?Klopp, no te vayas nunca!

J¨¹rgen Klopp se despedir¨¢ del Liverpool a final de temporada, pero lo har¨¢ con, al menos, otro t¨ªtulo m¨¢s bajo el brazo. Un legado imborrable e inolvidable que, a¨²n yendo mucho m¨¢s all¨¢ de los trofeos, el alem¨¢n sigue engrosando, en este caso con la Carabao Cup 2023-2024. La Copa de la Liga alzada en Wembley ante casi 89.000 espectadores quiz¨¢s no sea el t¨ªtulo m¨¢s recordado por la parroquia red una vez J¨¹rgen Klopp haga las maletas de Anfield, pero s¨ª uno de los m¨¢s ¨¦picos. Y es que un Liverpool plagado de bajas y con un canterano como h¨¦roe se las apa?¨® para derrocar al Chelsea de los m¨¢s de 1.000 millones de euros. El alem¨¢n sigue siendo la bestia negra de Mauricio Pochettino.

En una final marcada por las exhibiciones de sendos guardametas ¨CDjordje Petrovic y Caoimhin Kelleher realizaron 10 y nueve paradas respectivamente¨C, pero a¨²n m¨¢s por la pol¨¦mica, el gran soldado y capit¨¢n de J¨¹rgen Klopp fue quien hizo tocar plata a los reds. El gol de Virgil van Dijk, a quien hab¨ªan anulado un tanto en la segunda mitad con cierta pol¨¦mica, en el ¨²ltimo minuto de la pr¨®rroga consagr¨® al Liverpool como campe¨®n. Mientras que dos temporadas atr¨¢s la final de Carabao Cup entre blues y reds se fue a los penaltis, el central neerland¨¦s consum¨® el en¨¦simo milagro del conjunto de J¨¹rgen Klopp en el 120¡¯. Un equipo para la historia.

Segunda Carabao Cup del alem¨¢n como t¨¦cnico del Liverpool, y cuarta final copera (entre FA Cup, Copa de la Liga y Community Shield) que le gana a los blues. En total, son ocho los t¨ªtulos que suma con los reds. Mauricio Pochettino pretend¨ªa cobrarse su particular venganza ante J¨¹rgen Klopp tras la final de la Champions League 2019 disputada en Madrid con el Tottenham, as¨ª como quemar su ¨²ltimo cartucho para disputar competiciones europeas la pr¨®xima temporada con el Chelsea, pero J¨¹rgen Klopp es mucho J¨¹rgen Klopp. El proyecto del argentino y Todd Boehly, repleto de j¨®venes y millones, tendr¨¢ que seguir esperando su momento. Quiz¨¢s la pr¨®xima temporada, cuando el alem¨¢n ya no est¨¦ en Anfield.

Parad¨®n y lesi¨®n

Ten¨ªa motivos suficientes el Liverpool para no irse del todo disgustado al descanso, pero el mal de ojo que alguien ech¨® esta temporada a los reds con las lesiones volvi¨® a azotar al equipo de J¨¹rgen Klopp en plena final de la Carabao Cup. Finalmente, el alem¨¢n se vio obligado a dejar fuera de la convocatoria a Mohamed Salah, Darwin N¨²?ez y Dominik Szoboszlai por sus respectivas molestia f¨ªsicas. Tres, a priori, titulares que se un¨ªan a las ausencias ya conocidas de Alisson, Trent Alexander-Arnold, Curtis Jones, Diogo Jota, Thiago Alc¨¢ntara y Stefan Bajcetic y Jo?l Matip.

Por si no fueran pocas las numerosas e importantes bajas del Liverpool, una dura entrada de Mois¨¦s Caicedo, por la que ni siquiera fue amonestado, termin¨® con Ryan Gravenberch abandonando el terreno de juego en camilla a los 25 minutos de encuentro. Con Joe G¨®mez sobre el campo, Konstantinos Tsimikas era el ¨²nico jugador de campo perteneciente al primer equipo que le quedaba a J¨¹rgen Klopp como revulviso. El resto, canteranos.

