¡°Mois¨¦s Caicedo no fue al Chelsea por dinero; fue por lealtad¡±

Hace diez a?os, Manuel Sierra (Madrid, 1981) arranc¨® en el negocio de la representaci¨®n tras colgar las botas para fundar Football Division. Un madrile?o que empez¨® desde abajo para labrarse un nombre en un mundillo duro y con mucha competencia. Ahora la empresa que una vez comenz¨® siendo un sue?o es de las m¨¢s importantes a nivel internacional, ahora es Worldwide. En su cartera de jugadores tiene nombres de la talla de Mois¨¦s Caicedo, Piero Hincapi¨¦ o las j¨®venes promesas Kendry P¨¢ez o Justin Cuero, entre muchos otros. El pasado verano, Sierra cerr¨® la mayor contrataci¨®n de la historia de la Premier League de la mano del Chelsea, que no dud¨® en desembolsar 133 millones de euros por ¡®Moi¡¯ Caicedo.

-Buenas tardes. Muchas gracias por estar aqu¨ª con nosotros. ?Qu¨¦ tal todo?

Buenos d¨ªas. Muchas gracias. Todo bien. Todo bien por aqu¨ª

-Lleva en el negocio de la representaci¨®n m¨¢s de una d¨¦cada. 10 a?os en los que te habr¨¢n pasado mil vivencias. ?C¨®mo fueron esos inicios? ?De d¨®nde sale la idea de fundar Football Division Worldwide?

Yo al final fue un poquito, como digo siempre, de casualidad. Siempre me ha gustado mucho el mundo de la empresa y el mundo del f¨²tbol, fui futbolista. Empec¨¦ a hacer mis pinitos en Malta, donde estaba jugando como semiprofesional, porque no se puede decir que es una liga muy profesional, al menos por ese entonces. Empec¨¦ a colocar ah¨ª jugadores a trav¨¦s de la gente que me me coloc¨® en Melita, que luego me pedir¨ªan ayuda en Espa?a. Como yo ten¨ªa muchos contactos, empec¨¦ a tirar de hilos y dem¨¢s. Y bueno, ese fue el inicio; un poco accidentado porque claro, yo estaba todav¨ªa estaba jugando y al final estaba ayudando a un agente. Pero bueno, as¨ª empec¨¦ y as¨ª empez¨® esta cosa. Es m¨¢s vocacional, m¨¢s que de casualidad, pero este fue el detonante.

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-Un agente espa?ol como usted se ha colocado poco a poco como uno de los m¨¢s influyentes de la actualidad. ?Cu¨¢l es el motivo de su agencia m¨¢s all¨¢ del f¨²tbol? ?Alguna vez han intentado absorber su empresa como es tan habitual en el mercado?

Hemos intentado siempre guardar nuestra esencia. Nuestra esencia, aunque suene t¨®pico es verdad, es que somos cercanos a las personas. Con eso hemos ido creciendo. Y s¨ª, muchas empresas nos han intentado absorber. Muchas empresas nos han hecho buenas ofertas, sobre todo en ¨¦poca de pandemia. Ese fue un momento en el que pensamos el ser absorbidos o unirnos a alguien. Estuvimos a punto, pero bueno, al final fuimos constantes, pudimos salvarnos y tirar para adelante. En ese momento no ¨¦ramos muy rese?ables. Todo el mundo sab¨ªa as¨ª un poco que trabajabas en un sitio, en otro, pero no ten¨ªamos jugadores de la calidad o de la categor¨ªa que tenemos ahora.

-Desde la pandemia hasta 2023, usted ha pasado de ser un agente poco reconocido a ser uno de los m¨¢s importantes del panorama internacional, m¨¢s a¨²n despu¨¦s de la gran venta que logr¨® en verano con Caicedo. ?Cu¨¢l cree usted que ser¨ªa la clave de este ¨¦xito? Y m¨¢s a¨²n, ?qu¨¦ consejo le dar¨ªa a alg¨²n otro compatriota que est¨¦ empezando?

