Paulinho cuelga las botas

Paulinho dice adi¨®s al f¨²tbol profesional tras casi 20 a?os en la ¨¦lite. El exfutbolista del Barcelona ha publicado un v¨ªdeo en su cuenta de Instagram, bajo el mensaje de ¡°Gracias, f¨²tbol¡±, en el que anuncia su retiro y confiesa, mediante un emotivo discurso, lo que ha significado para ¨¦l el deporte que tanto ha amado a lo largo de su vida. El brasile?o ha tenido una peculiar carrera deportiva.

Los inicios en su pa¨ªs natal tuvieron lugar en la cantera del Audax S?o Paulo. Su primera experiencia en el f¨²tbol profesional lleg¨® con una oferta proveniente de Lituania, concretamente en FC REO Vilnius, donde jug¨® cedido durante la temporada 06/07. Su siguiente experiencia fue en Polonia, tambi¨¦n como cedido, con la camiseta de ?KS. Sus actuaciones en Europa llamaron la atenci¨®n del Bragantino, quienes volvieron a solicitar su cesi¨®n. Coimbra fue el primer equipo que se lanz¨® para hacerse con los servicios en propiedad. Abonaron alrededor de medio mill¨®n de euros. Corinthians se interes¨® para incorporarlo a sus filas, primero en forma de cesi¨®n, y tras su buen rendimiento, pagaron cinco millones de euros por el mediocampista. All¨ª se proclam¨® campe¨®n de la Copa Libertadores, del Mundial de Clubes y del Brasileirao.

Su poder¨ªo f¨ªsico y su evidente talento destacaron en Brasil. Equipos europeos pusieron los ojos en ¨¦l. Finalmente, el Tottenham lo fich¨® por una cifra cercana a los 20 millones de euros. Una gran apuesta en ese momento por una de los mejores prospectos del pa¨ªs sudamericano. En la Premier League, tuvo un papel protagonista por los Spurs durante dos campa?as consecutivas. Cuando su talento deslumbr¨® en Inglaterra, lleg¨® China en un momento emergente para ofrecer una cifras que el futbolista no pudo rechazar. Comparti¨® vestuario con otra estrella de la Premier League y compatriota suyo, ?scar, en el Guangzhou y se hizo con el t¨ªtulo de la Champions asi¨¢tica.

Alejado de los focos, lleg¨® una oportunidad ¨²nica: el Barcelona se interes¨® en ¨¦l para reforzar el centro del campo. El conjunto cul¨¦ compr¨®, a cambio de 40 millones de euros, a Paulinho en julio de 2017. Un fichaje criticado por la afici¨®n. Su rendimiento silenci¨® las cr¨ªticas y se gan¨® el cari?o de sus hinchas, asumiendo un rol de llegador que aport¨® nuevas variantes a Ernesto Valverde, entrenador del Barcelona en aquella ¨¦poca. Las cifras fueron espectaculares (nueve goles y tres asistencias), y contribuyeron para alzarse con el t¨ªtulo de la liga espa?ola y la Copa del Rey.

Su vuelta a China se materializ¨® al a?o siguiente. El club catal¨¢n obtuvo beneficio econ¨®mico de una operaci¨®n extra?a. A?os despu¨¦s, cuando finaliz¨® su contrato, puso rumbo a Arabia Saud¨ª (Al Ahli). Para poner punto y final a su carrera regres¨® a su pa¨ªs en 2021 para volver a vestir la camiseta de Corinthians, donde ha residido las ¨²ltimas tres temporadas.

Con la Selecci¨®n Brasile?a ha sido un fijo durante la reciente d¨¦cada (56 veces internacional). Ha participado en Mundiales, Copa Am¨¦rica y salido campe¨®n de la Copa Confederaciones 2013. A pesar de que su camino se ha guiado frecuentemente por el tema financiero, su trayectoria es admirable por los trofeos logrados. Por donde ha ido, ha triunfado, siendo importante en todos y cada uno de los equipos.

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