La odisea del ¡°nuevo Neymar¡±

Cuando Gabriel Ver¨®n dio sus primeros pasos en la base de Palmeiras y la selecci¨®n brasile?a -donde fue clave para el t¨ªtulo del Mundial Sub-17- hacia el f¨²tbol profesional, muchos no dudaron a la hora de bautizarlo como ¡°el nuevo Neymar¡±. Se mostr¨® como un atacante capaz de driblar, de ser r¨¢pido en conducci¨®n, en dejar acciones repletas de talento y muchos goles. Sin embargo, todo ese camino hacia el ¨¦xito se torci¨® y ahora vive sus peores momentos en las filas del Oporto por culpa de una recurrentes lesiones que se unen a otros momentos de indisciplina que le complican el futuro a pesar de que apenas tiene 21 a?os.

El atacante formado en el Verdao debut¨® a finales de 2019, cuando apenas hab¨ªa cumplido los 17 a?os de edad. Uno de tantos talentos precoces que derribaron la puerta para aparecer por todo lo alto en el Brasileirao. Jug¨® un total de 70 minutos repartidos en tres partidos y ante Goi¨¢s sum¨® un doblete. Unas actuaciones que, sin duda, invitaban al optimismo.

El mejor momento de Gabriel Ver¨®n lleg¨® cuando el f¨²tbol se reanud¨® tras la pausa obligada a causa del Covid-19. Hab¨ªa aprovechado esos meses para trabajar y retornar con mayor fortaleza. Acumul¨® cuatro goles m¨¢s en el Brasileirao, dos en Copa do Brasil y fue importante en Copa Libertadores, donde consigui¨® tres tantos. Sin embargo, despu¨¦s de esa importante acumulaci¨®n de minutos, en abril de 2021, sufri¨® una importante lesi¨®n en el muslo que lo mantuvo fuera de los terrenos de juego durante tres meses.

Cuando el joven delantero retorn¨® y Abel Ferreira le dio nuevas oportunidades, jam¨¢s rindi¨® al mismo nivel. En el Brasileirao del 2021 solo anot¨® un gol, al igual que ocurri¨® en el torneo del 2022. El aspecto f¨ªsico puede jugar un papel fundamental en esta bajada dr¨¢stica de prestaciones pero tambi¨¦n el mental y disciplinar. En julio de 2022 Gabriel Ver¨®n fue grabado consumiendo bebidas alcoh¨®licas con varios amigos en la previa del importante partido ante Sao Paulo por Copa do Brasil. El club paulista lo sancion¨® con el 40% de su salario y el t¨¦cnico portugu¨¦s lo critic¨® con dureza.

Llegada a Europa

Apenas unos d¨ªas despu¨¦s de este hecho cr¨ªtico en su carrera, lleg¨® el Oporto con 10 millones de euros y Palmeiras acept¨® la oferta de inmediato. Un ingreso bajo para lo que cabr¨ªa esperar por un jugador que fue visto como el futuro de Brasil. Y una oportunidad inmejorable para el club europeo, que acogi¨® al jugador con el ¨¢nimo de relanzar su carrera.

La pasada temporada Gabriel Ver¨®n pronto sum¨® minutos con el Oporto, aunque casi siempre como suplente. De 17 apariciones en liga solo en dos partidos arranc¨® de inicio. Se qued¨® sin marcar a pesar de tantas oportunidades y lo mismo ocurri¨® en Champions League. Su ¨²nico gol lleg¨® en Copa. Una temporada irregular en la que tambi¨¦n arrastr¨® problemas f¨ªsicos en diferentes tramos.

M¨¢s trabas y una oportunidad

Para esta campa?a Gabriel Ver¨®n quer¨ªa pasar p¨¢gina y encarar su segundo a?o en Portugal con m¨¢s madurez y experiencia. Sin embargo, en plena pretemporada lleg¨® una nueva lesi¨®n importante que lo mantendr¨¢ alejado de las canchas hasta el mes de noviembre. Eso ha provocado que el Oporto no lo haya incluido en la lista de inscritos para la Champions y que se piense en una cesi¨®n cuando el mercado invernal se abra.

Resulta llamativo que Ram¨®n Menezes lo haya convocado de cara a los Juegos Panamericanos que arrancan el 20 de octubre. En un principio el joven atacante no estar¨¢ listo para esa fecha y aunque se recuperase antes de lo previsto llegar¨ªa muy lejos de su mejor versi¨®n. No obstante, ese torneo, donde ser¨ªa una de las grandes figuras, le podr¨ªa aportar la confianza que tanto necesita para de una vez por todas demostrar el f¨²tbol que tiene dentro.