Bueno, la verdad es que s¨ª. Todo el mundo nos dec¨ªa que ten¨ªamos potencial, que la empresa ten¨ªa potencial, que yo era muy trabajador, que hac¨ªa bien esto o aquello. Pero bueno, hasta que no tienes jugadores ¨¦lite no te lo crees. A d¨ªa de hoy incluso yo creo que sigo siendo la misma persona. La vida no te cambia, s¨ª que lo hace porque te puedes permitir otras cosas, pero no te cambia mucho si t¨² guardas la esencia y al final es encontrar un poco tu nicho de mercado. Ceo que fuimos valientes a la hora de aventurarnos en mercados como Ecuador, ?frica y dem¨¢s. Ecuador no era muy conocido, a d¨ªa de hoy es muy conocido, pero ?frica... siempre ha habido mucha gente que lo ha intentado y no ha llegado a triunfar all¨ª. M¨¢s que nada por un tema de constancia.

El trabajar en ?frica no es f¨¢cil y hay que tener claro que el d¨ªa uno no te van a caer las oportunidades del cielo. Es complicado, y m¨¢s para gente que ya ha tenido ¨¦xito en otros sitios. Al final creo que como empezamos a la par con el tema de Ecuador y el tema de ?frica y no hab¨ªamos hecho grandes transferencias m¨¢s all¨¢ de sonar as¨ª por el aire, porque hab¨ªamos transferido a Capdevila a la India y tal, pero no transferencias que digas: ¡°bueno, me han cambiado la vida¡±; nos ayud¨®. Entonces eso es un poco lo que yo creo que marca un poco la pauta del ¨¦xito, el encontrar tu nicho de mercado, encontrar tu sitio y ser constante en lo que de verdad has cre¨ªdo desde el principio.

-Su empresa trabaja por todo el globo, pero sobre todo ha desarrollado toda su actividad en dos pa¨ªses, Ecuador y Ghana. ?Cu¨¢l fue la raz¨®n de aterrizar ah¨ª?

En Ecuador fue un poco de casualidad. Est¨¢bamos buscando el tema de donde tener jugadores representados por nosotros, porque hasta ah¨ª solo est¨¢bamos intermediando, y bueno, al final Ecuador pues empezamos a hablar con Pervis Estupi?¨¢n en 2015. Jug¨® el Mundial Sub-17 en Chile del 2015 en noviembre y en ese momento ya lo llev¨¢bamos bastante avanzado. A trav¨¦s de tirar unos contactos, en enero del 2016 fue nuestro primer viaje a Ecuador para firmarle. Despu¨¦s de eso empezamos en febrero con Mauri Qui?ones, que desafortunadamente falleci¨® hace tres a?os, que lo asesinaron. Y bueno es la cruel realidad de lo que hay all¨ª algunas veces. Es un pa¨ªs especial. A m¨ª me encanta. Siempre digo que soy medio ecuatoriano ya porque al final llevo ocho o nueve a?os trabajando all¨ª bastante, yendo casi cada mes, cada dos meses. Es un sitio donde al final el potencial se ve¨ªa, pero a lo mejor quedaba un poco organizarse. Ahora han venido estos talentos que han marcado la diferencia.

En ?frica fue una invitaci¨®n a un viaje. Siempre he estado muy enamorado del tema de ?frica. Fui a un viaje a Ghana en noviembre o diciembre del 2015 y a partir de ah¨ª no he dejado de ir cada dos o tres meses tambi¨¦n. O sea que bueno, ah¨ª estamos intentando crecer.

-En Ecuador usted ahora mismo podr¨ªa ser el mejor agente del pa¨ªs, teniendo en n¨®mina a jugadores como Mois¨¦s Caicedo, Piero Hincapi¨¦, Kendry P¨¢ez, Justin Cuero o Allen Obando, todos internacionales. ?C¨®mo funciona all¨ª su labor de scouting para fichar jugadores?

