Otro ¡®caso Brahim¡¯: Junior Firpo cambia Espa?a por Rep¨²blica Dominicana

Cuando los ecos del caso Brahim D¨ªaz, que ha acabado eligiendo representar los colores de la selecci¨®n de Marruecos en lugar de la espa?ola, a¨²n resuenan, hoy se ha conocido que Junior Firpo cambia La Roja por la Rep¨²blica Dominicana. As¨ª lo ha anunciado a trav¨¦s de sus canales oficiales de comunicaci¨®n el combinado nacional centroamericano que dirige desde hace a?o y medio el argentino-estadounidense Marcelo Neveleff, que ha incluido al exbarcelonista en la lista que enfrentar¨¢ a la ¡®sedo¡¯, como se conoce popularmente al equipo, ante Aruba (23 de marzo) y Per¨² (26 de marzo) en el pr¨®ximo par¨®n FIFA de este mes.

Firpo, que naci¨® en Santo Domingo pero se cri¨® en la Costa del Sol, ha sido cuatro veces internacional con la Selecci¨®n espa?ola, con la que ha ido perdiendo, a diferencia de Brahim, peso jer¨¢rquico. Todas ellas, con la Sub-21 que dirig¨ªa por entonces el actual seleccionador del combinado nacional absoluto, Luis De la Fuente, y con la que lleg¨® a levantar un t¨ªtulo. Aprovechando la inercia de su irrupci¨®n en la ¨¦lite desde el Betis Deportivo, debut¨® ante Albania (3-0) un 6 de septiembre de 2018, y cerca de un a?o despu¨¦s, en junio, fue alistado para defender los intereses espa?oles en la Eurocopa Sub-21 de 2019 en la que solo se perdi¨® dos partidos de la fase de grupos, disputando como titular la final ante Alemania que acabar¨ªa coronando a La Rojita. Esa temporada, la 2019-20, la de su confirmaci¨®n definitiva como lateral izquierdo, el Barcelona acaba pagando al Betis 20 millones de euros por su fichaje.

Dos a?os despu¨¦s, en 2021, lo acaba vendiendo al Leeds United por 15 millones, cinco menos. Un lapso de tiempo pr¨¢cticamente intrascendente en cuanto a rendimiento deportivo en el Camp Nou en el que Robert Moreno primero, y Luis Enrique despu¨¦s, acaban por perderle la pista, m¨¢s all¨¢ de sobrevolar alguna prelista. Tampoco De la Fuente, con un casting imponente en el lateral izquierdo (Grimaldo, Gay¨¢, Jordi Alba, Fran Garc¨ªa, ?lex Moreno, Bernat o Cucurella) a diferencia del derecho, ha vuelto si quiera a pensar en contar con sus servicios. El descenso del Leeds United, donde su tarjeta de presentaci¨®n se condensa en dos goles y nueve asistencias, a la Championship tampoco le ha ayudado a recuperar el foco perdido. Esta temporada, en la que ¨²nicamente ha sido titular en seis partidos, ha perdido su rango de intocable para Daniel Farke.

Mariano, siguiente objetivo

Ahora, este malague?o de adopci¨®n (pas¨® por el Tiro Pich¨®n para el que tambi¨¦n jug¨® Bryan Zaragoza, adem¨¢s del Atl¨¦tico Benamiel y el Puerto Malague?o) cincelado en la cantera de Heli¨®polis y cuyos padres dominicanos han conservado su arraigo al pa¨ªs, s¨ª debutar¨¢ con la selecci¨®n absoluta a sus 27 a?os. Pero con la de su origen natal, en plena expansi¨®n. As¨ª lo evidencia el billete conseguido para los Juegos Ol¨ªmpicos de este verano que le otorg¨® su presencia en el ¨²ltimo Mundial Sub-20. Adem¨¢s, la Rep¨²blica Dominicana todav¨ªa conserva opciones de estar en el pr¨®ximo Mundial, el de 2026, al existir cupos extra para Am¨¦rica debido a la clasificaci¨®n inmediata que otorga el rol de organizadores de Estados Unidos, M¨¦xico y Canad¨¢.

Atra¨ªdo por esa cita y tambi¨¦n por recoger el testigo de referente nacional deportivo como futbolista m¨¢s influyente de su nueva selecci¨®n, tratar¨¢ de corresponder el inter¨¦s mostrado por el conjunto quisqueyano, que se centra ahora como pr¨®ximo reto en cortejar a Mariano D¨ªaz. El delantero del Sevilla, de 30 a?os, no acaba de salir del t¨²nel sin salida de lesiones en el que se adentr¨® en su vuelta al Real Madrid y ¨²nicamente ha disputado el 10% de los minutos posibles. Cuatro nuevas dolencias f¨ªsicas le han hecho perderse 20 encuentros con la entidad hispalense en la que su cuenta goleadora contin¨²a precintada. Nacido en el municipio catal¨¢n de Premi¨¢ de Mar, pero tambi¨¦n con la nacionalidad dominicana por su madre, el ariete sevillista renunci¨® en un principio a la Rep¨²blica Dominicana hace a?os en pro de su sue?o espa?ol. Sin embargo, tratar¨¢n de hacerle cambiar de opini¨®n en vista de los acontecimientos. Aunque la isla puede presumir de que Mariano se puso su camiseta por un d¨ªa. En 2013, cuando jugaba con el Real Madrid C, acudi¨® a la llamada de la absoluta dominicana y jug¨® un amistoso en Hait¨ª.