EUROPEO SUB-21 | INGLATERRA - ESPA?A
La Rojita, al asalto de la triple corona
Espa?a se enfrenta a Inglaterra en la final del Europeo Sub-21 con una generaci車n que ha sido campeona Sub-17 y Sub-19. Trafford, el meta ingl谷s, imbatido, es su jugador m芍s destacado.
La generaci車n de 2000 de la Selecci車n espa?ola es el Alejandro Magno de las categor赤as inferiores. Y Santi Denia, su mentor Arist車teles. Instruido por el fil車sofo griego, el emperador macedonio hab赤a unificado Grecia a los 17 a?os; a los 19 conquist車 Asia; y a los 23 reinaba en el 80% del mundo conocido. Esta Rojita, por su parte, bajo las 車rdenes del t谷cnico manchego tom車 Europa en categor赤a Sub-17, repiti車 haza?a en su etapa Sub-19 y aunque su pr車ximo paso no sea el de conquistar un Mundial (a este ritmo, veremos en el futuro), s赤 est芍 a punto de reinar en un territorio que nunca tuvo dominio, el de la triple corona de Europa Sub-17, Sub-19 y Sub-21 (sigue el partido en directo en AS.com).
La 迆nica muralla que se interpone entre la historia y la Selecci車n es Inglaterra, un basti車n impenetrable que todav赤a no ha encajado ning迆n gol en este Europeo y que conoce perfectamente al ej谷rcito espa?ol comandado por Sergio G車mez y Abel Ruiz, capitanes, adem芍s de primeras espadas. Los ingleses infligieron la derrota m芍s dolorosa a esta generaci車n de 2000 en la final del Mundial Sub-17 de 2017. Una venganza por lo que hab赤a pasado unos meses antes en la final del Europeo que gan車 Espa?a. Esta tarde, en Batumi, habr芍 desempate.
No hay duda de que a la final han llegado los dos mejores equipos del torneo. La superioridad con las que ambas selecciones superaron las semifinales dan prueba de ello. Espa?a le hizo una manita a la reveladora Ucrania de Mudryk (5-1) e Inglaterra apenas hizo esfuerzos para superar a una muy meritoria Israel (3-0), cuyo trabajo en las inferiores en los 迆ltimos a?os avecina un futuro prometedor (fueron finalistas del pasado Europeo Sub-19 y jugar芍n los JJ OO de Par赤s 2024).
Santi Denia, que conoce a esta generaci車n de futbolistas mejor que nadie, comprendi車 desde el primer momento que la fuerza de esta Selecci車n resid赤a en la unidad del grupo m芍s que en sus individualidades. Luis de la Fuente le marc車 el camino y el t谷cnico manchego no se ha salido de 谷l. Puede que esta generaci車n no tenga el glamour que tuvieron las de Rodrigo, Asensio y Ceballos, por ejemplo, que depend赤a mucho del talento, pero es un bloque mucho m芍s compacto. Todos han tenido minutos (hasta el tercer portero Leo Rom芍n), siete jugadores han visto porter赤a y los suplentes ayudan a ganar partidos en las segundas partes, como Bernab谷 ante Suiza en cuartos o Aimar Oroz y Barrenetxea ante Ucrania en semifinales.
Inglaterra, por su parte, ha ganado los partidos desde la defensa. En una selecci車n en la que juegan varias de las j車venes estrellas m芍s prometedoras de la Premier como Smith-Rowe, del Arsenal, Curtis Jones y Harvey Elliot, del Liverpool, o Palmer, del City, el mejor jugador ingl谷s del Europeo ha sido sin duda su portero James Trafford, tambi谷n del City. Batirle ser芍 el gran reto de Abel Ruiz y compa?赤a.
El delantero y capit芍n de La Rojita ha ido de menos a m芍s en el torneo y tras las cr赤ticas recibidas por un error en el primer partido, ha opositado para ser el MVP del torneo. Ha marcado o asistido en todos los dem芍s partidos, dejando detalles que le han llevado a ser comparado con Benzema, siempre salvando las distancias. Si gana Espa?a, el delantero ser芍 el encargado de levantar el t赤tulo. Lo har赤a por tercera vez. Tres fotos de las que nadie ha podido presumir jam芍s.