Con todo y con eso, el equipo hoy visitante en Wembley fue capaz de sostenerse en pie durante el primer tiempo e irse con empate al descanso. Para ello fueron fundamentales tanto la salvaje intervenci¨®n de Caoimhin Kelleher, que detuvo un disparo a bocajarro de Cole Palmer desde el interior del ¨¢rea peque?a, como la confirmaci¨®n por parte del VAR del gol anulado a Raheem Sterling por posici¨®n antirreglamentaria pasada la media hora de partido. A¨²n as¨ª, quienes m¨¢s cerca estuvieron de irse al descanso con ventaja en el luminoso fueron los reds, pero el cabezazo de Cody Gakpo se estrell¨® en el palo.

El Chelsea se topa con Kelleher

Con m¨¢s ritmo y menos interrupciones que en el primer tiempo, lo que marc¨® los segundos 45 minutos en Wembley fue el gol anulado a Virgil van Dijk a la hora de partido. El pol¨¦mico tanto, mejor dicho. Un testarazo imperial del neerland¨¦s tras una falta botada desde el costado por Andy Robertson pon¨ªa en ventaja a los pupilos de J¨¹rgen Klopp en la final de Carabao Cup. Sin embargo, el VAR mand¨® al ¨¢rbitro principal a la pantalla. Wataru Endo, en posici¨®n antirreglamentaria, bloque¨® a Levi Colwill en su intento por marcar al capit¨¢n del Liverpool. Chris Kavanagh lo entendi¨® como obstrucci¨®n y falta, al haber participado el centrocampista red en la jugada, y anul¨® el 0-1.

Le hab¨ªa llegado su momento a los pupilos de Mauricio Pochettino, el cual no supieron aprovechar. Axel Disasi fall¨® a la hora de rematar una prolongaci¨®n en el segundo palo completamente libre de marca y Conor Gallagher mand¨® al palo un taconazo desde el interior del ¨¢rea antes de que Caoimhin Kelleher se encumbrara definitivamente como el h¨¦roe de Wembley.

Tras un primer parad¨®n al citado centrocampista ingl¨¦s del Chelsea en un mano a mano, el arquero de los reds dej¨® una triple parada en el tiempo a?adido para forzar la pr¨®rroga. Conor Gallagher, Cole Palmer, Christopher Nkunku... Todos cuantos tiraron se toparon con el portero irland¨¦s del Liverpool. Una aut¨¦ntica exhibici¨®n bajo los palos.

Esta vez s¨ª, Virgil

Como ya ocurriera en la final disputada entre blues y reds hace dos temporadas, ambos tendr¨ªan 30 minutos m¨¢s para intentar evitar la tanda de penaltis. En el caso del Liverpool, la pr¨®rroga fue el todo o nada por la ¨¦pica, y es que J¨¹rgen Klopp sac¨® del terreno de juego a Andy Robertson, Alexis Mac Allister y Cody Gakpo antes de concluir los 90 minutos reglamentarios. Es decir, si el Liverpool se proclamaba campe¨®n de la Carabao Cup ser¨ªa con un once repleto de canteranos.

La mitad roja de Wembley empuj¨® a su equipo repleto de j¨®venes con una atm¨®sfera que solo los seguidores reds son capaces de generar, pero el guardameta, hoy local en la capital inglesa, tampoco se iba a quedar atr¨¢s. Djordje Petrovic demostr¨® en la pr¨®rroga, a base de cruciales y meritorias paradas, por qu¨¦ se ha convertido en el portero titular de Mauricio Pochettino. Con quien no pudieron en esta ocasi¨®n ni el arquero serbio ni el VAR fue con Virgil van Dijk. Otro imperial testarazo del neerland¨¦s en un saque de esquina, esta vez s¨ª, dio la victoria a los reds en el ¨²ltimo minuto de la pr¨®rroga. No hab¨ªa final m¨¢s ¨¦pico posible.

Mac Allister: ¡°Vamos a por todo¡±

Aunque solo podr¨¢ coincidir una temporada con J¨¹rgen Klopp en Anfield, ya que fich¨® por los reds el pasado verano, Alexis Mac Allister quiere hacer de la 2023-2024 una campa?a muy especial. El centrocampista argentino atendi¨® a los medios a su paso por la zona mixta de Wembley, una vez proclamado campe¨®n de la Carabao Cup, y habl¨® sobre el paso al frente de los j¨®venes y la despedida del t¨¦cnico alem¨¢n como motivaci¨®n para, ojal¨¢, terminar el curso ¡°con muchos t¨ªtulos¡±.

