Alerta Merino para el Madrid
Mikel Merino atiende a los medios espa?oles en la previa de ida de cuartos de final ante el Real Madrid. Est¨¢ haciendo goles como falso ¡®9¡ä y va muy bien por alto.
Qui¨¦n le iba a decir a Mikel Merino (Pamplona, 1996), tras fichar por el Arsenal el pasado verano y lesionarse el hombro en su primera sesi¨®n de entrenamiento con los gunners, que terminar¨ªa siendo la referencia ofensiva de Mikel Arteta. Quiz¨¢s tambi¨¦n ante el Real Madrid, lo que supone una amenaza por su buen juego a¨¦reo. La plaga de lesiones sufrida por el conjunto ingl¨¦s llev¨® al t¨¦cnico guipuzcoano a situarle a su tocayo como punta de lanza. En cuesti¨®n de dos meses, Mikel Merino ha pasado de ¡®9¡ä de urgencias a hombre gol del Arsenal. Sus cinco goles ¨Csiete en total este curso¨C desde que asumiera el rol de delantero centro le avalan.
¡°Como (Thierry) Henry no me veo, pero ahora s¨ª que me est¨¢ tocando trabajar el rol de delantero, esta es otra eliminatoria ante el Real Madrid despu¨¦s de mucho tiempo, y todo el mundo est¨¢ con muchas ganas, mucha ilusi¨®n y mucha fuerza para intentar repetirla¡±, declar¨® el ¡®23¡ä gunner a un grupo de medios espa?oles, entre ellos AS, en la previa del encuentro de ida de cuartos de final de la Champions League ante el conjunto blanco. A diferencia de lo que ocurri¨® en la mencionada eliminatoria de 2006, el Arsenal no tendr¨¢ a la leyenda francesa, pero s¨ª a Bukayo Saka, recuperado justo a tiempo para la gran cita europea.
?C¨®mo est¨¢ siendo jugar como el ¡®9¡ä del Arsenal?: ¡°Tanto de delantero como en cualquier otra posici¨®n, jugamos de una manera en la que todo el mundo tiene que estar involucrado, todo el mundo sigue los mismos principios. En funci¨®n de las posiciones de los compa?eros t¨² tienes unas que ocupar. Consiste en entrelazarnos entre nosotros, para lo que es importante la qu¨ªmica. No creo que de delantero haya que hacer algo muy distinto. Obviamente, son movimientos diferentes, pero los principios son los mismos. Sobre todo es importante estar en el momento adecuado, en el lugar adecuado. Solemos tener mucha posesi¨®n, estar en y rodear el ¨¢rea rival, as¨ª que yo, como delantero, con las caracter¨ªsticas que tengo, intento ser una amenaza en el ¨¢rea, bajar a recibir para enlazar con los compa?eros cuando me toca, entender d¨®nde est¨¢ el bal¨®n y d¨®nde puedes hacer da?o, sobre todo para estar libre dentro del ¨¢rea, que es donde m¨¢s da?o hace un delantero¡±.
Esta es su tercera experiencia en el extranjero tras Borussia Dortmund y Newcastle. ?Cu¨¢nto recuerda esas etapas, tan diferentes a la que est¨¢ viviendo ahora, y c¨®mo est¨¢ gestionando su ¨²ltima aventura?: ¡°A nivel personal, creo que lo estoy gestionando de la mejor manera posible. En todo cambio de aires y nueva aventura en la que te embarcas hay momentos de adaptaci¨®n, cosas distintas a las que est¨¢s acostumbrado. Al salir de tu zona de confort, a veces, no te sientes c¨®modo, pero tienes que tirar hacia delante. Esos a?os lo hice siempre. Tanto en Alemania como el primer a?o que estuve en Inglaterra, hubo momentos muy dif¨ªciles tambi¨¦n, pero me vinieron genial. Siempre me lo tomo como experiencias s¨²per positivas porque, para lo que fue mi etapa en la Real Sociedad y la de ahora en el Arsenal, est¨¢ siendo muy positivo el poder tirar de esos recuerdos. Momentos en los que lo pas¨¦ mejor o peor. Ahora, como tengo situaciones, quiz¨¢s un poco m¨¢s complicadas, tiras un poco de recuerdos, de la experiencia que te ha dado el f¨²tbol y la vida. As¨ª tienes m¨¢s herramientas para solucionarlas¡±.
