Jarro de agua fr¨ªa para Nacho

Al Qadsiah y Al Ittihad firmaron las tablas en el partidazo de la jornada de la liga saud¨ª. Un empate a uno que no termin¨® de agradar a ninguno de los dos equipos y cuyo principal beneficiado es Al Hilal, actual segundo clasificado. El hecho de que estuviesen frente a frente el primero y el tercero, a quienes les distanciaba un trecho de siete puntos, tuvo mucho que ver en las alineaciones iniciales: unas propuestas sin sorpresas. M¨ªchel y Blanc salieron con todo. El entrenador espa?ol propuso su habitual esquema de tres centrales con Nacho capitane¨¢ndoles, un doble pivote compuesto por Nahitan N¨¢ndez y por Equi Fern¨¢ndez y, por delante, Cameron Puertas de enganche y, para el gol, Qui?ones y Aubameyang. Su hom¨®logo franc¨¦s confi¨® en Danilo Pereira como jefe de la zaga, Fabinho y Kant¨¦ en la ¡®sala de m¨¢quinas¡¯, dos diablos a los costados como son Bergwijn y Diaby, Aouar de ¡®10¡ä y, en punta, Karim Benzema.

Planteles de gran nivel, compuestos por futbolistas que hace no tanto compet¨ªan en la ¨¦lite europea. Aroma a partido grande, decisivo para el devenir del campeonato. Con esas premisas empezaba el encuentro y, enseguida, los protagonistas empezaron a plasmarlo. Con ritmo y con dos equipos que buscaban llevar la voz cantante, aunque fue Al Qadsiah el conjunto que transmiti¨® una mayor sensaci¨®n de peligro en la primera parte. Aubameyang tard¨® cinco minutos en lanzar el primer aviso y, en el 12, Turki Al Ammar tuvo una ocasi¨®n inmejorable para poner por delante a los Caballeros del Este: un chut a quemarropa que sac¨® Faqeehi sobre la misma l¨ªnea de gol. Al Ittihad respondi¨® con un extraordinario env¨ªo al ¨¢rea de Benzema y un defectuoso remate con la rodilla de Al Sagour. A partir de ah¨ª, el partido entr¨® en un valle en el que los dos equipos exhibieron intensidad, pero adolecieron pegada. Justo antes del descanso, otra t¨ªmida oportunidad de Qui?ones. Y as¨ª, sin demasiados acercamientos, se alcanz¨® el entreacto.

La segunda mitad arranc¨® con dos equipos m¨¢s volcados, con menos miramientos a la hora de lanzarse al ataque. A fin de cuentas, de poco les serv¨ªa el empate. El primero en ponerlo de manifiesto fue Aouar. El mediapunta de Al Ittihad chut¨® desde fuera del ¨¢rea y oblig¨® a Casteels a negarle el gol con una gran parada a mano cambiada. Los Tigres no tardaron en contestar: Turki, otra vez, roz¨® el tanto con un disparo que se estrell¨® en el palo de la porter¨ªa defendida por Rajkovic. No hab¨ªa un dominador claro, pero ambos combinados mostraban su colmillo y el encuentro se romp¨ªa por momentos. Pero en esas fases de incertidumbre, Nacho para el bando local y Fabinho para el visitante se hicieron inmensos en labores defensivas. El ex del Madrid y el ex del Liverpool bajaron todas las persianas, tambi¨¦n ayudaron Casteels y Rajovic. Como resultado, pese a los cambios y a un correcalles final, el marcador no se movi¨®... hasta el minuto 91, cuando se desat¨® la tormenta perfecta en Al Khobar.

Porque hubo que hasta los ¨²ltimos estertores del encuentro para que ¨¦ste se desmelenase. En el minuto 91, Aubameyang apareci¨® para poner la liga patas arriba. Para adelantar a Al Hilal y para ponerse a cuatro puntos del liderato, todav¨ªa perteneciente a Benzema y compa?¨ªa. Nahitan N¨¢ndez la puso rasa desde el perfil derecho y el ex del Barcelona defini¨® a las mil maravillas para desatar el delirio entre la afici¨®n local. La alegr¨ªa dur¨®, exactamente, 300 segundos. Los que tard¨® Kant¨¦ en protagonizar el segundo giro fren¨¦tico de guion. El bal¨®n le cay¨® franco al franc¨¦s, quien se aprovech¨® de una salida p¨¦sima de Casteels para devolver la igualdad al marcador. Era el 1-1 con el que el uruguayo Ostojich decretaba el final del partido. Un combate nulo que supone un reparto de puntos que no deja satisfecho a nadie y especialmente amargo para Nacho y compa?¨ªa, a quienes se les escap¨® la segunda plaza entre las yemas de los dedos.

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