Messi-Cristiano, ¨²ltimo baile

Para los nost¨¢lgicos, para los m¨¢s puros del f¨²tbol, para los que dudan, para los que vieron una rivalidad eterna, para los que llegaron a pensar que Cristiano pod¨ªa superarle en Balones de Oro, para los que disfrutaron como suyo el Mundial de Messi, para, en definitiva, los amantes del f¨²tbol, el amistoso de hoy entre el PSG y un combinado de jugadores del Al Nassr y el Al Hilal, es la culminaci¨®n a una rivalidad hist¨®rica, ¨²nica, interminable, el encuentro entre dos monstruos, Messi y Cristiano, que han marcado y marcar¨¢n una era en la historia del f¨²tbol que no se podr¨¢ compensar ni con todo el dinero del mundo.

Poderoso caballero es don dinero, sobre todo en el f¨²tbol, ese deporte que ha permitido que Messi, con la camiseta del PSG, y Cristiano, como capit¨¢n de un equipo saud¨ª, se midan en Riad, a partir de las 18 horas (20 horas locales) con motivo de un amistoso comercial por el que los parisinos se han embolsado 15 millones de euros. Casi todas las miradas, m¨¢s bien todas, se centrar¨¢n en el duelo entre el argentino, reci¨¦n coronado en el pa¨ªs vecino como campe¨®n del mundo, y el portugu¨¦s, que agota los cartuchos de una carrera repleta de ¨¦xitos y de grandeza que se ha diluido durante los ¨²ltimos a?os.

El ¨²ltimo duelo entre ambos se remonta al 8 de diciembre de 2020, concretamente en la fase de grupos de la Champions League. Messi ya hab¨ªa enviado un burofax a Bartomeu pidi¨¦ndole su salida del Bar?a ¨Canticipando una salida irremediable meses despu¨¦s¨C y Cristiano todav¨ªa no hab¨ªa vuelto al Manchester United. La Juventus gan¨® 0-3, el luso marc¨® un doblete y ambos no volver¨ªan a encontrarse hasta el 19 de enero de 2023.

El de Riad ser¨¢ el 37? encuentro que mide a dos leyendas del f¨²tbol, con balance favorable a Messi, que gan¨® 16 partidos, empat¨® nueve, y perdi¨® 11. El rosarino, en las veces en las que se enfrent¨® a Cristiano, marc¨® 22 goles y otorg¨® siete asistencias. El flamante fichaje del Al Nassr, con el que percibir¨¢ 200 millones de euros por temporada (r¨¦cord en la historia del f¨²tbol), le gan¨® 11 veces a Messi, empat¨® nueve y perdi¨® 16, con un balance de 21 goles y seis asistencias.

Arabia Saud¨ª, que ha cogido el testigo de Qatar en su intenci¨®n de expandir su monarqu¨ªa a trav¨¦s del f¨²tbol (lo que se denomina Sportswashing), ser¨¢ testigo del ¨²ltimo baile entre dos jugadores que se hicieron mejor el uno al otro, cuya rivalidad les permiti¨® alcanzar cifras imposibles en el f¨²tbol, que hizo a Messi el jugador con m¨¢s Balones de Oro de la historia y a Cristiano el m¨¢ximo goleador de la historia de la Champions.

Una rivalidad, que, al fin y al cabo, ha dejado un legado que nada ni nadie podr¨¢ borrar y de un valor que ni el dinero de Qatar ni el de Arabia Saud¨ª podr¨ªa comprar reuniendo a todas las fortunas del mundo. Riad ser¨¢ privilegiada como nunca lo fue antes por poder ver a estos dos cracks del f¨²tbol.