¡°Las lesiones impidieron triunfar a Hazard en Madrid, pero era fant¨¢stico¡±

Claude Puel (2 de septiembre de 1963, Castres, Francia) fue un entrenador pionero a comienzos de siglo en Francia, brindando la oportunidad a j¨®venes talentos y siendo el descubridor de Eden Hazard, al que hizo debutar con tan solo 16 a?os en el Lille y al que conoce mejor que nadie. El t¨¦cnico, adem¨¢s, fue el verdugo del Real Madrid de Pellegrini en los octavos de final de la Champions en 2010, con el Lyon, un equipo al que llev¨® a las semifinales, perdidas contra el Bayern.

El entrenador franc¨¦s, en la previa del Lille-Real Madrid, atiende a Diario AS para hablarnos de los inicios de Hazard como profesional y para recordar aquella doble confrontaci¨®n contra los blancos, que ahora vuelven a Francia para medirse a un equipo que intentar¨¢ dar la sorpresa como ya lo hiciera aquel Lyon, con Lisandro L¨®pez, Delgado, Lloris o Makoun, entre otros, hace ya 14 a?os.

?Cu¨¢ndo vio hablar de Hazard por primera vez?

Eden ten¨ªa 16 a?os, yo le hab¨ªa llevado a entrenar con los profesionales y su facilidad y talento eran evidentes en aquel entonces.

?Qu¨¦ fue lo que m¨¢s le llam¨® la atenci¨®n cuando debut¨® a los 16 a?os? En Francia, no era normal que un jugador tan joven debutara en el f¨²tbol.

Vi jugar a Eden en el Lille cuando ten¨ªa 14 a?os porque fui a ver a mi hijo, que jugaba de delantero centro, y Eden jugaba detr¨¢s de ¨¦l, proporcion¨¢ndole buenos balones y permiti¨¦ndole marcar muchos goles. Esa fue la primera vez que me llam¨® la atenci¨®n.

Cuando hizo debutar a Hazard, ?pens¨® que podr¨ªa convertirse en una estrella? ?O fue prematuro?

Hice debutar a Hazard en un partido amistoso contra el Brujas. Estuvo incre¨ªble, regateando a cuatro o cinco jugadores en una jugada, para despu¨¦s pas¨¢rsela a su compa?ero y que ¨²nicamente empujara el bal¨®n a la red. Ten¨ªa una gran madurez futbol¨ªstica y no se sent¨ªa presionado en el ¨¢rea. ?sa es la marca de los grandes jugadores, en los que tienes la impresi¨®n de que el tiempo se detiene para tomar la decisi¨®n correcta.

?Qu¨¦ le falt¨® a Hazard para triunfar en el Real Madrid seg¨²n usted?

Eden nunca pudo desarrollar su mejor nivel, todas sus lesiones le impidieron que pudiera rendir, pero en el Chelsea, donde fue elegido mejor jugador de la Premier League, estuvo fant¨¢stico.

El Lille, al que entren¨® usted, se mide al Real Madrid. Usted ya sabe lo que es eliminar al Real Madrid en la Champions, en 2010. ?Qu¨¦ recuerdos guarda de aquella eliminatoria?

En 2010, eliminamos al Real Madrid en una eliminatoria en la que la vuelta fue en el estadio Bernab¨¦u, que iba a albergar la final de la Champions League. Perd¨ªamos 1-0 al descanso y el Real Madrid estaba dominando. Dos defensas de mi equipo volvieron lesionados en el descanso. Los sustitu¨ª num¨¦ricamente por dos jugadores de ataque, incluido Pjanic. Nuestra segunda parte fue fant¨¢stica y merecimos clasificarnos a costa de un gran Real Madrid.

Era un Real Madrid, como el de hoy, de jugadores gal¨¢cticos. Ten¨ªa a Cristiano Ronaldo, Kak¨¢, Benzem¨¢, Xabi Alonso... ?Cu¨¢l fue la clave para eliminar a un equipo que hab¨ªa reclutado a tantos jugadores para ganar la Champions?

Esos cambios en el descanso cambiaron el partido, Pjanic fue decisivo, el Real Madrid empez¨® a replegar y nosotros jugamos muy bien al f¨²tbol.

Tambi¨¦n estaba, como ha mencionado, Pjanic en aquel equipo. Tambi¨¦n pas¨® por otro grande de Espa?a, el Barcelona. ?Qu¨¦ recuerdos guarda del bosnio?

Pjanic era entonces un jugador muy joven, pero tambi¨¦n muy maduro y talentoso. Intent¨¦ orientarlo hacia la selecci¨®n francesa, pero prefiri¨® Bosnia. Despu¨¦s, me gust¨® mucho su paso por el Juventus, donde jugaba como Pirlo en aquella ¨¦poca, por delante de la defensa para poder ser el guardi¨¢n del juego.

?Puede el Lille ganar al Real Madrid? El Madrid es el gran favorito, pero los clubes franceses, como el Lyon, al que usted entren¨®, suelen competir en Europa contra los grandes.

El Lille tuvo que superar la fase previa de la Champions en agosto y eso pasa factura f¨ªsicamente con la sucesi¨®n de partidos. El Lille est¨¢ pasando un peque?o bache en estos momentos, pero tiene jugadores de calidad y puede ofrecer un muy buen rendimiento contra el Real Madrid.

Y la ¨²ltima. Lleva mucho sin entrenar. ?Sigue abierto para dirigir un banquillo en Europa?

Siempre estoy abierto a entrenar, pero s¨®lo lo har¨¦ si se me presenta una buena oportunidad.

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