INGLATERRA
Las ¡®urracas¡¯ invaden la Premier
Despu¨¦s de un gran inicio de temporada, el Newcastle se codea con los grandes en puestos de Champions.
No se ha hecho mucho de rogar, el Newcastle ya est¨¢ aqu¨ª. Despu¨¦s de una inversi¨®n de m¨¢s de 130 millones de euros en el mercado de fichajes veraniego y cuatro victorias consecutivas, los Magpies (las urracas, en ingl¨¦s) se han apoderado de la tercera plaza de la Premier League con 27 puntos, uno por encima del Tottenham, cuatro del Manchester United y seis del Chelsea, su pr¨®ximo rival este s¨¢bado, a las 16:00 (hora peninsular espa?ola).
Justo antes del Mundial de Qatar, los blues pondr¨¢n a prueba al equipo de Eddie Howe, que ha sido nombrado como mejor entrenador de la Premier en octubre. Sin duda, un mes de reconocimientos para el Newcastle, en luna de miel con su estrella, Miguel Almir¨®n, porque el delantero paraguayo cuenta sus goles por victorias.
Y no, no es un decir. Almir¨®n ha marcado al menos un gol en los ¨²ltimos seis triunfos de los Magpies, labrados en siete partidos de Premier, y ha hecho olvidar la lesi¨®n de Alexander Isaak. El fichaje r¨¦cord, el de los 70 millones de euros, no volver¨¢ hasta 2023 por problemas musculares en la zona del muslo, pero hasta en esto el Newcastle ha demostrado la suficiente personalidad como para seguir remando r¨ªo arriba.
¡°Si lo hubiera previsto un a?o atr¨¢s, me hubiera quitado algo estr¨¦s de encima¡±, bromeaba Howe, un entrenador que cuenta cada vez con m¨¢s aceptaci¨®n en el f¨²tbol brit¨¢nico. Su etapa en el Bournemouth fue un aperitivo de lo que tocar¨ªa vivir hace justo 12 meses, exactamente el 8 de noviembre, cuando se hizo oficial su llegada al m¨ªtico St James¡¯ Park.
Desde entonces, y a pesar de otras lesiones graves, como la de Kieran Trippier el curso pasado, el t¨¦cnico ingl¨¦s ha sabido sobrellevar el estr¨¦s al que ¨¦l mismo se refer¨ªa y la responsabilidad en general de un proyecto muy ambicioso. Tanto que el director deportivo, Dan Ashworth, asegur¨® sin reparos hace apenas unas semanas que su objetivo era alcanzar al Manchester City o al Liverpool en ¡°cinco o diez a?os¡±.
Una apuesta que podr¨ªa considerarse cuanto menos ut¨®pica si no llega a ser por el apoyo financiero del Public Investment Fund, el fondo saud¨ª propietario del Newcastle desde hace 13 meses y que cuenta con un capital superior a los 360.000 millones de euros (una cuarta parte del PIB de Espa?a). Y pese la gran controversia por la relaci¨®n de este fondo con la monarqu¨ªa saud¨ª, el proyecto han seguido adelante y parece pronto para encontrar su techo, aunque ya est¨¢n en puestos de Champions.