Al final era muy de ir t¨² a hablar con el chico, de convencerle, de hablar con las familias, de hablar con los clubes, de ir haci¨¦ndote un nombre poco a poco, etc. ?ramos el t¨ªo de Pervis Estupi?¨¢n, que empez¨® a trabajar con nosotros y a d¨ªa de hoy sigue trabajando con nosotros, y yo. Era un tema de ir all¨ª, visitar y que te fueran poniendo cara. Al final hab¨ªas hecho un fichaje importante en tus filas, como era Estupi?¨¢n, que en ese momento todav¨ªa era una promesa y a los seis meses le transferimos a a Watford. Entonces bueno, nosotros pues tenemos gente trabajando en el lugar, gente que se dedica un poco al scouting, gente que se dedica un poco al cuidado de los chicos, de las familias, gente que est¨¢ un poquito m¨¢s en el tema de papeleo y de log¨ªstica, etc. Hemos hecho una empresa en la cual tenemos la base all¨ª. Sobre todo intentamos tener la excelencia m¨¢s que la cantidad. Calidad. Cuando tienes cantidad, te cuesta m¨¢s llegar a la persona y a las familias. Al final no nos tenemos que olvidar que esto es un tema humano.

Y m¨¢s all¨¢ de eso, tambi¨¦n ha elaborado una labor social en el pa¨ªs. Muchos de sus jugadores viv¨ªan pr¨¢cticamente en la pobreza y ahora son estrellas. ?C¨®mo logra guiarles en su evoluci¨®n personal m¨¢s all¨¢ del f¨²tbol? Jugar en clubes como el Chelsea o Leverkusen no es tonter¨ªa¡­

T¨² detectas el talento. Ves que que hay un chico que marca la diferencia, o que para ti puede puede llegar lejos, y a partir de ah¨ª lo primero que haces es ir al chico, ir a la familia, porque normalmente son menores, y hablar con el padre o con la madre. Inclusive muchas veces con los hermanos, hermanas, t¨ªos, t¨ªas... Como digo siempre, a veces te piensas que vas a quedar como normalmente en Espa?a quedas con el padre y la madre y el chico y en Ecuador quedar con la madre, la madre, el padre y el chico es quedar con 20 personas una mesa. A veces es complicado porque todos tienen su opini¨®n, pero todos, o la gran mayor¨ªa, desde el amor. Al final ellos buscan lo mejor para su sobrino, hijo, hermano, primo, en ese momento. Creo que teniendo comunicaci¨®n con ellos, explic¨¢ndoles todo desde el principio, siendo claros, honestos y transparentes, no tiene por qu¨¦ haber ning¨²n problema grande en el camino.

-?Se acuerda de alg¨²n momento especial en concreto?

S¨ª. Tengo mucho cari?o a Piero Hincapi¨¦. Para nosotros ha sido el jugador bandera en el sentido del cambio. Entonces cuando ¨¦l demuestra su lealtad en la Copa Am¨¦rica de 2021, que le vienen todos los grandes agentes jugando con 19 a?os y dem¨¢s, ves el trabajo. Al final todo el mundo se marea, le ponen un cheque en blanco y la gente se marea. Entre nosotros, los agentes, somos muy nocivos. Yo intento no llevarlo, la verdad. Intentamos pisar la cabeza de quien sea y a costa de todo. Entonces con Piero, con su familia, yo recuerdo que en el Sudamericano Sub-17 de Per¨² en 2019, ¨¦l no quer¨ªa firmar con nosotros antes del torneo. ?l dec¨ªa que quer¨ªa firmar despu¨¦s y bueno, nos vimos ah¨ª en esa situaci¨®n. Clinton (Estupi?¨¢n) se dio un viaje Esmeralda. Estuve hablando con el padre, con la madre... estuvimos hablando en videollamada con el hermano, con todo el mundo. Al final Piero acab¨® firmando. Piero tomaba sus propias decisiones desde bastante peque?o y acab¨® firmando.

Me guard¨® lealtad en ese verano de 2021, en la Copa Am¨¦rica. Est¨¢bamos en la habitaci¨®n del hotel despu¨¦s de haber firmado con el Bayer Leverkusen, la verdad, se nos saltaron las l¨¢grimas y tuvimos dos minutos ah¨ª que no pod¨ªamos hablar porque era como que gracias a ese momento de confianza llegamos a donde quer¨ªamos. A d¨ªa de hoy esa confianza es mucho m¨¢s grande, a pesar de seguir en el Leverkusen. Pero claro, estamos hablando de uno de los grandes de Europa y ¨¦l siendo un gran jugador en Europa. Entonces bueno, muchas veces el comienzo marca la diferencia y muchas carreras se truncan o cambian por ese comienzo.

