¡°Me hubiera gustado ver al Madrid en mi Bal¨®n de Oro¡±

El 28 de octubre, en el coraz¨®n de Par¨ªs, Rodri se convirti¨® en el mejor jugador del mundo. El centrocampista del Manchester City recibi¨® el Bal¨®n de Oro en el Teatro Ch?telet despu¨¦s de imponerse a Vinicius en la votaci¨®n final por 41 puntos. Campe¨®n de la Premier, de la Eurocopa con Espa?a, siendo una pieza fundamental en ambos equipos, acumulando n¨²meros fuera de norma para un mediocentro defensivo, el madrile?o, de 28 a?os, concedi¨® una larga entrevista a France Football en la que se sincer¨® respecto a la ceremonia, la ausencia del Real Madrid y tambi¨¦n sobre su evoluci¨®n como futbolista.

Sentimiento tras ganar el Bal¨®n de Oro: ¡°Ya era enorme haber estado en la lista anterior y acabar quinto, era mi primera ceremonia y pens¨¦ que podr¨ªa ser la ¨²nica. Lo hab¨ªa ganado casi todo (Champions League, Premier League, Copa de Inglaterra), y cuando eso ocurre, puedes decir que ha sido la temporada absoluta de una carrera. Porque s¨¦ lo que me cost¨® alcanzar ese nivel e, inevitablemente, te preguntas si realmente puedes volver a hacerlo. Esta temporada, he continuado al mismo ritmo, con a¨²n m¨¢s impacto en el tercio final (12 goles y 14 asistencias en todas las competiciones, en comparaci¨®n con 4 y 9 en 2022-2023), perdiendo solo un partido (contra el Manchester United 1-2 en la final de la Copa, pero eliminado en los penaltis contra el Real Madrid en la Champions). Al final de la Eurocopa, con la victoria de Espa?a y el t¨ªtulo de mejor jugador del torneo, s¨®lo me dije que hab¨ªa demostrado que pod¨ªa repetir temporadas a un nivel muy alto. Y hoy, haber sido elegido entre todos estos grandes jugadores es incre¨ªble¡±.

Qu¨¦ sinti¨® antes de recibir el Bal¨®n de Oro por Weah: ¡°Se me pasaban muchas cosas por la cabeza. Comparado con el a?o pasado, esta vez probablemente ten¨ªa una oportunidad real, y esperaba o¨ªr mi nombre. Adem¨¢s, fue especial porque era el momento en el que parte del p¨²blico gritaba otro nombre (Vinicius Jr.). Cuando o¨ª a George Weah decir mi nombre, enterr¨¦ la cara entre las manos, no me lo pod¨ªa creer. Mir¨¦ a mi familia, a mis amigos, a mis compa?eros, y luego intent¨¦ con todas mis fuerzas llegar al escenario con mis muletas¡±.

Si ten¨ªa miedo de no recibir el premio antes de que se desvelara el nombre: ¡°No, no sent¨ª ning¨²n miedo a perder porque, en mi opini¨®n, un trofeo individual siempre es una ganancia, una recompensa, siempre es positivo. No puedes estar triste por no ganar un premio individual porque no es tu decisi¨®n, es el resultado de una votaci¨®n. Est¨¢ en la naturaleza humana buscar el reconocimiento del trabajo, pero ese reconocimiento viene ante todo de m¨ª mismo. Yo hago este trabajo de evaluar mis progresos y mi rendimiento, y puedo estar orgulloso de lo que consigo¡±.

Si tuvo miedo a no acudir porque daban como ganador a Vinicius: ¡°No, en absoluto. Cuando se reconoce tu val¨ªa a un nivel muy alto, hayas ganado la final o no, es bueno venir. Adem¨¢s, el aspecto del equipo tambi¨¦n es muy importante para m¨ª. Por ejemplo, el a?o pasado, Erling (Haaland) estaba en condiciones de ganar, mucho m¨¢s que yo. Yo tambi¨¦n quer¨ªa venir a apoyarle en este momento, lo cual es algo especial. Es importante saber ganar, pero tambi¨¦n saber perder. Y luego, este a?o, con mi larga lesi¨®n y rehabilitaci¨®n, este evento fue como un soplo de aire fresco. As¨ª que cuando decid¨ª venir, fue sobre todo para disfrutar de esta magn¨ªfica velada. Y entonces, de repente, todo se aceler¨® y se volvi¨® una locura (sonr¨ªe)¡±.

