Lluvia de millones en el sur de Londres

Desde que regresaran a la Premier League en 2014, los eagles encadenan, a la espera de que concluya la 2024-2025, 11 temporadas quedando entre el 10? y 15? puesto de la clasificaci¨®n. La presente campa?a, en la que marchan en 12? lugar a falta de dos jornadas, promete no ser una excepci¨®n. Si bien el Crystal Palace tendr¨¢ el pr¨®ximo s¨¢bado, como ya le ocurriera en 2016, la oportunidad de ganar en Wembley el primer t¨ªtulo de su historia y clasificarse para competiciones europeas, su condici¨®n de equipo de mitad de tabla puede llevar a pensar que la suya es una plantilla falta de estrellas y sin jugadores de alto nivel que le permitan aspirar a objetivos m¨¢s altos. Pero nada m¨¢s lejos de la realidad.

Nueve a?os despu¨¦s de caer por la m¨ªnima ante el Manchester United (1-2) en el templo del f¨²tbol ingl¨¦s, el equipo de Oliver Glasner repite como finalista de FA Cup. Esta vez, en Wembley, se ver¨¢ las caras con el Manchester City de Pep Guardiola. Y lo har¨¢ con un equipo repleto de talento al que, a buen seguro, no le faltar¨¢n pretendientes este verano. Adem¨¢s de buen vendedor, tras dar salida a futbolistas como Aaron Wan-Bissaka (55M€ al Manchester United), Alexander S?rloth (20M€ al RB Leipzig), Michael Olise (53M€ al Bayern de M¨²nich) o Joachim Andersen (30M€ al Fulham), el equipo del ¡®orgulloso sur de Londres¡¯ se ha destapado como un grand¨ªsimo captador de talento en la Segunda divisi¨®n inglesa.

De Championship salieron, adem¨¢s del mencionado Michael Olise, dos de sus grandes estrellas. Y tambi¨¦n dos de los jugadores con m¨¢s y mejor cartel. Se trata de los ingleses, internacionales absolutos, Eberechi Eze y Adam Wharton. Tampoco se queda atr¨¢s su capit¨¢n Marc Gu¨¦hi, canterano del Chelsea, tambi¨¦n fijo en las convocatorias de los Three Lions, fichado por el Crystal Palace tras una fruct¨ªfera cesi¨®n en el Swansea City. Todos ellos, junto con otros tantos nombres m¨¢s a destacar, guiar¨¢n a los eagles en la tercera final de FA Cup (1990, 2016 y 2025) de su historia.

Magia, precocidad y jerarqu¨ªa

Hace ya varias temporadas que Eberechi Eze pas¨® de ser un ¡®crack desconocido¡¯ de la Premier League a una estrella consagrada cuyo nombre tienen en sus agendas todos los grandes clubes de Inglaterra. Fichado en 2020 del QPR por 18 millones de euros, el 10 veces internacional absoluto con Inglaterra encadena tres cursos seguidos alcanzando las dos cifras de goles: 10 en la 2022-2023, 11 en la 2023-2024 y 13, hasta la fecha, en la 2024-2025. Adem¨¢s, este curso tambi¨¦n registra 11 asistencias. Eberechi Eze es la magia del Crystal Palace y son los tantos que le hizo a Stockport County, Fulham y Aston Villa no se entiende la clasificaci¨®n de los eagles para la final de la FA Cup.

El ¨²nico ¡®problema¡¯ para el cuadro londinense es que, mientras m¨¢s brilla el talentoso ¡¯10¡ä ingl¨¦s, m¨¢s pretendientes suma. Manchester City, Arsenal ¨Cclub que le descart¨® cuando ten¨ªa 13 a?os¨C, Tottenham, Chelsea, Newcastle, Manchester United... Todos han sido relacionados en alguna ocasi¨®n con su posible fichaje. Sin ir m¨¢s lejos, el pasado verano BBC Sport inform¨® que el Crystal Palace hab¨ªa tasado a su estrella en 60 millones de libras, m¨¢s de 71 millones de euros.

