Kane suaviza el golpe

Gareth Southgate pidi¨® a sus pupilos ¡°subir el nivel¡± y ¡°volver a los est¨¢ndares¡± tras la actuaci¨®n, pobre actuaci¨®n, protagonizada en Wembley ante Malta. Los Three Lions ganaron (2-0), pero el rendimiento de los ingleses dej¨® mucho que desear. Pero lejos de mejorar sus prestaciones en Skopje, la Selecci¨®n inglesa sufri¨®, ante Macedonia del Norte, su segundo empate (1-1) de la fase de clasificaci¨®n.

El equipo de Gareth Southgate pone rumbo a la Eurocopa de Alemania 2024 como primero del Grupo C, con 20 puntos, seis victorias, dos empates y ninguna derrota, pero con la sensaci¨®n de que, en demasiados partidos, selecciones de menor cach¨¦ se les atragantaron. Ante los pupilos de Blagoja Milevski, Inglaterra mereci¨® m¨¢s. Por ocasiones y superioridad, incluso los tres puntos. Pero el penalti cometido por Rico Lewis, as¨ª como el tanto del empate en propia puerta provocado por Harry Kane, culminaron el encuentro en tablas.

Esa es la suerte, y una de las grandes bazas, de Inglaterra de cara al pr¨®ximo torneo, que Harry Kane no necesita ni media ocasi¨®n para ver porter¨ªa. O, en su caso, hacer que los rivales marquen por ¨¦l. Aunque los Three Lions cierran la fase de grupos de forma agridulce, un d¨ªa despu¨¦s de que Kieran Trippier tuviera tambi¨¦n que abandonar la concentraci¨®n por un ¡°asunto personal¡±, su candidatura y favoritismo permanecen intactos.

Sorpresa desde los 11 metros

Aunque Gareth Southgate decidi¨® dar descanso a Harry Kane en Skopje, el seleccionador ingl¨¦s sac¨® un once repleto de estrellas. A Trent Alexander-Arnold repitiendo como ¡¯10¡ä, Bukayo Saka de vuelta a la titularidad o Jack Grealish ejerciendo como extremo diestro se sum¨® el joven Rico Lewis. El canterano del Manchester City, de 18 a?os, se convirti¨®, junto a Micah Richards, en el titular m¨¢s joven en la historia de los Three Lions.

La Selecci¨®n inglesa tuvo el peso ofensivo del encuentro, siendo en esta ocasi¨®n Phil Foden quien llev¨® las riendas del equipo. As¨ª mismo, Declan Rice trat¨® de replicar el gol que le arrebataron en el ¨²ltimo encuentro ante Malta por un fuera de juego, pero esta vez fue el palo el que evit¨® que el zapatazo del centrocampista del Arsenal desde fuera del ¨¢rea terminase dentro.

Si bien pudo ser la en¨¦sima pifia de Harry Maguire saliendo desde atr¨¢s la que le costase un disgusto a Gareth Southgate, el penalti que finalmente concedi¨® el colegiado a Macedonia del Norte fue el del debutante Rico Lewis. Un del todo riguroso. El hoy lateral izquierdo de los Three Lions golpe¨® con el brazo al despejar al atacante local y aunque Enis Bardhi fall¨® en primera instancia el lanzamiento desde los 11 metros, el despeje de Jordan Pickford fue a parar nuevamente a sus pies y el exjugador del Levante pon¨ªa por delante a los suyos en Skopje.

Kane siempre aparece

Si bien el primer tiempo no estuvo a la altura de la expectativas, la reacci¨®n inglesa s¨ª fue acorde a lo exigido por Gareth Southgate en la previa del encuentro. Tras ver c¨®mo el tanto del empate, obra de Jack Grealish en el 47¡ä, era anulado por fuera de juego, el seleccionador ingl¨¦s se sac¨® de la manga el mejor as posible. Ni un minuto llevaba sobre el terreno de juego el capit¨¢n de los Three Lions cuando provoc¨®, esta vez s¨ª, el 1-1.

Harry Kane salt¨® al campo, se coloc¨® el brazalete, se incorpor¨® al saque de esquina botado por Phil Foden y su remate, con la ayuda de Jani Atanasov, termin¨® batiendo al arquero rayista Stole Dimitr?ievski. Con el delantero del Bayern de M¨²nich en el c¨¦sped en el minuto 58 y el empate en el marcador desde el 59¡ä, los visitantes se volcaron sobre el ¨¢rea macedonia en busca de la remontada, pero esta no lleg¨®. Los Three Lions, que se toparon una y otra vez con la zaga local, tuvieron que contentarse con un punto para cerrar la fase de grupos.

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