¡°Mis compa?eros se re¨ªan de mi Opel Corsa...¡±
El centrocampista espa?ol Rodri, estrella del Manchester City de Pep Guardiola y candidato al Bal¨®n de Oro, habla sobre su vida en ¡®The Players¡¯ Tribune¡¯ tras proclamarse campe¨®n de Europa con Espa?a.
¡°Cuando ganas para tu pa¨ªs, la emoci¨®n es diferente. Volv¨ª a mis or¨ªgenes, a cuando jugaba en la piscina, luego en el jard¨ªn y de nuevo en la piscina. Cuando cog¨ªa la bicicleta en el tranv¨ªa para ir a entrenar. Cuando corr¨ªa por los bosques de Connecticut llorando de alegr¨ªa cuando ganamos el Mundial¡±. Este verano, Rodri Hern¨¢ndez cumpli¨® uno de los sue?os de su vida alz¨¢ndose campe¨®n de Europa con la Selecci¨®n espa?ola. Como el propio futbolista espa?ol cuenta en The Players¡¯ Tribune, ¡°te das cuenta de que no s¨®lo has hecho feliz a una ciudad, sino a todo un pa¨ªs. Tantas personas y generaciones diferentes que experimentan esa alegr¨ªa por primera vez. ?Cu¨¢ntos de esos ni?os corr¨ªan como locos la noche que Lamine marc¨® contra Francia? ?O cuando Mikel marc¨® contra Inglaterra? Miles. Millones¡±.
La consecuci¨®n de la Eurocopa 2024 es el en¨¦simo ¨¦xito deportivo de un futbolista que es considerado por muchos uno de los mejores futbolistas del mundo. Otros tantos afirmar¨ªan directamente que el mejor. Sin embargo, uno de los l¨ªderes de la Selecci¨®n de Luis de la Fuente y el motor del Manchester City de Pep Guardiola, campe¨®n de las ¨²ltimas cuatro Premier League, es una persona ¡°normal¡±.
¡°Si le preguntaran a mi se?ora o incluso a mi madre, dir¨ªan que soy lo m¨¢s alejado de la normalidad. Cuando se trata de f¨²tbol, soy un adicto. Si soy normal es probablemente en el sentido de que no me importan las redes sociales ni las zapatillas de 400 libras. Desde que era ni?o, simplemente he estado persiguiendo un sentimiento. No dije: ¡®Oh, quiero ser futbolista para tener un Ferrari¡¯. No, era porque lo que hac¨ªan mis h¨¦roes en el campo me hac¨ªa sentir vivo. A los 10 a?os, si jugaba un partido y no lo hac¨ªa bien, no pod¨ªa hablar con mis padres en todo el d¨ªa. Estaba demasiado enfadado conmigo mismo. Estoy seguro de que mi madre me miraba y pensaba: ¡®?Qu¨¦ demonios le pasa? Es s¨®lo un juego¡¯. Pero para m¨ª era casi como una droga¡±, narra Rodri Hern¨¢ndez.
Tambi¨¦n cuenta una an¨¦codta sobre su primer coche: ¡°Al principio iba en mi bicicleta hasta el entrenamiento. Luego, saqu¨¦ el carnet y le dije a mi padre: ?Vale, tengo 3.000 euros para comprarme un coche. A ver qu¨¦ me encuentras¡¯. Me llam¨® al d¨ªa siguiente y me dijo: ¡°Bueno, encontr¨¦ uno. Esta anciana lo est¨¢ vendiendo. Quiere 4.000, pero tiene una computadora dentro¡±. Yo dije: ?Guau! ?Un ordenador? Me trae el coche y es un Opel Corsa. Me subo al coche y la pantalla del ¡°ordenador¡± mide unos 8 cent¨ªmetros. Pod¨ªas tocarla para encender la radio y ya estaba. Me qued¨¦ asombrado. Conduc¨ªa ese coche a los entrenamientos todos los d¨ªas, como un jugador de baloncesto. Mis compa?eros de equipo se burlaban de m¨ª, ?pero a m¨ª no me importaba! ?Me encantaba!¡±.
