Modric y Croacia sacan el billete para Alemania

Croacia sell¨® su clasificaci¨®n para la Eurocopa de Alemania y se convierte en la ¨²ltima selecci¨®n en lograr el pase directo al torneo (a¨²n quedan tres plazas por adjudicar en la repesca de marzo). Un gol del osasunista Budimir al final del primer tiempo permiti¨® a los croatas superar a Armenia, respirar y confirmar su objetivo, puesto que durante varios minutos estuvieron fuera debido a la victoria de Gales contra una Turqu¨ªa ya sin nada en juego.

Desde el primer momento, Croacia supo de la importancia del partido y sali¨® a asediar a Armenia dirigidos por su capit¨¢n, el eterno Luka Modric. El dominio fue casi absoluto, con centros laterales y saques de esquina desde las dos bandas hacia el ¨¢rea de Cancarevic. Sin embargo, entre las intervenciones de la poblada defensa armenia y del portero (que amag¨® con lesionarse en una acci¨®n rid¨ªcula) y la falta de punter¨ªa croata, el gol se hizo de rogar. Adem¨¢s, los visitantes llevaban cierto peligro con sus contraataques. En uno de ellos, en torno a la media hora de encuentro, el lateral derecho Hovhannisyan se plant¨® delante de Livakovic tras un pase largo que desarbol¨® a la adelantada defensa local, pero el meta del Fenerbah?e sac¨® una mano milagrosa para evitar el gol. La afici¨®n croata respir¨®.

Croacia sigui¨® y sigui¨® acosando a Armenia. Y claro, tanto va el c¨¢ntaro a la fuente que al final se rompe. Y se hizo a?icos en el minuto 43. Centro de Borna Sosa desde la izquierda a la cabeza de Budimir, que bati¨® a un Cancarevic mal situado. Croacia estaba dentro de la Eurocopa 2024.

Tras el paso por los vestuarios, Croacia sigui¨® apretando, quiz¨¢s con menos intensidad, en busca del segundo gol para evitar nervios de ¨²ltima hora. Pero Armenia segu¨ªa empe?ada en dar emoci¨®n al duelo. Primero Cancarevic, en una doble parada de mucho m¨¦rito a los disparos de Kramaric y Pasalic, y despu¨¦s la defensa evitaron el segundo gol arlequinado. El paso de los minutos hizo cada vez m¨¢s mella en los armenios, que no consegu¨ªan salir de su campo. Pero Cancarevic segu¨ªa en plan villano. Guardiol, Harutyunyan en propia puerta tras una cabalgada genial de Modric en el minuto 75 y Brozovic no consiguieron batir al portero, que hizo el partido de su vida.

El encuentro sigui¨® con Croacia buscando un segundo tanto que no lleg¨® porque Cancarevic sigui¨® haciendo paradas. Pero el objetivo estaba cumplido: Modric y sus compatriotas estar¨¢n en la Eurocopa del pr¨®ximo verano. Ahora solo faltan tres selecciones, que se clasificar¨¢n en la peligrosa repesca de marzo, para completar el cuadro del torneo. Pero esa es una historia que a Croacia ya ni le preocupa ni le interesa.

Turqu¨ªa, como l¨ªder de grupo

La clasificaci¨®n de Croacia se certific¨®, pero como segunda de grupo debido a que Turqu¨ªa empat¨® en Gales (1-1). Un encuentro al que los de Modric miraron de reojo. El gol de Williams para los locales obligaba a Croacia a no fallar, pero tambi¨¦n le abr¨ªa la puerta del liderato de grupo. Sin embargo, el empate de Yazici, que cerr¨® el 1-1 final, signific¨® la primera plaza del grupo turca y la segunda, para Croacia. Gales, por su parte, a la repesca.

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