A quien todav¨ªa se puede considerar una estrella en ciernes, por sus escasos 21 a?os y su corta pero prometedora trayectoria en la ¨¦lite, es a Adam Wharton. Aunque el ex del Blackburn Rovers, desde donde lleg¨® a Selhurst Park a cambio de 21 millones de euros en el invierno de 2024, apenas supera los 40 partidos como eagle, hace tiempo que los grandes, y no solo de Inglaterra, no le quitan el ojo de encima. Si el verano pasado, tras debutar con los Three Lions y ser convocado por Gareth Southgate para la Eurocopa, el Manchester City se interes¨® por su fichaje, meses atr¨¢s fue el Real Madrid, seg¨²n inform¨® el Daily Mail brit¨¢nico, el que ¡°envi¨® ojeadores para observar los progresos de Adam Wharton en el Crystal Palace¡±.

El ¡®poco ingl¨¦s¡¯ mediocentro del Crystal Palace est¨¢ valorado, seg¨²n Transfermarkt, en 35 millones de euros, solo 10M€ menos que Marc Gu¨¦hi. El central y capit¨¢n del Crystal Palace a¨²n tiene 24 a?os, pero la jerarqu¨ªa y liderazgo exhibidos en el eje de la zaga eagle le han llevado a asentarse en las listas de Inglaterra, as¨ª como protagonizar m¨¢s de un culebr¨®n en los ¨²ltimos mercados de fichajes. Y este verano promete haber otro.

Semanas atr¨¢s, Fabrizio Romano inform¨® que ¡°Tottenham, Chelsea y Newcastle siguen interesados en fichar a Marc Gu¨¦hi, ya que lleva meses en sus listas. Tambi¨¦n existe la posibilidad de que se vaya libre en 2026 (cuando termina su actual contrato) si no se llega a un acuerdo este verano¡±. Tambi¨¦n el Daily Mail apuntaba que ¡°el Crystal Palace se prepara para recibir ofertas por Marc Gu¨¦hi, que sigue interesando a Newcastle, Chelsea y Manchester City¡±. En el caso de los blues, donde se form¨® desde las categor¨ªas inferiores pero solo disput¨® dos encuentros con el primer equipo, el todav¨ªa central del Crystal Palace es, seg¨²n The Telegraph, la segunda opci¨®n que manejan en Stamford Bridge caso de no poder cerrar el fichaje de Dean Huijsen.

El pasado verano fue el Newcastle el que m¨¢s empe?o puso en hacerse con los servicios de Marc Gu¨¦hi. Aunque los magpies hicieron cuatro ofertas al conjunto londinense por su capit¨¢n, la ¨²ltima de 65 millones de libras (m¨¢s de 77 millones de euros) y otros cinco millones en variables, el capit¨¢n de los eagles dio su palabra al propietario Steve Parish y su t¨¦cnico Oliver Glanser y termin¨® qued¨¢ndose en Selhurst Park. No cabe duda de que Eddie Howe volver¨¢ a la carga por su objetivo n¨²mero uno para reforzar la retaguardia.

Ninguno de estos futbolistas estar¨¢n faltos de ofertas durante la pr¨®xima ventana estival de traspasos. Como tampoco puede descartar el Crystal Palace que lleguen ofertas este verano por su delantero Jean-Philippe Mateta, autor de 19 goles el curso pasado y 17 en lo que va de 2024-2025; el carrilero diestro Daniel Mu?oz, ¨ªdolo colombiano y uno de los futbolistas m¨¢s infravalorados de la Premier League que ha generado 12 tantos esta campa?a; o Isma?la Sarr, sustituto de Michael Olise en el frente de ataque que ha ca¨ªdo de pie en el sur de Londres con 10 tantos y seis asistencias. Qui¨¦n sabe si la consecuci¨®n del hist¨®rico torneo del KO ingl¨¦s y su correspondiente clasificaci¨®n para la Europa League 2025-2026 permite a los eagles retener a sus estrellas.

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