Nuno tambi¨¦n quiere la FA Cup

Nuno Esp¨ªrito Santo no tiene suficiente con clasificar al Nottingham Forest para la Champions League. El t¨¦cnico portugu¨¦s tambi¨¦n quiere levantar en Wembley la tercera FA Cup en la historia del club. Y ya est¨¢ un paso m¨¢s cerca. Elimin¨® al Exeter City en penaltis, volvi¨® a repetir la f¨®rmula contra el Ipswich Town y el Brighton ha sido su ¨²ltima v¨ªctima desde los 11 metros. Lejos del 7-0 cosechado por el equipo de Nuno en la competici¨®n dom¨¦stica, el encuentro de cuartos de final entre seagulls y tricky trees termin¨® sin goles.

Fue entonces cuando Matz Sels, que par¨® dos lanzamientos, y Ryan Yates, capit¨¢n del equipo revelaci¨®n de la temporada en Inglaterra, se erigieron en los h¨¦roes del Nottingham Forest. Los tricky trees, terceros clasificados de la Premier League, contra todo pron¨®stico, con 54 puntos, acompa?an al Crystal Palace en sus primeras semifinales de FA Cup desde 1991. El Nottingham Forest no deja de ser un hist¨®rico del f¨²tbol ingl¨¦s, doble campe¨®n de Europa en 1979 y 1980, pero la 2024-2025 ser¨¢ recordada durante mucho, mucho tiempo.

Empate a bostezos

Aunque apenas hubo dos disparos a porter¨ªa en los primeros 45 minutos, uno para cada equipo, el que transmiti¨® mejores sensaciones durante el primer tiempo fue el Nottingham Forest. Por momentos, bastante superior a los seagulls. Awoniyi, referencia de los tricky trees en el Amex Stadium, goz¨® de la mejor ocasi¨®n, pero se top¨® con el pie del meta local. Los pupilos de Fabian H¨¹rzeler no solo se dieron de bruces con la s¨®lida y f¨¦rrea defensa del Nottingham Forest, tan compacto como acostumbra el equipo de Nuno, sino que terminaron perdiendo el dominio del bal¨®n y la posesi¨®n. En t¨¦rminos generales, la primera mitad no pasar¨¢ a la historia de la FA Cup.

El VAR salva a Mitoma

Lejos de mejorar, la actuaci¨®n local fue a peor. El miedo del 7-0 liguero parec¨ªa seguir estando presente en el Amex Stadium. Solo el VAR evit¨® que el Nottingham Forest pudiera sellar su pase a las semifinales del hist¨®rico torneo copero en los 90 minutos reglamentarios. Verbruggen inaugur¨® los segundos 45 minutos con un parad¨®n a mano cambiada al zapatazo desde fuera del ¨¢rea de Morgan Gibbs-White antes de que el videoarbitraje tomara el testigo del protagonismo.

Pasada la hora de encuentro, el ¨¢rbitro se?al¨® un penalti de Mitoma sobre Elliott Anderson. El atacante nip¨®n se la jug¨® yendo al suelo en el interior del ¨¢rea y arrastr¨® el pie del futbolista visitante con el codo, pero el colegiado revis¨® la acci¨®n en el monitor y revoc¨® su decisi¨®n inicial ante las protestas de Nuno y todo su cuerpo t¨¦cnico. Sin disparos a porter¨ªa del Brighton en todo el segundo tiempo, el atacante de los tricky trees Anthony Elanga s¨ª goz¨® de una clara ocasi¨®n para romper el empate, pero no pudo evitar que la eliminatoria se fuera a la pr¨®rroga.

El Forest, especialista en tandas

Los 30 minutos de ¡®extra-time¡¯ fueron mejores y m¨¢s emocionantes que los 90¡ä anteriores, pero tambi¨¦n terminaron sin goles. Un parad¨®n de Sels a Diego G¨®mez, una clara ocasi¨®n de Jota Silva frustrada por Van Hecke y un gol anulado a Jo?o Pedro por fuera de juego a escasos minutos del pitido final abocaron el segundo duelo de cuartos de final a la tanda de penaltis. La tercera consecutiva para el Nottingham Forest. Los cuatro primeros aciertos precedieron a tres penaltis errados de manera consecutiva. Mientras que Jack Hinshelwood y Diego G¨®mez se toparon con el meta belga, entremedias Neco Williams mand¨® su lanzamiento a las nubes. El capit¨¢n Yates tuvo el honor de marcar el cuarto y definitivo penalti de los tricky trees, el que val¨ªa un billete para las semifinales de la FA Cup.

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