L¨ªo en Arabia Saud¨ª: tres jugadores se niegan a jugar

Roberto Mancini lleg¨® a Arabia Saud¨ª para intentar relanzar a la selecci¨®n, pero el italiano no ha tenido un aterrizaje pl¨¢cido. Ahora ha tenido que lidiar con la negativa de tres jugadores a jugar. Lo nunca visto. Arabia Saud¨ª debuta este martes en la Copa de Asia ante Om¨¢n (18:30 horas) y el seleccionador compareci¨® ante los medios. Lo primero que dijo ha sorprendido no s¨®lo en el pa¨ªs saud¨ª, sino a todo el mundo.

¡°Es la primera vez que veo este asunto en mi carrera deportiva. El portero Nawaf Al Aqidi (titular en el Al Nassr) fue al entrenador de porteros y le dijo: ¡®No quiero quedarme si no participo como titular¡¯. Habl¨¦ con el presidente de la la federaci¨®n de f¨²tbol y le dije que Nawaf quiere abandonar la concentraci¨®n. Tenemos otros porteros¡±, afirm¨® Mancini bastante at¨®nito ante lo sucedido en las ¨²ltimas horas en la selecci¨®n saud¨ª.

El italiano tambi¨¦n confirm¨® que la misma situaci¨®n se repiti¨® con otros dos jugadores antes de viajar a Qatar. ¡°Salman Al Faraj (jugador veterano de Al Hilal) y Sultan Al Ghanam (titular en el Al Nassr) se negaron a participar en los amistosos de preparaci¨®n y finalmente fueron excluidos por Mancini, ¡°Salman se neg¨® a participar en los partidos amistosos y Sultan Al Ghanam me dijo que no estaba contento y que si no jugaba no se incorporaba al equipo. As¨ª son las cosas. Es un gran problema y me gustar¨ªa conservar a los jugadores que aprecian el escudo de la selecci¨®n nacional, no a los que juegan pensando solo por s¨ª mismos. Ellos son los que decidieron no jugar con la selecci¨®n, no yo. Yo soy el entrenador y qui¨¦n toma las decisiones. No quieren jugar, les desped¨ª y no les volver¨¦ a llamar¡±, explic¨® Mancini. El portero Al Aqidi ya estuvo en el Mundial de Qatar, aunque no jug¨® ning¨²n minuto. El lateral derecho, Sultan Al Ghanam, era un habitual en las listas saud¨ªs antes de la llegada de Mancini. Fue de la partida en el ¨²ltimo campeonato del mundo. Situaci¨®n similar la del veterano centrocampista Al Faraj (capit¨¢n de Al Hilal), que hab¨ªa desaparecido de las pretensiones del t¨¦cnico, pero era toda una instituci¨®n en Arabia. Verse suplente no lo digeri¨® muy bien.

La pol¨¦mica no qued¨® ah¨ª ya que Sultan Al Ghanam, una vez vistas las palabras de Mancini, le ha respodido a trav¨¦s de las redes sociales y negando todo lo que relata el seleccionado: ¡°Mancini habl¨® conmigo s¨®lo una vez a petici¨®n suya. Le expres¨¦ mi fuerte deseo de jugar y servir al equipo en el campo con todo lo que tengo. No me gusta ser un jugador que no juega nada, lo cual es normal en cualquier jugador que sue?a con representar a su selecci¨®n. Nunca le mencion¨¦ que mi participaci¨®n depend¨ªa de una condici¨®n que es ser titular¡±.

Mancini tambi¨¦n desvel¨® en la rueda de prensa que tres jugadores j¨®venes: Muhammad Maran, Ali Hazazi y Khaled Al Ghanam tambi¨¦n fueron desconvocados tras su apat¨ªa en los entrenamientos de preparaci¨®n.

Bajan las aguas revueltas en Arabia Saud¨ª que adem¨¢s de Om¨¢n, debe competir en el grupo con Kirguist¨¢n y Tailandia. Mancini, que firm¨® hasta 2027 para dirigir al pa¨ªs saud¨ª, tuvo un inicio nefasto con tres derrotas en cuatro partidos, aunque ha enderezado el rumbo en los clasificatorios para el Mundial 2026 con victorias ante Jordania y Pakist¨¢n. La Copa de Asia se presenta como una oportunidad de dar un paso m¨¢s hacia la ¨¦lite, aunque visto lo visto tendr¨¢ un torneo complicado.

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