Premier | Liverpool - M. United
Los Diablos Rojos en el infierno de Anfield
Inmerso en su coqueteo con los puestos de descenso, el Manchester United visita el feudo del mejor equipo de Inglaterra.
En Liverpool se frotan las manos. En Manchester las utilizan para taparse la cara. Los equipos rojos de ambas ciudades tienen sentimientos opuestos antes del compromiso de hoy. Una fecha marcada en el calendario, una cita entre los dos clubes m¨¢s laureados de Inglaterra, famosos en todo el mundo. No se sorprender¨¢n de ver cualquiera de sus escudos en el lugar m¨¢s rec¨®ndito al que puedan viajar. Una rivalidad regional que ha tomado car¨¢cter internacional gracias al f¨²tbol. El balompi¨¦ la ha mantenido vigente durante el ¨²ltimo siglo y medio. Un encuentro en el que poco importan las rachas previas de uno y otro (sigue el partido en directo en AS.com).
Impredecible¡ por lo general. No en el ¨²ltimo lustro. La ¨²ltima vez que el United visit¨® Anfield, celebr¨® el punto cosechado con la satisfacci¨®n del trabajo bien hecho. Jam¨¢s inquietaron a su rival, pero lo contuvieron. Suficiente, dadas las circunstancias. Lo cierto es que las dos veces previas que los red devils siguieron el r¨ªo Mersey hasta su desembocadura, perdieron por 7-0 y 4-0. Resultados comprensibles, que no producir¨ªan gran sorpresa ni a unos ni a otros en caso de repetirse el domingo. As¨ª de dispar es la marcha de ambos conjuntos.
Slot lleg¨®, vio y conquist¨®. As¨ª de simple, as¨ª de eficaz. Hered¨® una plantilla potente, con energ¨ªa y hambre. Apenas hizo fichajes, casi no hubo grandes modificaciones. Ni cambio de car¨¢cter o personalidad. Para qu¨¦, si todo funciona. Unos ligeros ajustes han reforzado lo que el Liverpool ya hac¨ªa bien, y han mejorado otros aspectos.
Los reds se permiten tener algo m¨¢s de calma con el bal¨®n en los pies cuando lo necesita. Algo que no ha restado verticalidad a un ataque de v¨¦rtigo en el que Salah sigue siendo el rey. En su ¨²ltima temporada con el Liverpool, el egipcio quiere ganar la Premier League y celebrarlo como es debido. La ¨²ltima vez el festejo, en mitad de las restricciones por la pandemia del COVID-19, no fue todo lo alegre que debi¨® ser el primer t¨ªtulo de liga en 30 a?os.
Salah asegura que no ha habido progreso alguno en cuanto a la renovaci¨®n de su contrato. El delantero sigue presionando, ante los micros y sobre el c¨¦sped. Es el m¨¢ximo goleador y el m¨¢ximo asistente del curso en la Premier League, y el mes pasado se convirti¨® en el primer jugador en conseguir diez o m¨¢s goles y diez o m¨¢s asistencias antes de llegar a Navidad. Nadie lo hab¨ªa hecho antes.
El egipcio no es la ¨²nica estrella con un futuro incierto. Los contratos de Van Dijk y de Alexander-Arnold, pretendido este ¨²ltimo por el Real Madrid, inquietan m¨¢s a la parroquia de Anfield que la visita de su ac¨¦rrimo rival hoy. Porque pese a haber disputado una jornada menos que el resto, el Liverpool mantiene una ventaja c¨®moda respecto al sus perseguidores. Est¨¢ lanzado, va directo hacia el t¨ªtulo.
El Manchester United, en cambio, mira de reojo hacia los puestos de descenso despu¨¦s de su debacle frente al Newcastle United el lunes. Amorim lleg¨® con la misi¨®n de rescatar a un equipo err¨¢tico, que empeora con cada nuevo entrenador. El portugu¨¦s prometi¨® inculcar su estilo a sus jugadores, su personalidad. Iba a cambiar las cosas, y lo hizo. A peor. Ning¨²n entrenador ha tenido tan mal arranque en los 103 ¨²ltimos a?os de historia del club. Once partidos, seis derrotas.
Los mancunianos necesitan una buena sacudida. Lo dijo su propio entrenador en la rueda de prensa posterior a la derrota del United. Cuando no entrar en la Liga de Campeones parec¨ªa un drama, a los diablos rojos les ha dado por coquetear con el infierno, con el descenso. Necesita una revoluci¨®n en los pr¨®ximos mercados de fichajes. Lo que no necesita es visitar al equipo m¨¢s en forma de Inglaterra y de Europa. Pero es lo que hay, es lo que har¨¢.
POSIBLES ONCES
LIVERPOOL (4-3-3): Alisson; Robertson, Van Dijk, Quansah, Alexander-Arnold; Gravenberch, Szoboszlai, Mac Allister; Gakpo, D¨ªaz, Salah.
MAN UTD (3-4-3): Onana; Mart¨ªnez, Maguire, Yoro; Dalot, Ugarte, Mainoo, Mazraoui; Diallo, Hojlund, Fernandes.
Sigue el canal de Diario AS en WhatsApp, donde encontrar¨¢s todo el deporte en un solo espacio: la actualidad del d¨ªa, la agenda con la ¨²ltima hora de los eventos deportivos m¨¢s importantes, las im¨¢genes m¨¢s destacadas, la opini¨®n de las mejores firmas de AS, reportajes, v¨ªdeos, y algo de humor de vez en cuando.
