Mucho premio para el United

Si el objetivo del Manchester United sigue siendo el de disputarle la quinta posici¨®n al Tottenham, y terminar la temporada con posibilidades de jugar la Champions League 2024-2024, as¨ª ser¨¢ muy complicado. Todo lo que aprendieron los red devils de su ¨¦pica remontada copera ante el Liverpool se les olvid¨® durante el par¨®n de selecciones. Sin comparecer siquiera en el Gtech Community Stadium, los pupilos de Erik ten Hag fueron capaces de llevarse un punto (1-1). Y eso, viendo la actuaci¨®n de casi todos los jugadores mancunianos que comparecieron en el encuentro, es mucho.

Muy poco necesit¨® el Brentford para desarbolar al Manchester United, pero a¨²n menos premio obtuvieron los pupilos de Thomas Frank. El conjunto londinense estuvo a punto de quedarse con las manos vac¨ªas, una vez Mason Mount inaugur¨® el marcador, y su cuenta goleadora como jugador de los red devils, en el minuto 97. Una treintena de disparos tuvieron que realizar los bees, yendo a parar cuatro de ellos a la madera, para que el n¨²mero 31 s¨ª acabase dentro, y apenas un minuto despu¨¦s del 0-1. De la felicidad al dramatismo, y as¨ª toda la temporada.

El empate deber¨ªa saber a mucho viendo el aluvi¨®n de ocasiones local, pero el punto sabe a poco teniendo en cuenta las aspiraciones de los mancunianos. El equipo de Erik ten Hag es sexto con 48 puntos, pero las victorias de Tottenham y Aston Villa, as¨ª como su ¡®pinchazo¡¯ al oeste de Londres, complican el objetivo. Si bien aspirar a entrar en Champions League de forma directa es una utop¨ªa, la quinta plaza, que actualmente ocupan los spurs, est¨¢ ya a ocho puntos.

Repaso sin premio

Con Casemiro en el banquillo ¨Creci¨¦n recuperado de la lesi¨®n que le priv¨® de estar con Brasil¨C y con el joven (y nuevo) internacional absoluto con la Selecci¨®n inglesa, Kobbie Mainoo, en la medular, el Manchester United fue incapaz de contener un muy buen Brentford. Y es que los bees, por intensidad, f¨²tbol y, sobre todo, ocasiones, fueron inmensamente superiores a los pupilos de Erik ten Hag durante toda la primera mitad. A la actuaci¨®n del conjunto londinense ¡°solo¡± le falt¨® lo m¨¢s importante: el gol.

Entre despeje y despeje de la zaga mancuniana, que se pas¨® todo el primer tiempo achicando agua de su ¨¢rea, Ivan Toney estrell¨® un mano a mano en el palo y un cabezazo de Zanka tras un gran jugada ensayada del cuadro local en el saque de esquina se fue directo contra el travesa?o. Los pupilos de Thomas Frank llegaban por ambas bandas, se impon¨ªan en todos los duelos, circulaban f¨¢cil y r¨¢pido por el carril central, y contragolpeaban con velocidad a cada robo de bal¨®n. Mientras tanto, los red devils se conformaron con irse 0-0 al descanso. El mayor de los premios que pueden sacar del primer tiempo en el Gtech Community Stadium.

Una ¡®mounta?a¡¯ rusa

O bien el mensaje de Erik ten Hag en el descanso no cal¨® como ¨¦l esperaba o es que directamente el Manchester United, en su visita a Brentford, no daba para m¨¢s. Pero es que los segundos 45 minutos fueron una continuidad de lo visto en los primeros. Tanto por la superioridad de los bees, y pasividad de los visitantes, como por las ocasiones locales que se fueron estrellando en la madera.

Un doble parad¨®n de Andr¨¦ Onana, que salv¨® a los suyos con una gran estirada, primero, y la rodilla en tierra, despu¨¦s, precedi¨® al mejor momento del Brentford. La volea de Yoane Wissa se march¨® rozando el palo, el gol de Ivan Toney a los 72 minutos fue anulado por un milim¨¦trico fuera de juego y el zapatazo de Bryan Mbeumo casi tira abajo el larguero de la porter¨ªa mancuniana. El Manchester United se estaba salvando por cuesti¨®n de cent¨ªmetros.

Pero el f¨²tbol no entiende ni de l¨®gica ni de justicia. ¡°Quien perdona, lo paga¡±, dice el refr¨¢n. Y as¨ª fue. Mason Mount marc¨® su primer gol con la el¨¢stica del Manchester United en el 97¡ä. Los aficionados locales no daban cr¨¦dito. Hab¨ªan pasado por encima del cuadro mancuniano, ?y se iban a marchar de vac¨ªo? Pues no, porque este Manchester United siempre tiene guardada alguna sorpresa de ¨²ltima hora. El en¨¦simo desbarajuste defensivo, este en la jugada posterior al 0-1, permiti¨® a Kristoffer Ajer empatar el choque en el minuto 99. Tras m¨¢s de 100 minutos, el encuentro se cerraba con reparto de puntos.

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