Nottingham Forest: la resurrecci¨®n de un hist¨®rico de Europa

Hubo un tiempo, all¨¢ por los a?os 70 y 80, que el Nottingham Forest se codeaba con los mejores equipos de Inglaterra. Y tambi¨¦n de Europa. Al t¨ªtulo liguero conquistado por los tricky trees en 1978 se sumaron, ni m¨¢s ni menos, dos Copas de Europa consecutivas: 1979 y 1980. As¨ª mismo, entre 1978 y 1990, el equipo del City Ground conquist¨® una Supercopa de Europa, cuatro Copas de la Liga y una Community Shield. Pero como se suele decir, cualquier tiempo pasado fue mejor. El Nottingham Forest pas¨® de reinar en el viejo continente europeo a caer hasta la tercera categor¨ªa del f¨²tbol ingl¨¦s.

Las temporadas 2005-2006, 2006-2007 y 2007-2008 las jug¨® consecutivamente en League One. La ca¨ªda de un hist¨®rico. Tuvieron que pasar 23 a?os para que los tricky trees, en 2022, sellasen su regreso a la Premier League. Desde entonces, el objetivo no hab¨ªa sido otro que la salvaci¨®n. Steve Cooper, el h¨¦roe del ascenso, mantuvo al equipo en la Primera divisi¨®n inglesa (16? clasificado) en la 2022-2023, pero los malos resultados al inicio del curso pasado terminaron cost¨¢ndole el cargo. Entonces, lleg¨® Nuno Esp¨ªrito Santo. El t¨¦cnico portugu¨¦s, conocido en LaLiga espa?ola por su pasado valencianista y que a?os atr¨¢s hab¨ªa fracasado al frente del Tottenham, no solo salv¨® la categor¨ªa, sino que ha resucitado a un gigante dormido.

Tras 10 jornadas disputadas, la tabla clasificatoria de Inglaterra la lidera el Liverpool, seguido muy de cerca por el Manchester City de Pep Guardiola. Pero es que el actual tercer clasificado de la Premier League es el Nottingham Forest de Nuno Esp¨ªrito Santo. Tan solo el Fulham ha sido capaz, hasta la fecha, de derrotar a los tricky trees en el torneo dom¨¦stico. Con 19 puntos y apenas siete goles encajados, el segundo que menos de la premier League, el Nottingham Forest supera en un punto a Chelsea y Arsenal. As¨ª mismo, la ¨²nica derrota que recoge por el momento el casillero del l¨ªder, el Liverpool, corri¨® a cargo de los pupilos de Nuno Esp¨ªrito Santo despu¨¦s de que estos asaltaran Anfield (0-1).

Nuno Esp¨ªrito Santo fue fichado en diciembre de 2023, cuando el Nottingham Forest era 17? clasificado, apenas cinco puntos por encima del descenso. A pesar de la sanci¨®n y deducci¨®n de cuatro puntos que sufri¨® el club por incumplimiento del Fair Play Financiero de la Premier League, el equipo del City Ground termin¨® la campa?a pasada con una distancia de seis puntos con respecto a los puestos de descenso. Menos de un a?o despu¨¦s de su llegada, los tricky trees se han asentado en los puestos de Champions League por primera vez desde 1998. Nuno Esp¨ªrito Santo ha convertido al Nottingham Forest en la revelaci¨®n de la Premier League 2024-2025 incorporando jugadores sin sitio en grandes equipos.

Wood, a la caza de Haaland

Chris Wood es la viva imagen de la resurrecci¨®n que est¨¢ experimentando el equipo en este arranque liguero. Transcurridas las 10 primeras jornadas del curso, solo Erling Haaland, con 11, suma m¨¢s goles que el delantero neozeland¨¦s. El gol anotado el pasado fin de semana ante el West Ham de Julen Lopetegui fue su octavo tanto de la temporada y el cuarto partido consecutivo en el que ve porter¨ªa. Suyo fue tambi¨¦n el gol que permiti¨® a los tricky trees llevarse un punto de su visita a Stamford Bridge. Nuno Esp¨ªrito Santo tambi¨¦n ha recuperado para la causa al que fuera a?os atr¨¢s el primer gran fichaje del nuevo Newcastle.

En torno a 30 millones de euros pagaron los magpies por Chris Wood en 2022 cuando el Fondo de Inversi¨®n P¨²blica saud¨ª se convirti¨® en propietario del club. El neozeland¨¦s, goleador consagrado en el Burnley, pas¨® sin pena ni gloria por St. James¡¯ Park. Ha sido a las ¨®rdenes del t¨¦cnico portugu¨¦s, a sus 32 a?os, cuando ha mostrado su mejor versi¨®n. En 26 encuentros a las ¨®rdenes de Nuno Esp¨ªrito Santo, Chris Wood suma 19 tantos. La 2023-2024 la concluy¨® con 15 goles, 14 de ellos en Premier League, en 35 partidos disputados.

Al ¡®tanque¡¯ de ¨¢rea del Nottingham Forest un amplio elenco de jugadores con cierto nombre en el f¨²tbol ingl¨¦s que han terminado por encontrar su sitio en el City Ground. Es el caso de Anthony Elanga o Callum Hudson-Odoi, dos de los canteranos m¨¢s prometedores de Manchester United y Chelsea respectivamente que terminaron abandonados sus respectivos clubes de formaci¨®n ante la falta de oportunidades. El f¨²tbol de los tricky trees gira en torno a Morgan Gibbs-White, habitual en las ¨²ltimas convocatorias de la Selecci¨®n inglesa de Lee Carsley. Igual de importantes est¨¢n siendo el prometedor central brasile?o Murillo (22 a?os), el capit¨¢n Ryan Yates o el lateral espa?ol ?lex Moreno, incorporado el pasado verano en calidad de cedido procedente del Aston Villa y que ante los hammers dio su primera asistencia del curso.

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