La normalidad con la que generalmente se asocia al centrocampista espa?ol se debe tambi¨¦n a que, aparte de ser una estrella futbol¨ªstica mundial, tuvo, durante un tiempo, la vida de un chaval cualquiera. ¡°Hice un trato con mis padres cuando era muy joven. Si quer¨ªa perseguir mi sue?o futbol¨ªstico, tambi¨¦n ten¨ªa que ir a la universidad¡±, escribe en The Players¡¯ Tribune. Rodri Hern¨¢ndez fue a la universidad, vivi¨® a una residencia de estudiantes e iba en bicicleta a entrenar con el Villarreal. La diferencia con respecto al resto de chicos de su edad es que, cuando llegaba la noche y los dem¨¢s se iban de fiesta, al ahora jugador del Manchester City le tocaba quedarse en casa y descansar: ¡°Alguien me dijo: ¡®Rodrigo, ?c¨®mo es que nunca sales con nosotros?¡¯, y tuve que decirles: ¡®Bueno, juego al f¨²tbol. Tengo entrenamiento por la ma?ana¡¯. En ese momento, todav¨ªa estaba entrenando con el segundo equipo. Yo era un don nadie. Ni siquiera ten¨ªa un coche. A los ojos de mis profesores, yo era ¡°uno m¨¢s¡±. En Espa?a, la universidad es la universidad¡±. Rodri Hern¨¢ndez define esta etapa como ¡°los a?os m¨¢s divertidos de mi vida¡±.
Hechos como olvidarse de que ten¨ªa que viajar con el equipo en autob¨²s para disputar un partido en Valencia porque estaba concentrado estudiando en su habitaci¨®n de la residencia definen a la perfecci¨®n la forma de ser de Rodri Hern¨¢ndez. No obstante, como afirma en The Players¡¯ Tribune, ¡°cuando salgo del campo, mi objetivo es asegurarme siempre de que tengo los pies en el suelo. Creo que a veces la gente malinterpreta esa parte de m¨ª¡±. Una mentalidad ganadora y competitiva que al mismo tiempo le han permitido irrumpir en la ¨¦lite como jugador del Villarreal, hacerse un nombre en el Atl¨¦tico de Madrid y triunfar en el Manchester City.
¡°En el Villarreal aprend¨ª lo que significa ser un profesional. No s¨®lo un futbolista, sino un profesional. Cuando volv¨ª a casa, al Atl¨¦tico, por una temporada, aprend¨ª lo que significa realmente la competitividad. Cuando estaba en el Villarreal, era muy bueno con el bal¨®n en los pies, pero segu¨ªa siendo un poco blando. Con Diego Simeone aprend¨ª lo que significa ser el malo de la pel¨ªcula. A ser un poco cabr¨®n en el campo. A placar de verdad. A hacer la vida imposible al otro equipo durante 90 minutos. Esa fue otra pieza importante. Cuando tuve la oportunidad de fichar por el Manchster City el verano siguiente, fue un sue?o para m¨ª. Habl¨¦ con Sergio Busquets antes de aceptar el fichaje y me dijo: ¡®?Pep? Te va a hacer mejor jugador. Pero nunca, nunca, nunca va a dejar de presionarte. Nunca habr¨¢s acabado¡¯¡±, define el espa?ol sus tres etapas en el f¨²tbol profesional.
Bajo las ¨®rdenes de Pep Guardiola es cuando Rodri Hern¨¢ndez ha terminado de consagrarse como uno de los mejores jugadores del mundo, y es que, en palabras del propio futbolista, el t¨¦cnico de Sampedor ¡°siempre va un paso por delante. Siempre est¨¢ evolucionando antes de que el juego a su alrededor pueda evolucionar. Nunca se conforma con mantener las cosas exactamente como jugamos la temporada pasada, porque tu competencia siempre va a estar analizando la temporada pasada. No se ganan cuatro t¨ªtulos de la Premier League seguidos qued¨¢ndose parado. O te reinventas o mueres¡±.
