as¨ª, no veo al Liverpool perdiendo a tres jugadores de esa calidad al mismo tiempo. Ser¨ªa la Tercera Guerra Mundial en el Liverpool [risas]. Creo que dos tienen m¨¢s posibilidades de firmar (una renovaci¨®n), que ser¨ªan Mo (Salah) y Virgil (van Dijk), y creo que Trent (Alexander-Arnold) muy probablemente terminar¨¢ en Espa?a jugando para el Real Madrid, tiene pinta. No es lo ideal, pero est¨¢n siendo profesionales y protagonizando grandes actuaciones. Esperemos que contin¨²en as¨ª y veremos c¨®mo termina la situaci¨®n de cada uno¡±.

P: ?Ve entonces a Trent Alexander-Arnold jugando en el Real Madrid la pr¨®xima temporada?

R: ¡°S¨ª, eso parece. Creo que probablemente ir¨¢ al Real Madrid a jugar con su mejor amigo, Jude (Bellingham). Estoy seguro de que Jude est¨¢... interviniendo un poco. ¡®Agente Jude¡¯, como le decimos aqu¨ª [risas]. Estoy seguro de que habr¨¢n tenido esa conversaci¨®n. Son felices juntos, han jugado un gran f¨²tbol y creo que Trent (Alexander-Arnold) acabar¨¢ en el Madrid¡±.

P: ?C¨®mo de doloroso es para el aficionado del Liverpool que un chico de la casa, que estaba llamado a ser una leyenda del club, se marche?

R: ¡°Es dif¨ªcil porque, como dices, viene de la cantera, ha estado en el club desde que era un ni?o... Pero, al mismo tiempo, lo ha dado todo por el Liverpool, y tambi¨¦n lo ha ganado todo con el club: Premier League, Champions League, Mundialito de Clubes, FA Cup... Todos los t¨ªtulos que pod¨ªa conseguir, los ha ganado. Ha sido un gran servidor. Creo que, simplemente, que ha llegado un momento en su carrera que quiere un reto diferente. Cuando un club como el Real Madrid llama a tu puerta, es muy, muy dif¨ªcil mirar hacia otro lado o rechazar la oferta, sobre todo cuando lo has ganado todo con tu club. Para m¨ª, como aficionado del Liverpool, si finalmente se va (al Real Madrid), le deseo que le vaya bien y que tenga una gran carrera all¨ª¡±.

P: Otro equipo en el que jug¨®, y es el gran rival del Liverpool en la carrera por el t¨ªtulo de la Premier League, es el Arsenal. ?Qu¨¦ le est¨¢ faltando a Mikel Arteta para ganar la liga inglesa?

R: ¡°Creo que est¨¢n echando en falta un delantero, que lo han necesitado las ¨²ltimas tres temporadas. (Kai) Havertz es un gran jugador, pero cuando los partidos son muy duros no es un finalizador nato. Ha habido muchas ocasiones en las que el Arsenal ha podido ganar partidos y llevarse los tres puntos, y les ha faltado esa mordiente arriba, sobre todo cuando no han tenido a (Bukayo) Saka. Dependen muchos en sus actuaciones de (Martin) ?degaard, (Gabriel) Martinelli o Saka. Si no son ellos quienes marcan los goles, hay algunas veces que sufren arriba. Si consiguen un buen delantero, entonces ser¨¢n una gran fuerza¡±.

P: ?Es Alexander Isak el delantero que necesita el Arsenal?

R: ¡°Cualquier equipo estar¨ªa encantando de tener a Alexander Isak [risas], no importa qui¨¦n seas. Si eres el Real Madrid, tambi¨¦n te encantar¨ªa tener a Alexander Isak. El Liverpool, lo mismo. Sin ning¨²n tipo de duda, si Alexander Isak quisiera, el Arsenal alcanzar¨ªa el siguiente nivel, al 100%¡±.

P: El Arsenal se ha quedado dos a?os a las puertas de ganar a la Premier League tras luchar con el Manchester City por el t¨ªtulo. Esta temporada, el Manchester City se ha ca¨ªdo de la pelea pero el Arsenal no ha aprovechado la oportunidad. ?Es decepcionante?

R: ¡°Cuando has estado luchando con el Manchester City durante los ¨²ltimos dos a?os y, ahora que est¨¢n en un momento nunca antes visto, t¨² no eres el equipo que est¨¢ ah¨ª para coger el testigo, parece que has ido un poco marcha atr¨¢s. Est¨¢n fuera de la FA Cup y de la Copa de la Liga; en Champions League s¨ª, pero probablemente no la ganen; en la Premier League el favorito es el Liverpool... Para el aficionado del Arsenal, si termina sin ganar absolutamente nada, creo que ser¨¢ una temporada decepcionante, sobre todo cuando el Manchester City no est¨¢ como sol¨ªa estar y la pr¨®xima temporada volver¨¢ a ser mucho m¨¢s fuerte. Luchas con el Manchester City y ahora que tienes una grand¨ªsima oportunidad, con el Manchester City fuera, para que finalmente puedas ganar la liga, nuevamente te quedas corto. Si no ganan la Premier League, es un a?o que los aficionados del Arsenal recordar¨¢n con decepci¨®n y tras el que se preguntar¨¢n si Mikel Arteta puede llevarlos al siguiente nivel¡±.

P: Para terminar, ?c¨®mo recuerda su paso por el Real Zaragoza, durante la temporada 2009-2010?

R: ¡°La recuerdo muy bien [risas]. Tuve una gran experiencia en Espa?a, me encant¨®. El f¨²tbol fue muy bueno, un estilo que me gusta, de ataque, y sin llevarme patadas todo el tiempo como en la Premier League [risas]. Lo disfrut¨¦. Conseguimos la permanencia esa temporada, pero fue divertido. Ir al Santiago Bernab¨¦u, al Camp Nou, jugar contra (Leo) Messi... Perder 5-1 contra el Real Madrid no fue tan divertido [risas], pero fue genial. Lo pas¨¦ muy bien y solo espero que las cosas vayan a mejor¡±.

P: ?Qu¨¦ liga elegir¨ªa entonces entre la Premier League y LaLiga espa?ola?

R: ¡°Creo que LaLiga espa?ola es m¨¢s t¨¦cnica. Como jugador, te gusta m¨¢s ese tipo de f¨²tbol, m¨¢s que el de la Premier League¡±.

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