G¨¹ndogan: ¡°Jugamos contra un Madrid dif¨ªcil... e hicimos 85 puntos¡±

Por esperada no significa que no fuera sorprendente. Ilkay G¨¹ndogan fue, durante la 2023-2024, uno de los mejores jugadores del FC Barcelona. Para muchos, el m¨¢s regular y determinante en el equipo de Xavi Hern¨¢ndez. Aunque la temporada termin¨® sin t¨ªtulos, el centrocampista estaba cumpliendo su sue?o de vestir la el¨¢stica blaugrana. Sin embargo, el sue?o fue fugaz. Un a?o despu¨¦s de recalar en Can Bar?a como agente libre, la delicada econom¨ªa del club obligar¨ªa a hacer las maletas a Ilkay G¨¹ndogan. Al menos, el adi¨®s a la ciudad condal fue menos triste de lo esperado, ya que quien le esperaba de vuelta en Manchester con los brazos abiertos era Pep Guardiola.

En la previa del crucial duelo liguero ante el Arsenal de Mikel Arteta y semanas despu¨¦s de oficializarse su regreso al conjunto mancuniano, donde ven¨ªa de ser el capit¨¢n que levant¨® el hist¨®rico primer triplete en la historia citizen, Ilkay G¨¹ndogan ha concedido una entrevista al diario brit¨¢nico Daily Mail, en la que ha hablado sobre su marcha del FC Barcelona y la llamada que tuvo con Pep Guardiola cuando se present¨® la oportunidad de volver al Manchester City.

¡°Lo pas¨¦ bien all¨ª. Aparte de todo, jugu¨¦ en uno de los equipos m¨¢s grandes del mundo. Cumpl¨ª uno de mis sue?os de la infancia: jugar en el Bar?a y llevar ese escudo. Quiz¨¢ la gente mire a la temporada pasada y piense que no ganamos nada, es cierto, pero si nos fijamos en nuestro rendimiento, al final de la temporada ten¨ªamos 85 puntos... s¨®lo tres menos que el a?o anterior, cuando ganamos LaLiga. Jug¨¢bamos contra un Real Madrid muy dif¨ªcil¡±, comienza diciendo el futbolista alem¨¢n.

Aunque en su d¨ªa firm¨® un contrato de dos temporadas, con posibilidad de ampliarlo una campa?a m¨¢s, su paso por el conjunto cul¨¦ qued¨® reducido a 51 encuentros, en los que anot¨® cinco goles y reparti¨® 14 asistencias. A¨²n as¨ª, Ilkay G¨¹ndogan no se arrepiente de la decisi¨®n que tom¨® abandonando el Manchester City en el verano de 2023: ¡°Me siento un privilegiado por haber jugado en el Barcelona. En otras circunstancias, quiz¨¢ las cosas habr¨ªan sido diferentes. Fue una experiencia dura, pero tambi¨¦n fant¨¢stica. As¨ª que no me arrepiento de nada¡±.

¡°Estaba un poco nervioso...¡±

Eso s¨ª, abandonar Can Bar?a antes de lo previsto pasa a ser un mal menor cuando el equipo que te ¡®acoge¡¯ es aquel en el que lo conseguiste todo. El Manchester City estaba necesitado de fichajes tras la marcha de Juli¨¢n Alvarez y la lesi¨®n de Oscar Bobb, y quien mejor que Ilkay G¨¹ndogan para llenar ese vac¨ªo. El alem¨¢n ve¨ªa de disputar 304 partidos y ganar 14 t¨ªtulos como futbolista skyblue, pero para volver al Eithad Stadium necesitaba el ¡°OK¡± m¨¢s importante: el de Pep Guardiola.

¡°Cuando estuve seguro de que ser¨ªa incre¨ªble volver, habl¨¦ con Pep (Guardiola). Le llam¨¦ y le pregunt¨¦ si se lo imaginaba. Era algo que personalmente quer¨ªa hacer y no ten¨ªa mucho que perder. Estaba un poco nervioso de antemano, pero fue una llamada agradable. Obviamente mi relaci¨®n con Pep (Guardiola) siempre fue buena. Aunque estuve en Barcelona el a?o pasado, tuvimos algunas llamadas entre nosotros. De hecho, tambi¨¦n nos vimos all¨ª una vez¡±, cuenta Ilkay G¨¹ndogan en declaraciones para el Daily Mail.

Al fin y al cabo, Manchester fue su casa durante siete temporadas y, como el propio futbolista reconoce, ¡°no hay raz¨®n para ocultar que tenemos una buena conexi¨®n, pero al final nunca sabes c¨®mo reaccionar¨¢ la gente o lo que piensan sobre ciertas situaciones. Cuando lo mencion¨¦ y recib¨ª una gran respuesta, me sent¨ª aliviado. Fue algo que quiz¨¢ no esperaba en ese momento. Me dijo que si hubiera dependido de ¨¦l, se habr¨ªa hecho ma?ana¡±. Pep Guardiola dio luz verde a la operaci¨®n y el Manchester City termin¨® recuperando a Ilkay G¨¹ndogan a coste cero, con un contrato de una temporada m¨¢s otra opcional.

Desde entonces, el alem¨¢n redebut¨® como citizen ante el Ipswich Town, llev¨¢ndose una gran ovaci¨®n del Etihad Stadium, y ha disputado cuatro encuentros. A sus 33 a?os, Ilkay G¨¹ndogan sabe que tendr¨¢ que luchar por hacerse un hueco en un equipo repleto de estrellas. A¨²n as¨ª, el alem¨¢n afirma: ¡°Se puede decir que es f¨¢cil porque vengo a un entorno que conozco muy bien. La gente, el proyecto, la forma de jugar... Pep (Guardiola) sigue siendo el director de la orquesta, el que dirige todo y nos persigue. El mismo¡±.

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