La maldici¨®n del Newcastle dura ?56 a?os!
?El fin de la espera? En Wembley, el Newcastle United tiene la oportunidad de ganar su primer t¨ªtulo en 56 a?os desde la Copa de Ferias de 1969 que lograron ante el ?jpesti D¨®zsa h¨²ngaro.
Es en los malos momentos donde la pasi¨®n se intensifica. Sufrir en colectivo, en plural, estrecha lazos. Los aprieta con fuerza. Una uni¨®n hecha de heridas, que las acumula a la espera de tiempos mejores. La ¨²ltima d¨¦cada del siglo XX promet¨ªa alegr¨ªas a la parroquia de St James¡¯ Park. Su equipo, sin embargo, se qued¨® en la orilla. A las puertas del ¨¦xito. Sum¨® dos subcampeonatos de liga y otros dos en la FA Cup. Las apariciones en Liga de Campeones y contar con estrellas locales de la talla de Alan Shearer acrecentaron esta sensaci¨®n. Las urracas volaban alto, pero cayeron en picado.
Descendieron en 2009. Un a?ito en el infierno y vuelta a la zona tibia de la Premier League, hasta caer nuevamente al pozo en 2016. La decepci¨®n hecha rutina. Hasta que hace dos temporadas, el Fondo de Inversi¨®n P¨²blica de Arabia Saud¨ª se hizo con las riendas del Newcastle United. En su primera campa?a, la ciudad del noreste de Inglaterra volvi¨® a so?ar. Es importante destacar el concepto de ciudad. Porque en Londres tienen un pu?ado de equipos, en Liverpool est¨¢n los reds y el Everton, en Manchester est¨¢ el United y el City. Incluso en Sheffield est¨¢ el United, el Wednesday y los dos clubes m¨¢s antiguos de la historia, el Sheffield FC y el Hallam. Pero en Newcastle solo est¨¢ el United. Una ciudad unida en torno a su equipo de f¨²tbol. Entregada, apasionada. Una geograf¨ªa industrial, dura. Con car¨¢cter, ruda y amable a la vez. La ausencia principal son los ¨¦xitos balomp¨¦dicos. Pese al tremendo apoyo que recibe el club.
Hasta 100.000 aficionados del Newcastle, la mayor¨ªa sin entrada, se desplazaron hasta Wembley para ver c¨®mo su equipo ganaba el primer t¨ªtulo desde que se impuso al ?jpesti D¨®zsa h¨²ngaro por un global de 6-2 en la final de la Copa de Ferias de 1969. Casemiro y Rashford marcaron en la primera mitad, en apenas seis minutos para terminar con las esperanzas geordies. Ha hecho falta esperar dos a?os m¨¢s. Pocos en comparaci¨®n con los 56 que llevan en St James¡¯ Park sin ver a su equipo campe¨®n. La ilusi¨®n regres¨® hace un mes. ¡°Dile a mam¨¢ que no ir¨¦ a cenar¡±, cant¨® al un¨ªsono la hinchada blanquinegra. ¡°Nos vamos a Wembley, d¨ªselo a mam¨¢¡±.
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Ganaron 0-2 en casa del Arsenal, uno de los candidatos a la Premier League. Luego resolvieron las semifinales con el mismo resultado frente a su afici¨®n. Con uno de los mejores centros del campo de Inglaterra, y con un Isak entonado que acumula 22 goles y cinco asistencias en el presente curso. Faltar¨¢ una estrella. A Gordon se le cruzaron los cables hace dos semanas en la FA Cup contra el Brighton. Se enzarz¨® con Van Hecke y fue expulsado por conducta agresiva. La sanci¨®n le impedir¨¢ saltar al c¨¦sped de Wembley, donde los Howe esperan dar una nueva sorpresa, como ya hicieron ante los gunners. Su rival se postula a ganar la liga, pero el Liverpool tambi¨¦n tendr¨¢ una baja sensible, la de Alexander-Arnold. Quiz¨¢ sea la hora. Quiz¨¢ haya llegado el momento. Es el sue?o de una ciudad. Su ilusi¨®n. Quiz¨¢, el domingo termine su espera.
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