Son: ¡°Jugar¨ªa sin la m¨¢scara, pero mis padres...¡±

Para el Tottenham, el 0-4 anotado por Heung-in Son ante el Crystal Palace no fue m¨¢s que el tanto que cerrar¨ªa la goleada Spur en Selhurst Park. El de la absoluta y total tranquilidad. En cambio, para el atacante surcoreano, el del minuto 73 s¨ª que fue m¨¢s que un gol. El zurdazo con el que bati¨® a Vicente Guaita en el interior del ¨¢rea fue una liberaci¨®n. ¡°Obviamente, fue como quitarme un peso de encima¡±, ha reconocido el propio Heung-min Son. Y si no, que le pregunten a su m¨¢scara. Casi sin tiempo para celebrar el tanto con sus compa?eros, el surcoreano se quit¨® y lanz¨® con rabia la m¨¢scara al aire. La misma que le acompa?a desde el Mundial de Qatar 2022, d¨ªas despu¨¦s de someterse a una cirug¨ªa para estabilizar la fractura sufrida alrededor de su ojo izquierdo en el encuentro de Champions League ante el Olympique de Marsella.

En los ¨²ltimos meses, al ¡®7¡ä del Tottenham se le ha unido la mala racha de cara a porter¨ªa con la ¡®obligaci¨®n¡¯ de llevar dicha m¨¢scara, que le protege la zona de la cara en la que sufri¨® el impacto. Obligaci¨®n, entre comillas, porque si por el fuera no la llevar¨ªa. En una entrevista concedida al medio Evening Standard, el surcoreano reconoce que su visi¨®n ¡°sigue siendo buena, pero cuando el bal¨®n viene hacia m¨ª, a veces es molesto, porque no puedo ver el bal¨®n debido a la m¨¢scara. En realidad no me molesta, pero no es lo mejor¡±.

¡°Ya veremos¡±, responde Heung-min Son cuando le preguntan por el tiempo que le resta con ella, pero lo cierto es que su relaci¨®n con la m¨¢scara est¨¢ siendo parecida a la que tiene con el gol durante la presente campa?a: nula. En la 2022/2023, el que fuera Bota de Oro de la Premier League 2021/2022 (empatado a 23 goles con Mohamed Salah), apenas suma seis goles (y dos asistencias) en 22 partidos. La m¨¢scara no es la culpable de su escaso acierto de cara a punter¨ªa, pero el surcoreano admite que, en su pen¨²ltimo encuentro de Premier League disputado hasta la fecha contra el Aston Villa, se sinti¨® ¡°frustrado¡±. Este afirma que recibi¨® ¡°el bal¨®n y de repente lo perd¨ª, porque no pod¨ªa verlo. Estaba enfadado¡±.

De ah¨ª su aireada celebraci¨®n cuando marc¨® ante el Crystal Palace. Por la m¨¢scara, s¨ª, y porque no lo hac¨ªa desde el pasado mes de octubre. El surcoreano acumulaba ocho encuentros consecutivos con el cuadro londinense sin ver porter¨ªa. Pero es que con su selecci¨®n nacional, Corea del Sur, se march¨® del Mundial de Qatar 2022 sin marcar ni un solo tanto. Es decir, 12 partidos. Una racha que empeora si buscamos el ¨²ltimo gol de Heung-min Son en la Premier League. Sus ¨²ltimas anotaciones con el Tottenham llegaron en la fase de grupos de la Champions League, ante el Eintracht de Frankfurt ¨Cmarc¨® un doblete¨C, pero es que, contando solo los partidos de la competici¨®n liguera, el ¡®7¡ä de los Spurs no ve¨ªa porter¨ªa desde el hat-trick que convirti¨® contra el Leicester... ?el 17 de septiembre!

Lo curioso de la historia que cuenta Heung-min Son en el Evening Standard sobre su m¨¢scara es que mucha culpa de que siga utiliz¨¢ndola, a pesar de que no termine de sentirse c¨®moda con ella, la tienen sus allegados: ¡°Si estoy solo, obviamente, jugar¨ªa sin la m¨¢scara, pero mis padres, mi familia, mis amigos que me ven en Corea del Sur, est¨¢n preocupados. Es un riesgo si alguien vuelve a golpearme¡±. El surcoreano, a sus 30 a?os, confiesa que sus padres no le han obligado a llevarla, pero s¨ª cuenta que ¡°est¨¢bamos cenando (despu¨¦s del partido contra el Aston Villa) y me dijeron: ¡®?Qu¨¦ ha pasado con la m¨¢scara?¡¯¡±.

Los familaires de Heung-min ¡°est¨¢n preocupados¡± por un estado de salud, y ¨¦l antepondr¨¢ el bienestar de los suyos a su comodidad sobre el terreno de juego. M¨¢s ahora si ha demostrado que es capaz de batir a los porteros rivales incluso llevando la m¨¢scara puesta. ¡°Los fisios y los m¨¦dicos dijeron despu¨¦s del partido contra el Aston Villa: ¡®Es tu decisi¨®n, pero te recomendamos que sigas llevando la m¨¢scara¡¯. El riesgo sigue siendo alto, ya que s¨®lo han pasado siete semanas desde la operaci¨®n¡±, concluye el atacante Spur. Un jugador que tratar¨¢ de complacer tanto a sus familiares, por su salud, como a los aficionados del Tottenham, por su rendimiento: ¡°Lo sent¨ª un poco por el equipo, por mis compa?eros, por los aficionados... Las expectativas son obviamente m¨¢s altas de lo que he estado haciendo¡±.