¡°Todo el mundo est¨¢ con muchas ganas, mucha ilusi¨®n y mucha fuerza para intentar repetir la eliminatoria de 2006...¡±
Mikel Merino, jugador del Arsenal, sobre el enfrentamiento europeo ante el Real Madrid.
En su presentaci¨®n, el club public¨® unas fotos de su infancia con la equipaci¨®n del Arsenal. ?Recuerda aquella hist¨®rica eliminatoria de 2006 ante el Real Madrid?: ¡°Como (Thierry) Henry seguro que no me veo [risas]. Eso lo descartamos porque como Henry no creo que haya muchos jugadores. Pero ahora s¨ª que me est¨¢ tocando trabajar el rol de delantero, esta es otra eliminatoria ante el Real Madrid despu¨¦s de mucho tiempo y aquella fue hist¨®rica para el club, y en la Champions League en general. Hay muy buenos recuerdos de aquella eliminatoria, por lo que todo el mundo est¨¢ con muchas ganas, mucha ilusi¨®n y mucha fuerza para intentar repetirla, para intentar ganar un grand¨ªsimo rival en el mejor escenario posible, ante los ojos de todo el mundo que nos estar¨¢ viendo. Estoy muy feliz de poder participar aqu¨ª, despu¨¦s de que, siendo un ni?o, llevase esa camiseta del Arsenal. Ahora, muchos a?os despu¨¦s, estoy jugando esa eliminatoria¡±.
Est¨¢ cerca de superar los mejores registros goleadores de su carrera. ?Se est¨¢ sorprendiendo a s¨ª mismo?: ¡°S¨ª que ha sido un poco sorpresa para m¨ª, el poder rendir y aportar al equipo en la faceta goleadora tan a menudo como lo estoy haciendo. Es algo que siempre he tenido dentro, que creo que podr¨ªa haber explotado m¨¢s en toda mi carrera pero no lo he hecho, pero no sab¨ªa hasta qu¨¦ punto. Ahora, como delantero, me estoy encontrando muy c¨®modo dentro del ¨¢rea. El jugar con estos compa?eros que tengo alrededor me est¨¢ ayudando mucho. Es gente de mucha calidad que ponen el bal¨®n donde lo tienen que poner. Y yo me he adaptado muy bien al rol de delantero, intentando escuchar en todo momento al entrenador y a la gente del staff para saber d¨®nde puedo aportar y d¨®nde no. Cada vez es menos sorpresa porque parece ser algo que puedo hacer, que igual yo ni ve¨ªa y el m¨ªster confi¨® en m¨ª para asumir este rol, y est¨¢ saliendo tan bien. Al menos, por ahora¡±.
Elogi¨® a David Silva cuando fueron compa?eros en la Real Sociedad. ?Le ve relaci¨®n con Martin ?degaard?: ¡°Son posiciones muy parecidas, de enganche y jugador que trabaja entre l¨ªneas, que tienen muy bien pie para asociarse con los compa?eros. Obviamente son perfiles distintos, a nivel de detalles t¨¦cnicos. Cada uno tiene sus man¨ªas y zonas de confort. Me acuerdo cuando estaba en la Real Sociedad y se fue Martin (?degaard) que puse un post en Instagram, despidi¨¦ndome de ¨¦l, porque para m¨ª hab¨ªa sido muy importante, una figura que me ayudaba mucho en mi rol como ¡®8¡ä. Me dijo que no me preocupara, que sab¨ªa jugar a esto del f¨²tbol. A los dos o tres d¨ªas, son¨® un tal David Silva. Son perfiles muy parecidos. Yo a Martin le quiero mucho. Es un jugador top mundial, posiblemente el mejor de la Premier League. Una leyenda como David Silva es dif¨ªcil de comparar. Simplemente, esa pregunta, ya es un gran elogio para Martin. He sido muy afortunado de haber trabajo y estar trabajando con los dos¡±.