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-Este verano cerr¨® un movimiento hist¨®rico en la Premier League con el fichaje de ¡®Moi¡¯ Caicedo por el Chelsea. ?C¨®mo se llev¨® a cabo la operaci¨®n? ?Cu¨¢l fue el momento m¨¢s especial de todo ese embrollo?

El momento especial fue cuando cuando nos est¨¢bamos despidiendo despu¨¦s de las fotos de la presentaci¨®n de Caicedo. En enero ya ven¨ªa con el tema del Arsenal y dem¨¢s. Ya hubo un conflicto ah¨ª con Brighton cuando cogimos la representaci¨®n de ¨¦l porque ya ten¨ªamos equipos interesados. En enero del a?o pasado pudimos firmar con ¨¦l y bueno, pues ah¨ª fue cuando empez¨® un poco el detonante de toda la historia de Caicedo. Fue la saga o el culebr¨®n de casi todo el verano. Fueron unos meses despu¨¦s del ¡°fiasco¡± de poder salir en enero, fastidiados; se hizo incluso una renovaci¨®n para mejorar las condiciones y dem¨¢s. A partir de abril, mayo todo empez¨® a coger mucho color. Todos los clubes grandes nos preguntaban por ¨¦l. Todos, sin excepci¨®n. En la Premier todos y luego en otros pa¨ªses tambi¨¦n.

Nosotros ya hab¨ªamos hablado en mayo con Liverpool. Sab¨ªamos que estaban muy interesados, pero no pod¨ªan llegar a valores de lo que al final ha sido transferido. En ese momento se descart¨®, pero porque ellos tampoco volvieron a llamar. Claro, el Chelsea desde el minuto uno nos apoy¨®, desde enero nos apoy¨®. Estuvimos con ellos desde abril, mayo pues como compa?eros pr¨¢cticamente. Demostraron mucha lealtad, mucha creencia hacia nosotros, de verdad ir por nosotros, ir con nosotros. Entonces cuando Mois¨¦s decidi¨® no entrenar m¨¢s, el Chelsea estuvo con nosotros en todo momento. ?Cu¨¢l fue nuestra sorpresa? Que dos d¨ªas antes de lo sonado del Liverpool, nos dice Brighton: ¡°Hay un equipo m¨¢s en la ecuaci¨®n¡±.

Nosotros pens¨¢bamos que con todo este boom de Arabia Saud¨ª era de por ah¨ª, que tambi¨¦n hab¨ªa equipos de Arabia interesados, pero no Al final result¨® que era el Liverpool. Nuestra sorpresa fue eso, que la primera llamada que recibimos para hacer algo con Liverpool es una llamada de Brighton para ir a pasar el reconocimiento m¨¦dico al d¨ªa siguiente a la ciudad sin ni siquiera haber llegado a un acuerdo. Ellos hab¨ªan acordado un traspaso, pero nosotros no hab¨ªamos llegado a nada. Lo ¨²nico que se les dijo fue: ¡°Vale, perfecto. ?Ten¨¦is un acuerdo con Liverpool? Encantados, pero dadnos dos horas para que Chelsea puede igualar la oferta¡±. Sin m¨¢s. Nosotros hab¨ªamos dado nuestra palabra a Chelsea, porque cre¨ªamos que era un tema de lealtad y de respeto. Al final, seguramente el Liverpool podr¨ªamos haber ganado m¨¢s o menos, no lo s¨¦, porque no llegamos a negociar. Pero todo esto de que al final la gente cuenta de que se han ido al Chelsea por el dinero... No. Fue un tema de lealtad pura y dura. Chelsea igual¨® la oferta e incluso la super¨® porque el Liverpool llegaba a 110 (millones de libras) en total y estos llegaron a 115 (millones de libras, 133 millones de euros). Ah¨ª se hizo. Esa fue la pel¨ªcula de Liverpool y Chelsea.

-Acaba de decir que equipos grandes de otros pa¨ªses... ?de Espa?a alguien pregunt¨®?

S¨ª, el Bar?a pregunt¨®. El Bar?a pregunt¨®, pero era un tema inaccesible para ellos. Estaba claro. Al final con el tema del Fair Play y dem¨¢s era un tema complicado. Pero s¨ª, s¨ª nos preguntaron y bueno, ah¨ª se qued¨®. No hubo oferta oficial; hubo solo sondeos. Lo normal de los mercados.