?Sab¨ªa antes de la ceremonia que ganar¨ªa?: ¡°No, en absoluto. En realidad me sorprendi¨® que todos me preguntaran eso. Nunca nadie me hab¨ªa dicho nada antes de la ceremonia. Sab¨ªa desde hac¨ªa tiempo que esa ser¨ªa la norma este a?o. Y funcion¨® porque, hasta el final, el ganador no lo sab¨ªa. En mi opini¨®n, esta decisi¨®n de no revelar nada hasta el veredicto final es algo excelente. Para ser precisos, a mediod¨ªa, cuando nos prepar¨¢bamos para subir al avi¨®n, recibimos varios mensajes de amigos que nos dec¨ªan que el Real Madrid no vendr¨ªa. Mi primera reacci¨®n fue: no me lo creo, son noticias falsas. Cuando aterric¨¦ en Par¨ªs, recib¨ª a¨²n m¨¢s mensajes felicit¨¢ndome. Fue entonces cuando empec¨¦ a pensar: ?vaya! Hab¨ªa volado s¨®lo para participar en la ceremonia y hab¨ªa aterrizado en una posici¨®n virtualmente ganadora. (Risas.) Era demasiada monta?a rusa s¨®lo por el vuelo de Madrid a Par¨ªs, as¨ª que dije: ?Dejemos de escuchar todo esto, disfrutemos de la velada y veamos qu¨¦ pasa?. Pero fue duro (risas)¡±.

La controversia con el Real Madrid: ¡°?Qu¨¦ quieres que te diga? ?Que hubiera preferido que estuvieran todos presentes? Claro que s¨ª. Faltaron el segundo, el tercero, el cuarto, etc¨¦tera. Queremos que todos los mejores jugadores del planeta est¨¦n presentes en una noche como ¨¦sta. El mejor equipo del a?o (Real Madrid) no acudi¨® a la ceremonia, a pesar de que se coron¨® al mejor entrenador (Carlo Ancelotti) y al m¨¢ximo goleador conjunto (Kylian Mbapp¨¦). Tengo que respetar la decisi¨®n de cada uno. Aunque yo no hubiera actuado de la misma manera. Pero ellos hacen lo que quieren¡±.

Amargura por ese desplante: ¡°?Sinceramente? No, en absoluto. Era mi momento. Por encima de todo, quer¨ªa ocuparme de mis seres queridos que estaban all¨ª, no de los ausentes¡±.

C¨®mo lo celebr¨®: ¡°Despu¨¦s de la rueda de prensa, nos dirigimos a mi restaurante favorito de Par¨ªs, el que hab¨ªamos reservado el a?o pasado. Y all¨ª, fue magn¨ªfico, hubo risas, hubo canciones, fue realmente bueno. La gente que forma parte de mi vida celebrando con la gente que comparte mi trabajo uno de los mejores momentos de mi vida, ?Qu¨¦ m¨¢s se puede pedir?¡±.

Cu¨¢ntos mensajes recibi¨®: M¨¢s de 700 mensajes... Acababa de terminar de responder a todos los que me hab¨ªan deseado una pronta recuperaci¨®n y pum, otros 700 mensajes, ?esta vez de felicitaci¨®n! (Risas.) Me vuelvo a ir otros dos o tres meses contestando a todo el mundo. Bueno, tengo que decir que me tom¨¦ la molestia de responder a algunas personas de inmediato, como Andr¨¦s Iniesta. De hecho, fue la primera persona a la que contest¨¦. Imag¨ªnate, en mi opini¨®n es el mejor jugador espa?ol de todos los tiempos, merecedor de un Bal¨®n de Oro (2? en 2010 y 3? en 2012). ?Qu¨¦ orgullo para m¨ª! ?Mensajes de ganadores del Bal¨®n de Oro? D¨¦jame ver... No hay de Messi, Cristiano ni Modric, ni Benzema (risas)¡±.

