Los grandes planes del Nottingham Forest
El dos veces campe¨®n de Europa regresa a la Premier League 23 a?os despu¨¦s. Y lo hace a lo grande.
Steve Cooper tom¨® las riendas del Nottingham Forest en septiembre del a?o pasado. Un grande venido a menos. Despu¨¦s de sumar solo un punto en las siete primeras jornadas, las aspiraciones m¨¢s inmediatas pasaban por evitar el descenso a la tercera categor¨ªa. Once meses m¨¢s tarde, la realidad a orillas del r¨ªo Trent ha cambiado dr¨¢sticamente. Durante cualquier otro verano, en el City Ground se habr¨ªan despedido de su jugador m¨¢s destacado para tratar de estabilizar las finanzas del club. Sin embargo, este no es un verano convencional. Despu¨¦s una campa?a sorprendente, el Forest se aferr¨® a los puestos de promoci¨®n, y termin¨® logr¨¢ndola. A lo grande, con una victoria en Wembley en la final frente al Huddersfield Town.
A lo grande quieren volver los de Nottingham a la ¨¦lite. 23 a?os despu¨¦s. No escatiman en gastos. Casi 90 millones de euros han invertido en la adquisici¨®n de hasta doce jugadores. Ning¨²n reci¨¦n ascendido hab¨ªa invertido tanto hasta la fecha. Cooper ha reforzado todas las l¨ªneas de su equipo. El portero Wayne Hennessey ha llegado gratis del Burnley, mientras Dean Henderson lo ha hecho cedido por el Manchester United. Cinco defensas se han comprometido a lo largo del verano con el equipo rojo. Destacan el joven Neco Williams, procedente del Liverpool, y Omar Richards, ex del Bayern de Munich. Jesse Lingard, que lleg¨® con la carta de libertad, ser¨¢ una de las caras m¨¢s reconocibles de un equipo, cuyo fichaje m¨¢s caro ha sido el del delantero nigeriano Taiwo Awoniyi. 20 millones pagaron al Union Berl¨ªn.
Otra de las alegr¨ªas que el Forest regal¨® a sus aficionados fue la renovaci¨®n de su perla. Brennan Johnson firm¨® un nuevo contrato de cuatro a?os. El hijo de David Johnson, exjugador del equipo, fue uno de los destacados en la campa?a de regreso a la ¨¦lite. Y pese a las ofertas de equipos como el Brentford, en Nottingham ver¨¢n c¨®mo uno de los suyos debutar¨¢ en la Premier League con la camiseta del Forest. El mejor jugador joven de la segunda divisi¨®n durante la 2021-22 marc¨® 19 goles para aupar a los suyos a la m¨¢xima categor¨ªa. Tambi¨¦n fue fundamental en la actuaci¨®n del Nottingham Forest en la FA Cup. Alcanzaron los cuartos de final dejando a Chelsea, Leicester City y Arsenal por el camino.
Inversiones para evitar el descenso, y para facilitar futuras inversiones. Como los casi 115 millones de euros que servir¨¢n para ampliar la capacidad de su estadio. La semana pasada se aprob¨® el plan presentado en 2019 para remodelar el City Ground, que pasar¨¢ de tener capacidad para 30.000 espectadores, a superar los 35.000 en 2024. La mayor parte de los nuevos asientos se colocar¨¢n en la grada principal, la Peter Taylor Stand, nombrada en honor a la mano derecha de Brian Clough en el banquillo entre 1976 y 1982. Juntos conquistaron la Copa de Europa en 1979 y 1980. Despu¨¦s de d¨¦cadas de espera y de desilusiones, en Nottingham vuelven a so?ar a lo grande. Vuelven a la Premier League.