Suyo fue el gol en 2023 que permiti¨® al Manchester City conquistar la Champions League de su historia, la primera tambi¨¦n de la carrera de Rodri Hern¨¢ndez, y as¨ª lo cuento el jugador en The Players¡¯ Tribune: ¡°Cuando marqu¨¦ el gol en la final de la Champions League en 2023, no fue un ¡®c¨¢lculo¡¯. Fue una sensaci¨®n, de 20 a?os de f¨²tbol, desde que jugaba en el jard¨ªn. El segundo antes de que Bernardo Silva metiera el centro, yo estaba realmente muy lejos de la jugada. En la repetici¨®n de la tele ni siquiera se me ve. No hab¨ªa ninguna posibilidad de que el bal¨®n me llegara. Deber¨ªa haberme quedado quieto, pero di un paso adelante hacia el ¨¢rea. No s¨¦ por qu¨¦. No estaba pensando en ello porque nueve de cada 10 veces, quiz¨¢ 99 de cada cien, cuando Bernardo Silva cruza el bal¨®n, no va a venir hacia m¨ª. Sufrimos durante esos 20 minutos (despu¨¦s del gol) y luego son¨® el pitido final. Esa es la sensaci¨®n que he perseguido toda mi vida. La alegr¨ªa que sent¨ª no ten¨ªa nada que ver con marcar el gol. Se trataba de sufrir 90 minutos como un equipo y ganar. Fue conseguir el triplete para nuestros aficionados, que me han apoyado desde el d¨ªa en que llegu¨¦ aqu¨ª. Se trataba de ver las sonrisas en las caras de los ni?os con las bufandas del Manchester City. Abrazar a mi familia y decir: ¡®Lo hemos conseguido¡¯¡±.
El ¨¦xito sabe incluso mejor cuando, previamente, saboreaste tambi¨¦n el amargor de la derrota. Si bien no era tan importante como ahora en el conjunto citizen, Rodri Hern¨¢ndez ya estaba en Manchester cuando los skyblues cayeron derrotados en la final de hace tres a?os. El centrocampista espa?ol cuenta tambi¨¦n que ¡°en los buenos momentos no aprendes, s¨®lo disfrutas. En los malos momentos, cuando sufres de verdad, es cuando realmente creces. Recuerdo que despu¨¦s de la final de la Champions League del 2021 contra el Chelsea, volv¨ª a la peque?a zona familiar y, cuando vi a mis padres y a mis hermanos, literalmente no pod¨ªa hablar. Era como si tuviera 10 a?os otra vez, en la mesa de la cocina. No pod¨ªa decir ni una palabra. Solo pensaba: ¡®No quiero volver a sentir esta sensaci¨®n. Tengo que trabajar m¨¢s duro. Tengo que encontrar la manera de ser mejor¡¯¡±.
Nuevamente, su mentalidad ganadora y competitiva le ha permitido llegar hasta donde est¨¢. De una residencia universitaria a ser candidato a ganar el pr¨®ximo Bal¨®n de Oro. Si Rodri Hern¨¢ndez termina consiguiendo su merecido primer gran t¨ªtulo individual ser¨¢ tambi¨¦n, en gran medida, por el ¨¦xito cosechado este verano con Espa?a. Tras conquistar la Nations League en 2023, el centrocampista del Manchester City ha sido uno de los l¨ªderes que ha llevado a la Roja a conquistar Europa.
En su relato para The Players¡¯ Tribune, Rodri Hern¨¢ndez habla tambi¨¦n sobre lo ocurrido este verano en Alemania: ¡°Antes de que empezara el torneo, me propuse ser m¨¢s l¨ªder. No soy el m¨¢s veterano del vestuario, pero tenemos algunos j¨®venes (?muy j¨®venes!, ?muy j¨®venes!) de una nueva generaci¨®n, y sent¨ª que pod¨ªa ayudarles con las presiones de un momento tan importante. Cuando pienso en lo que Lamine (Yamal) y Nico Williams han conseguido este verano, me siento muy feliz. Dar un paso adelante en un momento as¨ª, con todo tu pa¨ªs mirando, con 17 y 22 a?os, es incre¨ªble. Si supieran c¨®mo viv¨ªa yo a su edad, probablemente les estallar¨ªa la cabeza¡±. Y el futbolista de 28 a?o se despide a su manera: ¡°Con el debido respeto a los libros, a la econom¨ªa y a la contabilidad.... S¨®lo hay una cosa que llegue as¨ª al coraz¨®n. S¨®lo el f¨²tbol puede hacerlo. Gracias a Dios porque nuestros padres nos hicieron estudiar, ?eh? Pero gracias a Dios por el f¨²tbol, por hacernos so?ar¡±.
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