Klopp se cita con Pochettino

No ser¨¢ en Madrid. Tampoco en Champions League. Pero Mauricio Pochettino podr¨¢ tomarse su particular revancha tras la final europea perdida en 2019. Un d¨ªa despu¨¦s de que el Chelsea sellara su pase a la final de la Carabao Cup 2023-2024, J¨¹rgen Klopp hace lo propio con los reds. El Liverpool vuelve a ser el de hace dos a?os, el equipo que atemorizaba a Inglaterra y optaba a todo, y tambi¨¦n estar¨¢ en Wembley el pr¨®ximo 25 de febrero.

La victoria ante el Fulham en el duelo de ida de semifinales disputado en Anfield, que visitaron un Craven Cottage lleno hasta la bandera y ambientado cual caldera, termin¨® siendo determinante para que los reds. Aunque un gol de Luis D¨ªaz en el primer tiempo dio tranquilidad al cuadro visitante, los cottagers apretaron y un tanto de Issa Diop a pocos minutos del final dio esperanzas a los londinenses.

Tercera final de Carabao Cup para los reds desde la llegada del t¨¦cnico alem¨¢n al banquillo local de Anfield, tras las de 2016 y 2022. Otra m¨¢s en la carrera de J¨¹rgen Klopp. Los actuales l¨ªderes de la Premier League, que parten como favoritos en Europa League y a¨²n tienen que jugar su correspondiente partido de 4? ronda de FA Cup, tendr¨¢n la posibilidad, en Wembley y ante el Chelsea de Mauricio Pochettino, de abrir a¨²n m¨¢s la brecha con el Manchester City (ocho) como el equipo con m¨¢s Copas de la Liga en su haber hasta la fecha (nueve).

Mal Leno, bien D¨ªaz

Craven Cottage se hab¨ªa engalanado para la ocasi¨®n. Los aficionados cottagers ti?eron todo el feudo londinense con banderas blancas y negras para impulsar a los suyos en un partido a¨²n abierto. Ni un alfiler cab¨ªa a las orillas del T¨¢mesis. Sin embargo, el souffle blanquinegro se vino abajo demasiado r¨¢pido.

Aunque el control del bal¨®n era para los visitantes en el arranque de partido, las primeras ocasiones y llegadas de peligro fueron para los pupilos de Marco Silva. Los laterales del Fulham empezaron haciendo mucho da?o a la zaga red. El problema para los aficionados locales fue que, si bien los cottagers no materializaron sus ocasiones, el Liverpool s¨ª. El tiro de Luis D¨ªaz, a priori sencillo a pesar de rebotar en dos defensas locales, se escurri¨® entre las manos de Bernd Leno y el colombiano se apunt¨® el 0-1. La ventaja red ya era de dos goles, y pudo ser de tres si no fuera porque al extremo colombiano le anularon un segundo tanto por posici¨®n antirreglamentaria.

Emoci¨®n hasta el final

No cesaron en su empe?o los pupilos de Marco Silva, que volvieron a salir con intensidad y motivaci¨®n a los segundos 45 minutos. Un remate al palo de Andreas Pereira poco despu¨¦s de reanudarse el choque enmudeci¨® a los aficionados locales por unos segundos, as¨ª como dos grandes intervenciones de Bernd Leno a disparos de Harvey Elliott y Darwin N¨²?ez mantuvieron vivo en la eliminatoria al Fulham.

Entonces, los cottagers obtuvieron su merecido premio en el minuto 77. Una gran jugada por el costado zurdo del que fuera canterano red Harry Wilson la termin¨® empujando Issa Diop al fondo de la porter¨ªa. Remate a bocajarro, gol local y Craven Cottage enloquec¨ªa. Los aficionados cottagers a¨²n so?aban con Wembley.

El Fulham mantuvo su esperanza viva hasta el tiempo a?adido. Caoihim Kelleher salv¨® el que podr¨ªa haber sido el gol que pusiera por delante al cuadro londinense y empatase la eliminatoria a pocos minutos del pitido final. Sin embargo, el equipo local rem¨® para terminar ahog¨¢ndose en la orilla. Sin m¨¢s goles en Craven Cottage y con un resultado global en la eliminatoria de 3-2, el Liverpool se enfrentar¨¢ al Chelsea en Wembley a finales de febrero.