¡°La MLS est¨¢ ahora al nivel de la mayor¨ªa de ligas europeas¡±
Alex Covelo, el entrenador espa?ol de San Jos¨¦ Earthquakes de la MLS, es una voz autorizada para hablar sobre el crecimiento de la liga norteamericana.
A sus 44 a?os, Alex Covelo est¨¢ afrontando su primera temporada como primer entrenador de San Jos¨¦ Earthquakes. El t¨¦cnico catal¨¢n lleva seis a?os en Estados Unidos y ha pasado por varias labores deportivas dentro del club hasta llegar a ser el primer entrenador del equipo californiano. Con Nico Est¨¦vez, Dallas F.C, son los ¨²nicos entrenadores espa?oles en la MLS. Una competici¨®n que crece a marchas agigantadas y de la que se espera que esa progresi¨®n sea exponencial en los pr¨®ximos a?os. Esta temporada jugadores como Bale, Chiellini, Riqui Puig, Bernardeschi o Insigne han llegado este verano a la competici¨®n.
?C¨®mo fueron sus inicios en el f¨²tbol?
Empec¨¦ muy peque?ito a jugar al f¨²tbol, estuve en el Sant Andreu hasta que me fich¨® el Bar?a en juveniles, luego pas¨¦ por el Hospitalet, CE Europa, Cornell¨¢ y otros equipos de la zona. Empec¨¦ a compaginar mis estudios en INEF a la vez que entrenaba a equipos peque?os de la regi¨®n. Con 24 a?os empec¨¦ a entrenar.
Su primera experiencia como primer t¨¦cnico fue en San Marino. ?C¨®mo es entrenar en un pa¨ªs tan peque?o?
Empec¨¦ como asistente t¨¦cnico con Agatino Cuttone. En la temporada siguiente me qued¨¦ como entrenador del San Marino Calcio. Un equipo de Serie C italiana, pero que pertenece al propio pa¨ªs de San Marino. Un caso similar al del Andorra en Espa?a. Era un equipo muy peque?o y de corto presupuesto, sufrimos, pero estuvo muy bien la experiencia. Tuve la suerte de entrenar a grandes jugadores como Stefano Sensi, Diawara o Juan Cruz.
Han pasado ya seis a?os desde su llegada a Estados Unidos. ?C¨®mo valora su trayectoria en estos a?os?
Me dieron la oportunidad de empezar un proyecto a largo plazo. Vine en 2017, como director de metodolog¨ªa y a los dos meses ya pas¨¦ a ser asistente t¨¦cnico del primer equipo, luego pas¨¦ como primer entrenador del segundo equipo y hasta ahora que he llegado a ser entrenador del primer equipo.
?Ha visto un crecimiento importante en la MLS en los ¨²ltimos a?os?
La liga lleva creciendo desde hace a?os con el desarrollo del f¨²tbol base y tambi¨¦n al traer jugadores importantes europeos para dar visibilidad. Creo que lo est¨¢n haciendo bien. Yo creo que ya est¨¢ al nivel de la mayor¨ªa de ligas europeas.
?C¨®mo la describir¨ªa?
Es una liga muy competitiva, igualada y de una m¨¢xima exigencia. En la MLS puede pasar de todo. Aqu¨ª tienes que tener muy claro que vas a competir, no es un camino de rosas. El trabajo f¨ªsico es fundamental en esta competici¨®n.
?Cree que Riqui Puig se puede adaptar bien a la competici¨®n?
Riqui puede encajar en Los Galaxy porque tiene un juego posicional que le puede venir muy bien. Pero est¨¢ claro que llega a una liga muy f¨ªsica y con muchas transiciones. Yo tambi¨¦n sal¨ª de all¨ª y cuando uno sale del Bar?a te cambia el mundo, va a depender mucho de su mentalidad.
La MLS tiene un formato de dos conferencias, similar al de la NBA, y la liga se decide en playoffs. ?C¨®mo es para un entrenador preparar este tipo de competici¨®n?
Es un sistema diferente al de Europa. Este formato hace que todo sea mucho m¨¢s apretado, la lucha de todos los equipos es por entrar en el playoff. Tambi¨¦n te quita un poco la presi¨®n, el hecho de que no existan los descensos. Te permite crear un proyecto m¨¢s a largo plazo y probar jugadores j¨®venes que en un futuro pueden ser importantes.
Dentro de cuatro a?os se celebrar¨¢ el Mundial en Canad¨¢, M¨¦xico y Estados Unidos. ?C¨®mo ve a la selecci¨®n americana de cara al torneo?
La selecci¨®n con Gregg Berhalter lo est¨¢ haciendo muy bien, con un estilo claro y marcado de juego. Han evolucionado mucho estos ¨²ltimos a?os. Es una selecci¨®n con mucho potencial, no le sabr¨ªa decir hasta d¨®nde van a poder llegar.
?Le gustar¨ªa volver a entrenar en Europa?
Mi familia y yo estamos muy contentos aqu¨ª, no me lo he planteado. He tenido ofertas en Italia, pero en Estados Unidos estoy muy bien. Si llegara alguna oferta siempre habr¨ªa que escucharla, aunque ahora mismo no me veo en otro sitio que no sea aqu¨ª.