La porter¨ªa del Chelsea, un problema de 200M€

Hubo un tiempo en el que la porter¨ªa del Chelsea no era un quebradero de cabeza para todos y cada uno de sus entrenadores. Thibaut Courtois tom¨® el testigo de una leyenda blue como Petr Cech antes de asentarse como uno de los guardametas m¨¢s fiables del mundo y que el Real Madrid, all¨¢ por 2018, pagase 35 millones de euros por el que ahora es, para muchos, uno de los mejores de la historia. Tras cuatro temporadas y m¨¢s de 150 partidos en Stamford Bridge, Thibaut Courtois hizo las maletas, generando, sin saberlo, un problema en el oeste de Londres que perdura hasta hoy. La inestabilidad en la porter¨ªa le ha costado al Chelsea, adem¨¢s de puntos y partidos, cerca de 200 millones de euros.

El pasado fin de semana, apenas dos jornadas despu¨¦s de que Enzo Maresca anunciara que Filip J?rgensen le hab¨ªa ganado la partida a Robert S¨¢nchez en la porter¨ªa del Chelsea esta temporada, despu¨¦s de varios errores del arquero espa?ol, el debate volvi¨® a abrirse. En su tercera titularidad consecutiva en Premier League, al exportero del Villarreal se le escurri¨® entre los brazos un disparo de Marco Asensio en el minuto 89 y el Aston Villa de Unai Emery termin¨® remontando y sumando los tres puntos ante el equipo de Enzo Maresca (2-1).

¡°Est¨¢ bien. Se siente un poco triste o disgustado porque ha reconocido que ha habido un error. Desde luego, si tenemos que cambiar a los jugadores cada vez que cometen un error, tenemos que cambiar a muchos jugadores partido a partido. No cambia nada en la porter¨ªa¡±, declar¨® el italiano tras el partido. Aunque el dan¨¦s, fichado el pasado verano por casi 25 millones de euros, se gan¨® a trav¨¦s de sus paradas y actuaciones en Conference League una oportunidad en la competici¨®n dom¨¦stica, lo cierto es que el Chelsea solo ha ganado dos de las cinco jornadas que han disputado con Filip J?rgensen bajo los palos.

Ya el curso pasado, bajo las ¨®rdenes de Mauricio Pochettino, la porter¨ªa fue una preocupaci¨®n para el argentino. Aunque el internacional espa?ol Robert S¨¢nchez tambi¨¦n empez¨® siendo titular con el ext¨¦cnico blue, la lesi¨®n sufrida a finales de diciembre de 2023, que le tuvo casi tres meses fuera de los terrenos de juego, le abri¨® las puertas de la titularidad Djordje Petrovic. El serbio, incorporado desde el New England Revolution por 16 millones de euros, termin¨® convenciendo a Mauricio Pochettino y, con Robert S¨¢nchez ya recuperado, permaneci¨® en los onces titulares del Chelsea en Premier League. Sin embargo, el pasado verano, tras la marcha del argentino y la llegada de Enzo Maresca, sali¨® cedido rumbo al Strasbourg franc¨¦s.

Lo cierto es que Kepa Arrizabalaga, fichado como recambio Thibaut Courtois en 2018 por 80 millones de euros, el portero m¨¢s caro de la historia, es quien m¨¢s ¡°estabilidad¡± ha dado a la meta del conjunto londinense. Pero entre varias comillas, porque el paso del bilba¨ªno por el Chelsea, club al que todav¨ªa pertenece y con el que tiene contrato hasta 2026, ha tenido sus m¨¢s y sus menos. El ex del Athletic Club fue indiscutible a su llegada al oeste de Londres. En la 2018-2019 gan¨® incluso la Europa League. Sin embargo, tras una campa?a 2019-2020 en la que tambi¨¦n fue titular, los blues ficharon a ?douard Mendy en 2020. Thomas Tuchel releg¨® al espa?ol al banquillo y, con el senegal¨¦s bajo palos, el Chelsea gan¨® la segunda Champions League de su historia. Pero ni as¨ª encontraron la estabilidad atr¨¢s.

Con el vaiv¨¦n de entrenadores en el banquillo, en Stamford Bridge continuaron fichando porteros. Muchos de ellos, como estrategia de compra-venta por parte de la nueva propiedad americana, con Todd Boehly al frente. V¨¦ase el caso de Gabriel Slonina, fichado en 2022 con apenas 18 a?os y que a¨²n no ha jugado ning¨²n partido con el primer equipo del Chelsea. Antes de salir cedido consecutivamente a Real Madrid, en la 2023-2024, y Bournemouth, en el presente curso, Kepa Arrizabalaga termin¨® siendo el portero titular de Frank Lampard durante su interinidad en el tramo final de la 2022-2023.

Thibaut Courtois dej¨® un vac¨ªo que en m¨¢s de siete a?os pr¨¢cticamente nadie ha sido capaz de llenar y el cuadro londinense no para de invertir millones en porteros que siguen alimentando el debate. Aunque Enzo Maresca mantenga firme su apuesta por Filip J?rgensen, al menos durante las pr¨®ximas semanas, la pol¨¦mica est¨¢ servida. Si finalmente el dan¨¦s o Robert S¨¢nchez no convencen al italiano, vendr¨¢ otro, como es el caso del joven y prometedor portero belga Mike Penders (19 a?os), fichado en verano del Genk por 20 millones de euros y cedido al mismo club hasta final de curso. Y as¨ª, hasta dar con un nuevo Petr Cech o Thibaut Courtois.

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