?Ha tenido conversaciones con los compa?eros sobre las remontadas ¨¦picas del Real Madrid, sobre todo en Europa? ?Qu¨¦ le preguntan?: ¡°?ltimamente no he tenido muchas conversaciones de ese estilo. Cuando sali¨® el cuadro y el Real Madrid pas¨® de ronda, alguna conversaci¨®n m¨¢s tranquila s¨ª que tuve con alg¨²n compa?ero, pero nada muy efusivo ni muy t¨¢ctico a la hora de analizar al rival. Es verdad que es algo que existe y lo siguen demostrando, recientemente en Copa del Rey contra la Real Sociedad. Mantienen la ilusi¨®n, la esperanza y esa energ¨ªa hasta el final. Es algo que es de elogiar y hay que tener muy cuenta con este equipo. Es un rival contra el que hay que estar concentrado los 90 minutos, los 120¡ä o el tiempo que toque. Siguen creyendo hasta el final. El estado tambi¨¦n conf¨ªa. La experiencia les lleva a ser capaces de hacer este tipo de cosas, lo cual les llena a¨²n m¨¢s de confianza. Yo lo he podido vivir en persona. La mayor experiencia que he tenido fue en Copa, cuando les eliminamos pero en los ¨²ltimos 5-10 minutos nos avasallaron completamente. No consiguieron remontar, pero s¨ª que la inercia del partido te lleva a un caos. Hay que controlar ese tipo de cosas¡±.
?C¨®mo est¨¢ siendo trabajar con Mikel Arteta?: ¡°Est¨¢ siendo un a?o muy bonito. Estoy aprendiendo mucho porque veo cosas que nunca hab¨ªa trabajado en mi carrera. Me est¨¢ viniendo muy bien para entender otra forma de ver el f¨²tbol, para meter m¨¢s herramientas en la mochila y crecer como futbolista. Es un entrenador muy, muy completo. Ha cogido lo mejor de (Pep) Guardiola. Esa etapa trabajando con ¨¦l se ve en el d¨ªa a d¨ªa, en la idea de ser un equipo dominante y que lleva el peso del partido, que no deja al rival tener protagonismo, someti¨¦ndolo y limitando mucho sus atacantes. Tambi¨¦n tiene sus pinceladas, su metodolog¨ªa de entrenamiento y de encarar los partidos. Eso es lo que hacen los mejores, coger lo mejor de cada lugar, adaptarse y transmit¨ªrselo a sus jugadores. Sino el mejor, es uno de los mejores entrenadores del mundo, sin duda¡±.
Afrontan el partido de ida con la buena noticia de la vuelta de Bukayo Saka, pero tambi¨¦n la lesi¨®n de Gabriel Magalh?es. ?C¨®mo les afecta o condiciona de cara a la eliminatoria?: ¡°Nos va a afectar o condicionado de la misma manera que lo ha hecho toda la temporada. Llevamos un a?o complicado de lesiones, en el que mucha gente muy importante en el equipo ha estado de baja, y no de unas semanas, sin largas. Si algo bueno tiene esta plantilla es que estamos todos preparados para lo que viene por delante. Cuando falta una pieza importante en el equipo, hay otras dos o tres que tienen que asumir responsabilidades y dar un paso adelante. Hay que estar preparado para suplir esa baja. Tenemos la p¨¦rdida de Gabi (Magalh?es), que es un jugador important¨ªsimo para nosotros, y la gran alegr¨ªa de que Bukayo (Saka) est¨¦ de vuelta, que lo hemos echado much¨ªsimo de menos. Intentaremos hacerlo lo mejor posible, pero el secreto de este equipo es el grupo, la uni¨®n. No somos un equipo de individualidades, sino que trabajamos como una familia¡±.
