¡°Me sorprende y agradezco lo que dijo Arrigo Sacchi de m¨ª...¡±

Hace dos meses de la destituci¨®n de Julen Lopetegui (Asteasu, 1966) cuando ten¨ªa al West Ham en mitad de la tabla en la Premier. Ha tenido ofertas y hace balance de su paso por los hammers y la Premier antes de emprender otro reto.

?C¨®mo est¨¢?

Bien, recuperando tiempo en otras ¨¢reas de la vida que uno abandona cuando est¨¢ entrenando. Tambi¨¦n muy pendiente de ver f¨²tbol y partidos. Es inherente a nosotros. Ahora hay m¨¢s tiempo para ver otras ligas.

?Qu¨¦ valoraci¨®n hace, dos meses despu¨¦s, de su salida del West Ham?

En su momento tuvimos una sensaci¨®n de decepci¨®n. El equipo estaba donde deb¨ªa, entendiendo las circunstancias. La segunda vuelta iba a ser mejor. El equipo estaba 13? y con opciones de acabar 9? o 10?, que creo que es la situaci¨®n d¨®nde deb¨ªamos estar. Era la idea del primer a?o. Conocernos mejor. Perdimos contra Liverpool y City, este ¨²ltimo haciendo un gran partido. Ten¨ªamos dos seguidos en casa ante equipos de nuestra liga. Y est¨¢bamos muy lejos del descenso.

¡°Me sorprendi¨® ser destituido en el West Ham. ?bamos 13? y con opciones de ser 9? o 10?...¡±

Julen Lopetegui

?Le sorprendi¨® la destituci¨®n?

S¨ª, porque ten¨ªamos el compromiso de los jugadores. Est¨¢bamos en un momento de cambio. Lo aceptamos. El West Ham es un club con diferentes accionariados y con todos tuvimos muy buena relaci¨®n. Ninguno nos dijo que estuvi¨¦ramos en peligro.

?Y el director deportivo, Tim Steidten?

No voy a hablar de ¨¦l. Siempre he tenido buena relaci¨®n con todas las direcciones deportivas en las que estuve, incluso teniendo diferencias. S¨¦ que en un club no puede dar las llaves a un entrenador, pero siempre he sido un hombre de club. Por eso prefiero obviar a esa persona, la verdad.

La afici¨®n entendi¨® que se hab¨ªa sido injusto con usted.

Sentimos el cari?o de la gente, s¨ª. Es una afici¨®n muy grande, la que m¨¢s gente lleva al estadio cuando es local con una media de 64.000 espectadores, m¨¢s o menos. La expectativa de los inicios a veces no es real. Nuestra idea era cambiar cosas. Ir hacia otra forma de futbolista. Tener nuevos jugadores a los que hab¨ªa que adaptar.

La lesi¨®n de F¨¹llkrug, las expulsiones, el accidente de Antonio... Todo lo que pudo, sali¨® mal.

Y la baja en algunos partidos de Bowen, que era imprescindible. Nos pasaron muchas cosas. Tuvimos dos expulsiones seguidas de tres y cinco partidos a Kudus y Edson ?lvarez. La lesi¨®n de Fullkrug se produjo nada m¨¢s llegar y para tres o cuatro meses. Y a¨²n as¨ª con 18 partidos ten¨ªamos 23 puntos. Est¨¢bamos holgados y cerca de donde quer¨ªamos estar.

Pero hubo derrotas sonadas...

En los partidos de nuestra liga s¨®lo perdimos contra el Leicester, que en realidad fue un partido para 0-5. De hecho, seguimos teniendo el r¨¦cord de la temporada con 34 tiros y 22 ocasiones aquel d¨ªa. El equipo estaba en una l¨ªnea ascendente. Perdimos contra el Liverpool, s¨ª, pero hasta el 0-1 hab¨ªamos sido mejores. Luego nos pasaron por encima, como a todos. Est¨¢bamos trabajando en corregir esas goleadas, en c¨®mo afrontar los partidos ante equipos grandes.

¡°No tengo la sensaci¨®n de oportunidad perdida: ya hemos tenido dos ofertas para coger algo interesante"

Julen Lopetegui

Dice que dej¨® el equipo en el puesto 13?, ahora est¨¢ en el 16?...

No analizo como est¨¢n ahora, porque se puede malinterpretar lo que diga.

?Le doli¨® que el entorno apostara por Potter, el actual t¨¦cnico, mientras segu¨ªa en el cargo? ?C¨®mo se vive algo as¨ª?

Eres consciente, pero no puedes dejar de lado tu responsabilidad. Te enfocas en lo tuyo. Estuvimos hasta el final donde se nos exig¨ªa, incluso intuyendo que iba a pasar algo que no quer¨ªamos. Hasta el d¨ªa anterior a la destituci¨®n estuvimos preparando el partido de FA Cup ante el Aston Villa. Los jugadores ten¨ªan cierta sensaci¨®n de perplejidad.

?Cree que ha perdido una oportunidad, que ya va a ser dif¨ªcil que le salgan clubes potentes?

No, porque hemos tenido ya situaciones de poder coger algo interesante. En el Wolves conseguimos algo hist¨®rico: cogerlo ¨²ltimo y salvarlo con jornadas de antelaci¨®n y n¨²meros de Europa League en la segunda vuelta. Y en el West Ham est¨¢bamos cerca de los puestos donde deb¨ªamos estar. La Premier nos sigue apasionando y veremos a d¨®nde nos lleva.