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-Al final el traspaso de ¡®Moi¡¯ se cerr¨® por una cifra r¨¦cord de 133 millones de euros. ?No les entr¨® v¨¦rtigo al ver esa cantidad?

Es como cualquier cosa en la vida, cuando est¨¢s metido en la guerra, en la batalla, en el d¨ªa a d¨ªa y dem¨¢s, no te das cuenta de los n¨²meros que estamos hablando, de los n¨²meros que estamos diciendo. Cada vez es m¨¢s normal ver estas cantidades astron¨®micas. Pero cuando echas la vista atr¨¢s y ves que has hecho el r¨¦cord hist¨®rico de la Premier, de Ecuador.... al final es como que ya van tantos r¨¦cords con todo lo que ha hecho Kendry, los r¨¦cords que hemos conseguido con ¡®Moi que dices ¡°bueno, al final es como algo normal¡±. No, no es normal. Pagar esas cantidades de dinero no es normal. Pero es que ahora mismo el f¨²tbol est¨¢ as¨ª, lo demanda y los grandes equipos est¨¢n gast¨¢ndose esas barbaridades. Sin ir m¨¢s lejos, por ejemplo, lo del Real Madrid con Bellingham, lo que se habla de Mbapp¨¦ o lo de Neymar en su d¨ªa. Son cosas que al final se han hecho normales para las grandes estrellas o para los jugadores ¨¦lite.

-Nada m¨¢s aterrizar, Moi fue lanzado a los leones. Partido tras partido su nombre era criticado por la afici¨®n e incluso por la prensa, pero ahora ha logrado ser importante. ?C¨®mo han vivido estos primeros meses?

Han sido duros, la verdad. ¡®Moi¡¯ es un chico sentimental, es muy humano, no est¨¢ en la galaxia como pasa a lo mejor con otras personas. ?l es muy cercano. Sin ir m¨¢s lejos ha pasado la Nochevieja en mi casa por estar en familia. S¨ª, le afect¨® mucho. Al final fue injusto tambi¨¦n porque ¨¦l no hizo pretemporada con el club. Estuvo en Estados Unidos con Brighton, pero al llegar a Inglaterra acab¨® la pretemporada para ¨¦l y pr¨¢cticamente en la semana que firma juega un rato, me parece que es contra West Ham, si no estoy equivocado. El primer partido hace un penalti y ya lo lapidan. Ha sido complicado, pero claro, estamos hablando de la mejor liga del mundo, con algunos de los mejores jugadores del mundo, y t¨² llegas sin estar en forma. Llegas a lo mejor a un 40 o 50, un 60%. Mois¨¦s es un t¨ªo que necesita estar muy en forma, tiene muchas cosas con el bal¨®n, pero sobre todo el despliegue f¨ªsico que tiene es algo bestial. Entonces, si ¨¦l no est¨¢ al 100%, es complicado que pueda competir al 100%.

Se le mat¨® en ese momento. Pero bueno, tambi¨¦n es cosa del f¨²tbol, de la prensa. La gente de Liverpool en ese momento yo me acuerdo que fue bestial la presi¨®n y la tensi¨®n que sufrimos, tanto ¨¦l como yo, como todo el mundo alrededor. La gente tampoco sab¨ªa la verdad de la historia y es normal con ¡®Moi¡¯, fichaje m¨¢s caro de la historia de la Premier, si el primer d¨ªa haces un penalti te van a matar. Es normal. Entonces esto es f¨²tbol, pero ahora est¨¢ a un nivel incre¨ªble y bueno, nos ha vuelto a enamorar el ¡®Moi¡¯ de siempre. Es un juego diferente a lo del Brighton, pero ¨¦l est¨¢ jugando muy bien. Es uno de los importantes. Es uno de los l¨ªderes del vestuario. Estamos s¨²per contentos con la decisi¨®n.