En esta Champions League, Manchester City y Atl¨¦tico de Madrid intentaron defenderse ante el Real Madrid con el bal¨®n, pero no les dio buen resultado. ?Qu¨¦ puede hacer el Arsenal?: ¡°Depender¨¢ mucho de la situaci¨®n en la que se encuentre el partido, c¨®mo estemos f¨ªsicamente tambi¨¦n. Uno de los principios de este equipo es adaptarse al entorno y contexto en el que se encuentra el partido. Por supuesto, la mentalidad es la de ir a ganar y utilizar cada situaci¨®n del juego para intentar meter gol cada vez que sea posible, pero el f¨²tbol es muchas veces distinto a eso. No siempre vas a tener las ocasiones o situaciones que quieres, las que necesitas. A veces, atacar por atacar no es lo m¨¢s inteligente si la opci¨®n de prosperar no es buena. Veremos c¨®mo se desarrolla el partido y, en funci¨®n de eso, actuaremos. A veces s¨ª que tienes un rival en frente que te deja hacer una cosa u otra. Adapt¨¢ndote a las debilidades y fortalezas del equipo tendr¨¢ que trabajar de una manera u otra¡±.
?C¨®mo est¨¢ viviendo el deseo del Arsenal de volver a ganar t¨ªtulos?: ¡°Para m¨ª, es la primera vez que estoy en un entorno en el que se persiguen los t¨ªtulos o el objetivo est¨¢ tan claro desde un inicio, que se habla tan sin tapujos sobre ello. Habla muy bien tambi¨¦n de la mentalidad que se tiene aqu¨ª. El proceso no est¨¢ hecho para quedar segundos ni nos conformamos con llevar dos temporadas seguidas quedando segundos, cuando otros clubes y equipos se dar¨ªan con un canto en los dientes de poder tener temporadas exitosas ganando muchos partidos. Aqu¨ª el objetivo es intentar ganar t¨ªtulos, lo cual creo que es muy positivo. Consiste en exigirse, en no conformarse con hacer las cosas bien sino ir m¨¢s all¨¢, y esa frustraci¨®n se tiene que utilizar muchas veces como gasolina. Esa gasolina hay que utilizarla como energ¨ªa para seguir intent¨¢ndolo una, y otra, y otra vez. Ganar es muy dif¨ªcil, solo lo hace uno cada temporada, pero cuanto m¨¢s lo intentas y m¨¢s fuerza pones en ellos, m¨¢s cerca est¨¢s. Creo que estamos cerca de conseguirlo, y ojal¨¢ sea este a?o¡±.
¡°Han conseguido encontrar esa conexi¨®n que los jugadores de nivel top encuentran s¨ª o s¨ª...¡±
Mikel Merino, jugador del Arsenal, sobre las estrellas del Real Madrid.
El Real Madrid llega con Vin¨ªcius, Kylian Mbapp¨¦, Rodrygo, Jude Bellingham... ?Hay alguna forma de pararles?: ¡°No hay mucho que decir de esa plantilla, de ese once, de ese equipo. Tiene un nivel incre¨ªble. Son todos jugadores de una calidad t¨¦cnica espectacular, tambi¨¦n f¨ªsica. Al principio de temporada les pudo costar m¨¢s adaptarse el uno al otro, pero ya han conseguido encontrar esa conexi¨®n que los jugadores de nivel top encuentran s¨ª o s¨ª. Va a ser un partido muy duro, muy dif¨ªcil, en el que estar concentrado los 90 minutos va a ser clave, porque en cuanto tengamos un agujero, no hagamos una cobertura como se debe o te desenchufes un poco mentalmente, son capaces de encontrar las ventajas. Por suerte ya hemos jugado partidos contra rivales de much¨ªsimo nivel. 90, con muchas ganas de poder enfrentarnos a un rival de este tama?o¡±.
Si tuviera que elegir un jugador del Real Madrid con el que te encantar¨ªa jugar, que admira o le divierte m¨¢s, ?cu¨¢l ser¨ªa?: ¡°No s¨¦... Diciendo solo un nombre, me pones en un brete. Si digo uno pero no digo los dem¨¢s... Todos son jugadores espectaculares. De las veces que he jugado contra ellos, un jugador que me gustar¨ªa tener poder delante ser¨ªa Rodrygo. No voy a decir infravalorado, porque todo el mundo sabe el gran nivel que tiene, pero creo que es un jugador que tiene potencial incre¨ªble. Es muy bueno t¨¦cnica y f¨ªsicamente, muy r¨¢pido, que se desenvuelve muy bien entre l¨ªneas y al espacio, muy completo como atacante. Es un jugador que me gusta mucho¡±.
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