Benzema dijo que prefer¨ªa ver a Vinicius que a ¨¦l. ?Fue ofensivo?: No, no lo es. Es su opini¨®n, tiene derecho a pensar eso. Yo tampoco puedo esperar contentar a todo el mundo. Apel¨¦ a un jurado de cien votantes, y eso no est¨¢ mal. Luego tambi¨¦n o¨ª a Paul Scholes decir lo contrario, que mi juego le parec¨ªa muy bonito e inteligente, y viniendo de un centrocampista as¨ª (ex jugador del Manchester United), eso significa algo para m¨ª. Y lo ¨²nico que s¨¦ es que Karim Benzema fue un incre¨ªble ganador del Bal¨®n de Oro, y estoy en una buena posici¨®n para saberlo, porque nos hizo sufrir ese a?o (Risas)¡±.

Mensaje a los j¨®venes que son mediocentros: ¡°Simplemente les demuestra que el f¨²tbol va mucho m¨¢s all¨¢ de marcar goles. Puede animar a los chavales a ser tambi¨¦n jugadores eminentemente colectivos sin pensar que necesariamente quedar¨¢n en la sombra, que no obtendr¨¢n el reconocimiento que esperan. Alguien como Dani Carvajal bien podr¨ªa haber ganado el Bal¨®n de Oro. Se lo merec¨ªa, sobre todo porque es capaz de influir en el juego como lateral, lo que te¨®ricamente significa que tiene menos opciones que un centrocampista como yo¡±.

La prensa espa?ola hizo campa?a por Vinicius y Carvajal: ¡°Bienvenido a Espa?a. (Risas.) Quiz¨¢ sea porque tenemos m¨¢s cultura de club que de selecci¨®n nacional. Pero estoy de acuerdo, cuando tienes a dos jugadores de la selecci¨®n en liza para ganar, parece l¨®gico animarles. A lo mejor en otros sitios hacen las cosas de otra manera, no lo s¨¦. Recuerdo que el a?o pasado, cuando Kylian (Mbapp¨¦) entr¨® en el teatro Ch?telet, hubo un clamor impresionante del p¨²blico franc¨¦s¡±.

No tiene redes sociales: ¡°Es curioso porque mis compa?eros me dijeron hace un tiempo: ?Rodri, te mereces esta distinci¨®n individual, pero por tu ausencia en las redes sociales, no vas a ganar?. Y yo les contest¨¦: ?S¨ª, puede ser, pero yo soy as¨ª?. Y gan¨¦. Pero s¨¦ c¨®mo funciona: para ganar estos t¨ªtulos individuales, necesitas esa pizca de marketing, ese extra de comunicaci¨®n, imagen y popularidad. S¨¦ que no tengo todo eso en comparaci¨®n con otros. Se me reconoce por mis valores, mi comportamiento, cosas normales al fin y al cabo, pero a las que poca gente presta atenci¨®n. Aunque la actitud y el comportamiento son uno de los criterios para votar. No lo hago para construir una imagen, simplemente soy yo, me gusta ser un buen tipo, un buen compa?ero de equipo. Y quiero pensar que son cosas que aprecia el mayor n¨²mero de gente posible. F¨ªjese en Iniesta, le aplaudieron en todos los estadios espa?oles, que no es poco¡±.

Si Guardiola le felicit¨®: ¡°No, todav¨ªa no (entrevista realizada el jueves 31 de octubre). Pero es como mucha gente que sabe que estoy inundado de mensajes y que me lo mandar¨¢ un poco m¨¢s tarde. Y s¨¦ que Pep se alegra mucho por m¨ª¡±.