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-Y adem¨¢s dentro de un par de temporadas tambi¨¦n llegar¨¢ Kendry P¨¢ez a Londres. Se ha hablado mucho de Endrick, pero Kendry tampoco se queda atr¨¢s¡­

No s¨¦. Lo digo siempre y lo hablo con Piero, lo hablo con Moi, lo hablo con todos sus compa?eros. Yo no s¨¦ si vamos a volver a tener un talento tan bestial en mi vida como lo es Kendry P¨¢ez. A d¨ªa de hoy est¨¢ todav¨ªa a un 50% de sus posibilidades, un 60% de sus posibilidades. Es un chico que si aprende a ser profesional, aprende a vivir en el profesionalismo, no del profesionalismo, sino en el profesionalismo, es un t¨ªo que puede ser, para m¨ª, si no Bal¨®n de Oro, estar muy cerca de ser Bal¨®n de Oro en los pr¨®ximos, seis, siete u ocho a?os. Creo que puede ser uno de los grandes del mundo. Lo tiene todo. Ya ha estado en Chelsea y ha estado visitando a los que van a ser sus compa?eros. Ha estado con Mauricio (Pochettino), con toda la gente de la directiva. Lo ha tomado como una cosa simple como todo lo que hace en su vida. Es un chico que est¨¢ s¨²per preparado para el ¨¦xito. Si todo va bien, si tiene cabeza fr¨ªa y se cuida, porque es muy dif¨ªcil con 16 a?os, imag¨ªnate todo lo que le est¨¢ viniendo,; tiene todas las tentaciones y peticiones del mundo; puede ser muy grande. Hay que estar muy cerca de ¨¦l, con su padre, con su madre, con toda la gente que trabaja a su alrededor, que tenemos un gran equipo, incluidos sus sus progenitores. Creo que estamos haciendo un gran trabajo. Ojal¨¢ en julio del 2025 pueda llegar con todos los galones para ser uno de los jugadores importantes de Chelsea, que para eso estamos trabajando.

-Pero esa contrataci¨®n se cerr¨® en en un visto y no visto. De repente, el Chelsea anuncia en una semana que han contratado a Kendry P¨¢ez por 20 millones. Una cantidad, para muchos, desorbitada para un chico de 15 a?os en ese momento.

Al final es lo que decimos siempre, si es una cantidad de 20 millones en Brasil, un montante de 20 millones, porque la cantidad me parece que eran 12 o 12.5 m¨¢s los bonus... Ya te digo, si es una cantidad as¨ª en Brasil, no llama la atenci¨®n. Si es en Argentina, bueno que bueno. Pero si es en Ecuador, llama mucho. De hecho ha sido tambi¨¦n otro r¨¦cord hist¨®rico de un jugador de Ecuador directamente transferido al extranjero. Con el Chelsea se habl¨®, hab¨ªa muy buena relaci¨®n con todo esto de ¡®Moi¡¯. Es sabido por todos que hab¨ªan estado intentando lo de Endrick y no acabo de salir. Con lo de Kendry fue un amor a primera vista. O sea, la gente de Chelsea vino en una de las reuniones hablando de Moi para comentarme sobre Kendry. Se cerr¨® r¨¢pido porque se cumpl¨ªa todo lo que quer¨ªa el club, lo que quer¨ªamos nosotros y, sobre todo, el chico. Entonces no hubo casi ni que negociar. Fue amor a primera vista.

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-En diciembre se hizo viral una foto de Kendry junto a ¡®Moi¡¯ en las instalaciones del Chelsea. ?Han hablado ya con Pochettino sobre lo que buscar¨¢ del jugador?

No, todav¨ªa no, la verdad. Ahora mismo, con lo que se ha hablado, Mauricio (Pochettino) le ha dado mucho cari?o a modo padre, a modo cercano, un amigo porque ¨¦l es muy as¨ª en el vestuario con todos sus jugadores. Es un fen¨®meno a la hora de llevar esa gesti¨®n de vestuario y ha estado muy cercano. Le ha dicho que se tiene que cuidar, d¨¢ndole consejos de padre y de profesional para que llegue al 100% al Chelsea en un a?o y medio. Kendry se est¨¢ formando en ingl¨¦s, est¨¢ haciendo v¨ªdeo an¨¢lisis, est¨¢ con el tema de nutrici¨®n... Estamos intentando ya hacerle por lo menos una introducci¨®n, porque al final es un cr¨ªo, tiene 16 a?os, est¨¢ en crecimiento y un a?o y medio pasa muy r¨¢pido. Pero tambi¨¦n es verdad que se te hace muy eterno hasta que llega. Entonces hay que aprovecharlo. La gente de Chelsea est¨¢ en contacto con Independiente del Valle, con nosotros, nosotros con Independiente y con Chelsea. Estamos muy coordinados para que llegue totalmente preparado.