Victoria ante el Chelsea en la final de Carabao Cup: ¡°Es una alegr¨ªa muy grande conseguir mi primer t¨ªtulo con el Liverpool. Es algo que dese¨¦ mucho y desde el primer d¨ªa dije que quer¨ªa ganar t¨ªtulos. Hoy fue un partido muy dif¨ªcil, contra un rival que tiene grandes jugadores, pero me pone muy contento c¨®mo lo hicimos. Si te fijas, tenemos muchos jugadores lesionados y a¨²n as¨ª los chicos de 18-19 a?os demostraron por qu¨¦ juegan en el Liverpool. Demostraron una calidad y personalidad muy importante para poder conseguir el t¨ªtulo¡±.

Paso al frente de los canteranos: ¡°S¨ª, seguro. Los vemos todos los d¨ªas y sabemos la calidad que tienen. Despu¨¦s est¨¢ la otra parte, que es la personalidad, y cuando entras a un estadio con 90.000 personas no es tan f¨¢cil. Pero ellos lo hicieron de una gran manera. J¨¹rgen (Klopp) se encarga de darles confianza, y si est¨¢n aqu¨ª es porque tienen esa capacidad. Estoy muy contento por ellos¡±.

?Cu¨¢nto motiva el hecho de despedir a J¨¹rgen Klopp consiguiendo el mayor n¨²mero de t¨ªtulos posible?: ¡°S¨ª, pero no solo a m¨ª, a todo el grupo. Fueron noticias (su anuncio de despedida a final de temporada) que no esper¨¢bamos, pero desde ese d¨ªa nos propusimos hacer de este un a?o muy especial. Empezarlo con un t¨ªtulo es muy importante, pero todav¨ªa queda much¨ªsimo por jugar. Intentaremos ganar la mayor cantidad de t¨ªtulos este a?o¡±.

?Cu¨¢nto ha aprendido, crecido y mejorado desde su fichaje por el Liverpool?: ¡°Siento que he crecido mucho, pero eso es tambi¨¦n gracias a mis compa?eros y el cuerpo t¨¦cnico. Son los que me dan la confianza y ayudan a mejorar todos los d¨ªas. Quiz¨¢s la mejora m¨¢s importante fue cambiar de posici¨®n y empezar a jugar como ¡®6¡ä. Creo que he mejorado much¨ªsimo en lo defensivo. En liga creo que he ayudado much¨ªsimo al equipo mientras jugaba en esa posici¨®n. En los ¨²ltimos partidos me toc¨® jugar un poco m¨¢s adelante, que es quiz¨¢s otro trabajo diferente, pero sin duda el poder jugar en diferentes posiciones es lo que m¨¢s he aprendido¡±.

El secuestro del padre de Luis D¨ªaz, la marcha de J¨¹rgen Klopp, la plaga de lesionados¡­ ?C¨®mo afronta el grupo todo lo ocurrido esta temporada?: ¡°Desde el primer d¨ªa vi un grupo muy bueno. Hay muy buena gente que quiere hacer las cosas bien, y ganar, que para eso estamos. Todas las cosas que van pasando nos unen y hacen m¨¢s fuertes. Estamos muy contentos con el presente pero sabemos que falta mucho¡±.

?Les da m¨¢s tranquilidad de cara al final de temporada el haber conseguido ya un t¨ªtulo?: ¡°Obviamente es muy importante ganar t¨ªtulos, siempre dan confianza. Pero sabemos que falta mucho, y para ganar cosas tenemos que ir partido a partido. Es el detalle m¨¢s importante, el dar el 100% en todos los partidos y reflejar en el campo lo que nosotros queremos. Venimos demostrando muy buen f¨²tbol, con much¨ªsima personalidad, y eso nos va a llevar adelante. Ojal¨¢ con muchos t¨ªtulos¡±.

P¨®ker de t¨ªtulos (Premier League, FA Cup, Conference League y Europa League): ¡°Vamos a ir a por todo. Sabemos lo dif¨ªcil que es, pero si nos proponemos ir partido a partido, y dar lo mejor de nosotros, creo que habr¨¢ una posibilidad¡±.