Si es el Bal¨®n de Oro de Guardiola: ¡°Es el Bal¨®n de Oro para todos los que juegan en mis equipos. Es el fruto de nuestras victorias de las ¨²ltimas temporadas, y por eso no quiero olvidarme de nadie centr¨¢ndome en uno m¨¢s que en los dem¨¢s. M¨¢s a¨²n en mi caso, porque un centrocampista como yo s¨®lo puede aspirar a destacar si su equipo gana muchos trofeos, y as¨ª es como yo veo el f¨²tbol. Volviendo a Pep, es el mejor. Ha sido mi mentor, me ha ayudado a convertirme en la mejor versi¨®n de m¨ª mismo¡±.

Diferencias Rodri del City y Rodri de Espa?a: ¡°Veo al City como un conjunto m¨¢s maduro, con jugadores que saben perfectamente c¨®mo manejar las situaciones. As¨ª que mi papel como l¨ªder se va a limitar m¨¢s al terreno de juego, mientras que en la selecci¨®n tenemos jugadores menos experimentados y ah¨ª, con los otros seleccionadores como Carvajal o (?lvaro) Morata, tengo que acompa?arles m¨¢s, ser m¨¢s como un padre. Tengo la suerte de que los dos equipos tienen m¨¢s o menos la misma idea de juego, frente a otros que se encuentran en la selecci¨®n un estilo opuesto al de su club. Por ejemplo, los portugueses me dicen que en la selecci¨®n juegan de una manera completamente distinta. (Risas.) Pero digamos que en el City probablemente tengo m¨¢s proyecci¨®n ofensiva y m¨¢s libertad, mientras que en la selecci¨®n tengo que ser m¨¢s conservador en mi posici¨®n¡±.

Goleador de la primera Champions del City y ahora Bal¨®n de Oro: ¡°No, claro que no me lo imagin¨¦. Y nunca jugu¨¦ con eso en mente, simplemente surgi¨® de forma natural. Es una locura cuando veo los jugadores que ha tenido y tiene el City. A algunos de ellos los ve¨ªa por televisi¨®n cuando ten¨ªa una docena de a?os, como David Silva. Y ahora tenemos a Kevin (De Bruyne), Erling Haaland y tantos otros... S¨ª, es una locura¡±.

Primer Bal¨®n de Oro espa?ol masculino desde 1960: ¡°Pfff... Espa?a domin¨® escandalosamente el f¨²tbol mundial durante mucho tiempo, tuvo el mejor campeonato de la historia durante muchos, muchos a?os.... Xavi (3? en 2009, 2010 y 201 1) e Iniesta estuvieron muy cerca. Eran los mejores centrocampistas de la historia en mi opini¨®n, y jugando en dos de los equipos m¨¢s dominantes de todos los tiempos, Espa?a y el Bar?a. Nos preguntamos: pero si estos chicos no lo tienen, ?qui¨¦n lo har¨¢? Evidentemente, no quiero compararme con estos dos campeones, ni erigirme en su heredero, sobre todo porque son de ¨¦pocas diferentes. Y admito que a¨²n no soy capaz de relativizar mi Bal¨®n de Oro. Quiz¨¢ dentro de diez o veinte a?os tenga una idea m¨¢s clara de lo que representa en la historia. Hoy s¨®lo soy un ni?o que mira este Bal¨®n de Oro (mira fijamente su trofeo sobre la mesa) y se pregunta: ?Qu¨¦ hice?¡±.

Mundial de Clubes: ¡°De momento, es dif¨ªcil decirlo porque ser¨¢ la primera vez. Ahora bien, al planificar un club, la idea no puede ser llegar en plena forma, porque eso es sencillamente imposible¡±.

Si el Bal¨®n de Oro le cambiar¨¢: ¡°Espero que no. S¨¦ que la gente esperar¨¢ lo mejor de m¨ª y es normal. Pero soy yo quien m¨¢s exige de mis actuaciones. Y, de momento, no miro tan lejos. Mi primer reto es que la rehabilitaci¨®n sea un ¨¦xito, porque nunca me hab¨ªa pasado una lesi¨®n as¨ª. Y recuperar la forma lo antes posible. S¨®lo entonces me preguntar¨¦ qu¨¦ expectativas tengo de m¨ª mismo¡±.

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