-En Alemania tiene a uno de los defensores de moda, Piero Hincapi¨¦. ?C¨®mo est¨¢n viviendo desde dentro el boom del efecto Xabi Alonso? Adem¨¢s Xabi tiene una afinidad notable por Piero.

Mira el fichaje de Piero, como he contado antes, se da despu¨¦s de la Copa Am¨¦rica en 2021 entre el N¨¢poles, Lokomotiv de Mosc¨² y Bayer. Al final nos quedamos entre N¨¢poles y Leverkusen. Elegimos Leverkusen y creo que fue una decisi¨®n bestial en todos los sentidos. El club es una bomba en cuanto al trato al futbolista, en cuanto a las facilidades en los entrenamientos, adaptarte r¨¢pido, jugar... Es lo bueno que tiene tambi¨¦n Alemania, que a pesar de ser un pa¨ªs fr¨ªo, completamente lo opuesto a Ecuador, es muy organizado. La Bndesliga le da muchas oportunidades a los jugadores sudamericanos, entran f¨¢cil a jugar y normalmente crean un gran impacto. Piero ha estado muy contento. Ha estado jugando mucho de lateral izquierdo el primer a?o. El segundo a?o ya lo altern¨® m¨¢s de central, con la llegada de Xabi sobre todo. Bueno, Gerardo (Seoane) fue muy bueno con ¨¦l, pero Xabi marc¨® la diferencia en el sentido de que Xabi ha visto en Piero a un central moderno, de futuro, que lo tiene todo. De hecho en una rueda de prensa lo puso muy arriba hablando de ¨¦l casi dos o tres minutos, solo de ¨¦l.

Este a?o tuvo el problema que cuando acabaron los amistosos del a?o pasado de la selecci¨®n, en junio se lesion¨®, se rompi¨® el 5.? metatarsiano del pie y le cost¨® entrenar porque hasta septiembre no pudo estar preparado para jugar. El equipo lo est¨¢ haciendo incre¨ªble. Hay cinco centrales de mucha calidad. S¨¦ que Xabi (y Piero sabe que Xabi) conf¨ªa plenamente en ¨¦l. ?l est¨¢ contento all¨ª, obviamente quiere crecer. Es un chico de 22 a?os reci¨¦n cumplidos que quiere tirar para arriba, pero ¨¦l est¨¢ encantado con la vida que lleva all¨ª, con el equipo, con la aspiraci¨®n a todos los t¨ªtulos que tiene este a?o con la Copa, la Europa League y la Liga. Xabi, si no pasa nada raro, ya lo pronosticaba Mourinho hace mucho tiempo y ahora es una realidad, est¨¢ llamado a ser uno de los grandes entrenadores del futuro en las pr¨®ximas d¨¦cadas. Seguro.

-Volviendo al tema empresarial. Su foco ahora se centra en explotar todo el potencial de ?frica¡­

Con Football Divisi¨®n Worldwide empezamos como empresa en Espa?a con Football Divisi¨®n. Ahora nos movimos a Dubai y estamos aqu¨ª haciendo base y ya te digo, Worldwide. ?frica es nuestra pasi¨®n. Amo Ecuador, pero ?frica es mi pasi¨®n. Siempre hemos dicho que es el continente del futuro, son los jugadores del futuro, son jugadores que f¨ªsicamente nos matan. Los africanos son mejores f¨ªsicamente que los europeos, pero luego es verdad que t¨¢cticamente tienen esa carencia que hay trabajar. El proyecto que se est¨¢ llevando a cabo es sobre todo llevar equipos all¨ª. Empec¨¦ en ?frica en 2015 para montar torneos desde hace dos o tres a?os. Me encargo de invitar a muchos equipos.

