Oficial: ?Lopetegui, destituido!

La segunda aventura de Julen Lopetegui en la Premier League, tras la hist¨®rica salvaci¨®n lograda con el Wolverhampton hace dos temporadas, llega a su fin mucho antes de lo previsto. El West Ham ha anunciado, tras la ¨²ltima goleada encajada del curso, esta vez ante el Manchester City (4-1), que el t¨¦cnico espa?ol ha sido destituido.

¡°El West Ham United puede confirmar que el entrenador Julen Lopetegui ha dejado hoy el club. La primera mitad de la temporada 2024/25 no se ha alineado con las ambiciones del Club y, por lo tanto, el Club ha tomado medidas en l¨ªnea con sus objetivos. El West Ham puede confirmar que el segundo entrenador Pablo Sanz, el responsable de rendimiento Oscar Caro, el analista jefe Juan Vicente Peinado, el preparador f¨ªsico Borja De Alba y el preparador t¨¦cnico Edu Rubio tambi¨¦n han dejado el cargo con efecto inmediato", dijo el club mediante una nota.

Tras 22 partidos en el cargo, 20 de ellos en Premier League y dos duelos coperos, en los que el conjunto londinense ha cosechado 10 derrotas bajo las ¨®rdenes del guipuzcoano, la directiva del West Ham ha decidido prescindir de sus servicios apenas siete meses despu¨¦s de aterrizar en el London Stadium.

Anunciado a finales del pasado mes de mayo como sustituto de David Moyes, Julen Lopetegui estaba llamado a ser el t¨¦cnico que devolviera a los hammers a competiciones europeas. Tal fue la apuesta del club londinense que, durante el mercado estival de 2024, le construyeron un equipo a medida. La direcci¨®n deportiva del West Ham invirti¨® m¨¢s de 144 millones de euros en los fichajes de Maximilian Kilman (48M€), Niclas F¨¹llkrug (27M€) o Jean-Claire Todibo (cedido con obligaci¨®n de compra de 40M€), adem¨¢s de la contrataci¨®n del exb¨¦tico Guido Rodr¨ªguez como agente libre o la cesi¨®n de Carlos Soler. La parroquia hammer, hastiada de la etapa final con el t¨¦cnico escoc¨¦s, no termin¨® de engancharse y conectar con el equipo.

A pesar del gasto en fichajes, el sexto que m¨¢s de toda la Premier League este curso y el cuarto con peor balance (-100M€), Julen Lopetegui no ha conseguido sacar partido a una plantilla repleta de nombres propios. Avanz¨® el diario brit¨¢nico The Guardian antes del encuentro ante el Leicester City, a principios de diembre, que si bien la directiva hammer era reticente a destituir al guipuzcoano, s¨ª exist¨ªa ¡°una creciente alarma por la forma del equipo¡±.

El ext¨¦cnico de Real Madrid, Sevilla o la Selecci¨®n espa?ola esquiv¨® la primera bala con un pol¨¦mico triunfo ante el Wolverhampton (2-1) pero, cinco partidos y una humillante goleada como local despu¨¦s, por 0-5 ante el Liverpool en el este de Londres, Julen Lopetegui hace las maletas de London Stadium. El guipuzcoano tampoco contaba con el mejor ambiente de trabajo. D¨ªas antes de su destituci¨®n, The Telegraph avanz¨® que el t¨¦cnico espa?ol, al igual que ya hiciera David Moyes la temporada pasada, habr¨ªa pedido a Tim Steidten que se aleje del campo de entrenamiento, con figuras de la directiva tomando la iniciativa en los fichajes de enero. ¡°Existen dudas sobre los conocimientos de Tim Steidten sobre el f¨²tbol ingl¨¦s. Aunque no se ha rebajado su cargo, se entiende que la directiva est¨¢ adoptando este mes un papel m¨¢s activo en los fichajes. Tim Steidten se ha hecho impopular entre algunos miembros de la plantilla¡±, a?ad¨ªa The Guardian sobre el Director T¨¦cnico del West Ham.

Un mes atr¨¢s, el favorito para reemplazar al guipuzcoano era Sergio Concei?ao, ex del Oporto, quien se sent¨ªa ¡°atra¨ªdo por el puesto¡±. Finalmente, el luso firm¨® por el Milan y quien ha tomado la delantera es un entrenador relacionado en m¨¢s de una ocasi¨®n con el banquillo local del London Stadium: Graham Potter. Los hammers llevan d¨ªas negociando con el ingl¨¦s, sin equipo desde que fuera destituido por el Chelsea en 2023. Tim Steidten fue ¡®cazado¡¯ reuni¨¦ndose con ¨¦l antes incluso de anunciarse la destituci¨®n de Julen Lopetegui.

Sea quien sea el reemplazo del guipuzcoano, este se har¨¢ cargo de un equipo repleto de estrellas como Lucas Paquet¨¢, Mohammed Kudus o Jarrod Bowen, pero tendr¨¢ cada vez menos margen de maniobra de cara a clasificarse para Europa. Los hammers, con 23 puntos en 20 jornadas disputadas, son 14?, m¨¢s cerca del descenso que de la parte alta. Empatados en la zona media-baja de la tabla con el Manchester United, tienen al Ipswich Town, 18?, a siete puntos, mientras que el Newcastle, 5?, suma ya 35 puntos, 12 m¨¢s que el conjunto londinense.

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