?Le llam¨® B¨¦lgica?

Tuvimos cosas importantes, pero no era el momento. Soy de los que me toca hacer la digesti¨®n cuando sales de un sitio. Es bueno. Hemos estado m¨¢s apartados y decidimos esperar.

Los clubes de los que sale suelen sufrir un periodo valle despu¨¦s: Sevilla, Madrid, Oporto... ?Qu¨¦ opina?

Ha sucedido y te queda la duda de qu¨¦ hubiera pasado de seguir all¨ª. La realidad es que siempre hemos tenido el convencimiento de los jugadores. Por eso nos dio rabia y tristeza la salida de West Ham.

Sacchi dijo el otro d¨ªa que el Mil¨¢n debi¨® apostar por usted cuando decidi¨® echarse atr¨¢s. ?Ley¨® las declaraciones?

Claro, me sorprendieron y las agradezco viniendo de qui¨¦n viene. Lo que quiso decir es que las decisiones de un profesional no las pueden cambiar el ruido de una parte que no es profesional. De hecho, se pone como ejemplo a s¨ª mismo y a Berlusconi. Comparto ese pensamiento.

?Qu¨¦ pas¨® entonces con el Mil¨¢n si era usted la primera opci¨®n?

Fue dif¨ªcil y extra?o de entender. No era una cosa conmigo, sino una guerra interna de all¨ª.

?Se ve todav¨ªa en la Premier?

La Premier es la mejor liga. Tiene la mayor capacidad econ¨®mica y los mejores entrenadores. A nivel organizativo lo hacen muy bien. Si quieres ver f¨²tbol, tienes que ir al campo. Eso de sentarte en tu casa y ponerte a ver partidos, partidos y m¨¢s partidos... all¨ª no es posible. Ir al campo tiene un sabor especial y familiar. Por eso todos los campos est¨¢n llenos. Tambi¨¦n la gente viaja mucho con el equipo. Los rivales desplazan a 6.000 o 7.000 aficionados. Es muy bonito.

Tambi¨¦n ha hablado alguna vez del papel de los ¨¢rbitros.

La interpretaci¨®n arbitral del juego es clave. En Espa?a algunos ¨¢rbitros est¨¢n yendo hacia esa direcci¨®n, pero lo que en Espa?a todav¨ªa es tarjeta amarilla en Inglaterra no es ni falta. En las presiones tras perdida, por ejemplo, a la m¨ªnima en Espa?a es falta. All¨ª no. Y por eso si se supera las presi¨®n los equipos tienen 40 metros para correr. El partido es otro. Hay m¨¢s continuidad. No es que los jugadores tengan tres piernas o tres pulmones, pero el ritmo es fruto del arbitraje y de la continuidad del juego. Ese espect¨¢culo se vende mejor. Est¨¢s en tu casa y no quieres ni ir al ba?o. Hay que hacer una reflexi¨®n. En Inglaterra no son mejores ni peores ¨¢rbitros; es el ritmo de juego. Hay ¨¢rbitros espa?oles que luego van a Europa y tienen un talante diferente. Recuerdo a Mateu Lahoz. Me encantaba que me arbitrara Mateu. Se equivocaba, como todos, pero ten¨ªa un inter¨¦s en la continuidad.

?Es verdad que en Inglaterra se entrena con m¨¢s intensidad que en Espa?a?

Nosotros hemos intentado entrenar siempre igual, lo que pasa es que en Espa?a es falta lo que en Inglaterra no. Ese matiz es importante. Por eso el jugador nuevo debe adaptarse.

?Qu¨¦ me dice del nivel de los entrenadores espa?oles de la Premier?

Los t¨¦cnicos espa?oles estamos muy valorados en Inglaterra y en todo el mundo. Siempre pongo como pionero a Ben¨ªtez, y eso que creo que en Espa?a no se le ha reconocido. ?l abri¨® el camino. Abri¨® los ojos a muchos. El resto hemos continuado el camino. Tambi¨¦n los de la Liga que est¨¢n emergiendo son muy buenos. Sus propuestas tienen m¨¢s cabida, y ese es el reto: llevarlas a una cultura diferente.

?Iraola?

Lo pas¨® muy mal y ahora est¨¢ haciendo un trabajo fant¨¢stico. Es as¨ª.

?Y Guardiola?

Nos ten¨ªa muy mal acostumbrados a todos. Va a luchar hasta el final por estar en la Champions. Igual sabe a poco, pero obedece a una normalidad de la dificultad que entra?a estar siempre en la ¨¦lite. Es muy complicado mantenerse. Este a?o a Guardiola le va ayudar much¨ªsimo como aprendizaje.

¡°Tuve dos ofertas de Arabia; veremos qu¨¦ pasa pero quiero aportar algo en proyectos competitivos¡±

Julen Lopetegui

?A usted que le apetece ahora?

Vamos a ver. Nada m¨¢s salir del West Ham tuvimos dos buenas propuestas y decidimos esperar. Quiero ir a un sitio donde pueda sentir que desarrollo lo que tengo dentro como entrenador: intentar aportar lo m¨¢ximo posible para generar una exigencia continua y las mejores sinergias y h¨¢bitos de cara a construir proyectos muy competitivos.

?Eso zanja la opci¨®n Arabia?

Tuve una oferta muy importante el a?o pasado de Arabia y hace poco, otra vez. Cuando llegue el momento decidiremos, pero siempre desde el sentimiento de poder aportar a un proyecto competitivo.

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