A d¨ªa de hoy hay muchos jugadores que ahora mismo han sido exportados a Brasil, Ecuador, a Europa... Ahora estamos hablando con Independiente del Valle para el tema de poder mover un par de jugadores para all¨¢. Vamos a ver si tenemos ¨¦xito. Al final el que les pueda dar una oportunidad a los chicos es una labor social. A d¨ªa de hoy, si yo pongo en una balanza ganancias contra gastos, te digo que he gastado much¨ªsimo m¨¢s en ir a Ghana o ?frica en general, porque estoy en muchos sitios de de ?frica, y el intentar ayudar all¨ª a las familias, a la gente. All¨ª cualquier ayuda es beneficiosa. Hay mucha pobreza, hay mucha necesidad y la labor social la puedes hacer a trav¨¦s de este medio poniendo como secundario el negocio.

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-Y adem¨¢s tambi¨¦n se ha metido en el negocio de los entrenadores, teniendo al nuevo seleccionador de El Salvador, David D¨®niga¡­

David empez¨® con V¨ªctor S¨¢nchez del Amo. Empez¨® a ser conocido en la ¨¦lite con V¨ªctor S¨¢nchez del Amo. Ha sido un obrero de esto, nunca se le han ca¨ªdo los anillos. Ha tenido que irse a Kuwait, por ejemplo, despu¨¦s de haber estado en la Liga o haberse ido a Ecuador y coger un proyecto que estaba destinado al fracaso, porque era un equipo pr¨¢cticamente descendido (9 de Octubre) y tuvo 17 partidos en 45 d¨ªas. Era una locura si se met¨ªa en la final de Copa y consigui¨® meterse en la final, luego la perdi¨® contra Independiente del Valle. Fue un poco decepci¨®n para nosotros que no siguiera all¨ª en Ecuador porque creemos que la labor que hizo fue bestial. Antes hab¨ªa estado con Panam¨¢ (inferiores), pero ¨¦l se ve¨ªa m¨¢s entrenando a un club.

Cuando sali¨® la oportunidad de Panam¨¢ para entrenar a Sporting, no dud¨®. ?l contaba con que iba a llegar por lo menos a la final del torneo, pero por un gol se qued¨® en semis. En Centroam¨¦rica, David est¨¢ dando que hablar, por eso vino El Salvador. Es verdad que se estaban valorando otras cosas, otras posibilidades, pero cuando le pusieron el proyecto, Diogo, el director deportivo de la Federaci¨®n, vio todo como era, no le cost¨® decidirse. Su objetivo es hacer grande a la selecci¨®n, llegar al Mundial y m¨¢s cosas por el camino. Estoy s¨²per contento con ¨¦l porque es como mi hermano. Le conozco desde los siete a?os y desde los ocho a?os est¨¢bamos jugando en el mismo equipo. Imag¨ªnate, somos del mismo pueblo. Ya es es como mi hermano, de mi familia. Estoy encantado de que le vaya s¨²per bien y yo s¨¦ que va a acabar en la ¨¦lite europea. No s¨¦ cu¨¢nto va a tardar, pero es s¨²per joven, tiene 42 a?os. Lo que hace falta es que siga trabajando, que siga dando de qu¨¦ hablar para bien y seguro que la oportunidad va a llegar.

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-Y ya para acabar¡­ ?cu¨¢l ser¨¢ su pr¨®xima gran transferencia?

?Puf! Pues no s¨¦. Vamos a ver. Como te digo, estamos con muchos chicos j¨®venes. Creo que Piero est¨¢ bien donde est¨¢ ahora mismo, pero es uno de los que a lo mejor en verano podr¨ªa hacerse algo. Ha llegado a un nivel superlativo y con Xabi ha crecido mucho. Este a?o pueden aspirar a t¨ªtulos. A m¨ª me encantar¨ªa, y s¨¦ que a ¨¦l le encantar¨ªa, por ejemplo, jugar en la Premier League o en el alg¨²n otro grande. Grande de Top-10 mundiales. Al final es un paso natural; ya est¨¢ muy preparado para ello. Si me dices de nombres m¨¢s grandes y m¨¢s conocidos te dir¨ªa que, sin tener nada en concreto, es una idea que tenemos un poco en la cabeza. Incluso hablamos con el Bayer Leverkusen en un momento dado que a lo mejor este verano podr¨ªa ser. Pero bueno, todo tiene que ser coordinado con ellos por el precio correcto y por las condiciones correctas para todos.

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