Juli¨¢n ?lvarez descoloca a Arteta

Desde a?o nuevo de 2022 que City y Arsenal no se ve¨ªan las caras. Trece meses que han dado para mucho. Los mancunianos conquistaron su cuarta Premier League en cinco a?os y los londinenses se han erigido como principal candidato a desbancar a los celestes como campeones de Inglaterra. Hac¨ªa mucho que Guardiola y Arteta no se ve¨ªan las caras. El catal¨¢n aline¨® un once de garant¨ªas, con solo dos cambios respecto a su partido del fin de semana. El vasco realiz¨® seis, presentando un equipo sin varios de los jugadores que han empujado a los gunners al liderato liguero. Fue un pulso tenso. Ambas manos terminaron encontr¨¢ndose en un encuentro igualado en el que hubo poco riesgo y demasiadas precauciones. Los dos entrenadores escondieron sus cartas y fue Nathan Ak¨¦ quien termin¨® decidiendo la eliminatoria, metiendo al City en los octavos de final de la FA Cup.

Fue un inicio vibrante. Los locales trataban de ganar la posesi¨®n, no se dejaron los visitantes. Tomiyasu tuvo la primera ocasi¨®n a los cinco minutos, pero Ortega sac¨® el potente disparo del japon¨¦s. Haaland quiso responder poco despu¨¦s pero Turner le gan¨® el mano a mano y su volea posterior, cuando el rechace le fue a parar a ¨¦l mismo, lo detuvo un zaguero sobre la l¨ªnea con relativa comodidad. El arranque fren¨¦tico y el ambiente de gala del Etihad Stadium no fue correspondido durante el resto del primer tiempo, con ambos equipos contando con una oportunidad por cabeza para abrir el marcador. El Arsenal fue quien estuvo m¨¢s cerca nuevamente. Ortega tuvo que sacar otro disparo. Fue Trossard, que debutaba como titular con su nuevo equipo, quien lo intent¨® en el minuto 21. De Bruyne tuvo la r¨¦plica, pero su tiro sali¨® ligeramente desviado.

Manchester City

• Inglaterra

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Sigui¨® la din¨¢mica tras la reanudaci¨®n, sin que los cambios que Arteta realiz¨® tras el descanso tuvieran resultado alguno. Hombre por hombre. Fue Guardiola quien rompi¨® la baraja con un doble cambio. Entr¨® ?lvarez junto a Walker, y el City cambi¨® de formaci¨®n. Pas¨® a utilizar un 3-4-3, con De Bruyne y ?lvarez por detr¨¢s de Haaland. El impacto del argentino termin¨® siendo decisivo.

Apenas ocho minutos despu¨¦s de su ingreso se revolvi¨® en la frontal del ¨¢rea, a unos 25 metros de la porter¨ªa. Dispar¨® duro, pero el poste repeli¨® su intento. Grealish recogi¨® el rechace dentro del ¨¢rea. El ingl¨¦s caracole¨® y vio aparecer a Ak¨¦. El neerland¨¦s decidi¨® la eliminatoria con un tiro cruzado, ajustado a la base del poste. De primeras. Descoloc¨® a Tuner y a Arteta con el interior de su pie derecho. El Arsenal tir¨® entonces de Zinchenko y Martinelli. Empujaron los londinenses. Tiraron de orgullo pero no fue suficiente. Aunque pusieron en apuros a Ortega. Laporte tuvo que salir al rescate cuando Xhaka encontr¨® a Nketiah con un centro al segundo palo en el minuto 67.

Arsenal

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El Manchester City calm¨® el partido. Se hizo con el esf¨¦rico y puso pausa. Frustr¨® al l¨ªder de la Premier League. Con arrancadas amenazantes de ?lvarez, con la calma de Bernardo en la sala de m¨¢quinas. Nada pudo hacer Odegaard por evitar el infortunio de su equipo, que termin¨® siendo eliminado de la competici¨®n de clubes m¨¢s antigua del mundo. Cay¨® el l¨ªder de la Premier League, el equipo que solo hab¨ªa perdido tres de los 28 partidos que ha disputado en la presente temporada. Hubo quien detuvo a los imparables de Arteta. Por la m¨ªnima. Contra un te¨®rico equipo suplente del Arsenal. Los cityzens avanzan a los octavos de final y salvan un tr¨¢mite complejo. Se resisten a dar su brazo a torcer. La primera batalla entre el vigente campe¨®n y el aspirante se resolvi¨® con un cambio. Con un rechace. Con un gol. Los celestes siguen adelante en el camino hasta Wembley, una senda que ya ha visto caer hasta a diez equipos de la Premier League¡­ y todav¨ªa quedan enfrentamientos directos este fin de semana. La FA Cup se pone a tiro para cualquiera de ellos