Pel¨¦ y la ¡®falsa¡¯ tregua de la Guerra de Biafra
Siempre se ha dicho que el Santos de ¡®O Rei¡¯ detuvo la guerra civil nigeriana durante 72 horas. Sin embargo, investigadores dudan del hecho.
E l Santos de Pel¨¦ detuvo la guerra civil de Nigeria en 1969 con su presencia en tierras africanas para la disputa de un amistoso. Esta es una de las infinitas an¨¦cdotas que rodean la vida de ¡®O Rei¡¯. An¨¦cdota sustentada por el club brasile?o y su torcida, dedic¨¢ndole uno de sus cantos incluso, pero que genera dudas entre los investigadores cuanto m¨¢s profundizan en esa gira.
La ¡®Guerra de Biafra,¡¯ como tambi¨¦n se llam¨® el conflicto civil nigeriano, arrasaba el pa¨ªs enfrentando al gobierno central y a los rebeldes del sureste que quer¨ªan crear al Rep¨²blica de Biafra. La cruenta contienda alcanzaba ya el mill¨®n de v¨ªctimas y, para generar una falsa sensaci¨®n de tranquilidad, el gobernador Yakubu Gowon ¡®llam¨®¡¯ al Santos de Pel¨¦ con la intenci¨®n de realizar un amistoso en el pa¨ªs.
La oferta econ¨®mica fue irrechazable para el equipo brasile?o. Por ello, el Santos de ¡®O Rei¡¯ se present¨® en Nigeria a principios de 1969 para medirse a un selecci¨®n de los mejores jugadores del pa¨ªs en un amistoso. La CONMEBOL, que estaba atento a la dif¨ªcil situaci¨®n del pa¨ªs, exigi¨® las m¨¢ximas garant¨ªas de seguridad para los jugadores sudamericanos si se llegaba a disputar el partido. Finalmente, el amistoso se celebr¨® el 26 de enero de 1969 en Lagos, antigua capital de Nigeria. Las fuerzas militares gubernamentales redoblaron su presencia en la ciudad costera y, durante de la estancia de ¡®0 Rei¡¯ en Nigeria, hubo algo parecido a un alto al fuego.
La leyenda brasile?a record¨® este momento en su autobiograf¨ªa: ¡°Por supuesto los nigerianos se aseguraron de que los de Biafra no invadiesen Lagos mientras estuvi¨¦semos all¨ª¡±. Adem¨¢s, record¨® ¡°la constante presencia de un gran n¨²mero de soldados y polic¨ªa en toda la ciudad y cerca nuestra¡±.
Dudas
Cada vez m¨¢s investigadores ponen en duda este acto, casi heroico, de Pel¨¦ y sus compa?eros. Bien es cierto que Lagos estaba controlada por las fuerzas estatales y no era una zona de conflicto. Esto har¨ªa que la tregua fuese s¨®lo un embellecimiento publicitario. Adem¨¢s, la guerra civil segu¨ªa vigente en otros territorios del pa¨ªs y se alarg¨® m¨¢s a?os.