Iborra: ¡°En la final mostraremos el estilo Mendilibar¡±

Vicente Iborra (Moncada, 1988) ha jugado cuatro finales de la Europa League y ha ganado las cuatro. Un r¨¦cord que pretende prolongar este mi¨¦rcoles en la que seguramente sea el partido con m¨¢s carga ambiental de su carrera. Atenas vuelve a paralizarse por el f¨²tbol veinte a?os despu¨¦s y cuentan a Iborra como uno de los suyos. Tambi¨¦n a Mendilibar. Este es su Olympiacos.

Quiz¨¢ para la mayor¨ªa de aficionados, la Conference es menor que la Europa League. ?C¨®mo la siente el futbolista?

Para nosotros no. Mira los equipos que participan. Cada vez se da m¨¢s importancia a este tipo de competiciones. Antes parec¨ªa que solo exist¨ªa la Champions. Es un t¨ªtulo Europeo y una v¨ªa para poder medirte a grandes jugadores y equipos. Y un t¨ªtulo europeo siempre es bonito.

En el ¨²ltimo partido de la temporada en el Georgios Karaiskakis de hace un par de semanas, el equipo dio una vuelta de honor y en las gradas se ve¨ªan caras de felicidad. ?El club y la afici¨®n ya est¨¢n satisfechos por la temporada?

Bueno, es cierto que en liga no hemos logrado el t¨ªtulo que era nuestro objetivo. S¨ª nos hemos clasificado para Europa. Tambi¨¦n es verdad que est¨¢bamos mirando de reojo esta final. Es la primera en la historia del club y los aficionados est¨¢n muy ilusionados. Es una temporada especial.

Cuando llega el mercado de invierno y no est¨¢ teniendo demasiados minutos, ?hay alg¨²n momento en el que piense: ¡°Me voy de aqu¨ª¡±?

No voy a negar que ha sido una temporada muy dif¨ªcil para m¨ª. M¨¢s a nivel profesional que personal, porque los ni?os est¨¢n contentos en el colegio desde el primer d¨ªa. La vida es muy similar a Espa?a. Pero a nivel profesional las cosas no estaban saliendo como quer¨ªa por diferentes razones. Tuve una lesi¨®n importante y en esos meses de mercado s¨ª tuve semanas dif¨ªciles y me plante¨¦ muchas cosas. Pero cuando tienes ni?os, dependes de ellos y es m¨¢s dif¨ªcil tomar ese tipo de decisi¨®n.

?A Mendilibar c¨®mo lo recibe el vestuario? ?Ilusiona por ser qui¨¦n es, indiferencia por desconocimiento de su figura...?

?l viene de Espa?a y aqu¨ª se valora mucho el f¨²tbol espa?ol. Han tenido muy buenas experiencias y tienen muy presente a M¨ªchel y Valverde. S¨ª que se le ten¨ªa much¨ªsimo respeto, obviamente, tambi¨¦n por ser campe¨®n de la Europa League con el Sevilla.

El propio Mendilibar dijo que cuando lleg¨®, lo primero que hizo fue decirle a los jugadores que eran buenos y que se lo creyesen. ?Hab¨ªa un problema de autoestima en el vestuario?

Al final el equipo tiene mucho talento y no est¨¢bamos en el mejor momento de la temporada. Hab¨ªa que reactivar ese nivel que la plantilla ten¨ªa. Creo que era su objetivo. Y la verdad es que desde su llegada ha salido todo bien.

Ha empezado a entrar en el once hace relativamente poco, especialmente en la eliminatoria contra el Aston Villa... ?Qu¨¦ busca Mendilibar quitando a un mediapunta para meterle en el once junto a Chiquinho y Hezze?

Entiendo que ha visto lo que puedo aportar, he dado rendimiento en los entrenamientos para convencerle de que pod¨ªa jugar y sobre el campo he tratado de hacerlo igual. Puedo darle equilibrio al equipo, ayudar a los que est¨¢n a mi alrededor, a los chicos m¨¢s j¨®venes... Intento aclimatarme a su f¨²tbol y trato de ayudarle en todo lo que pueda porque tambi¨¦n es una nueva experiencia para ¨¦l en el extranjero y el idioma es una barrera.

?C¨®mo explicar¨ªa a quien vaya a ver al Olympiacos por primera vez esta temporada a qu¨¦ juega el equipo?

El estilo del m¨ªster es lo que vamos a mostrar. Desde el principio un estilo ganador, directo, que quiere ir a por el partido, presionar al rival, ser protagonista con el bal¨®n, ser verticales, buscar el ¨¢rea rival y, sobre todo, acumular mucha gente en el ¨¢rea contraria. Es lo que estamos tratando de hacer desde que lleg¨® y son nuestras se?as de identidad.

En este camino hasta la final hubo una remontada clave, ante el Maccabi, tras perder 1-4 en la ida y ganar 1-6 en la vuelta. ?Qui¨¦n anim¨® al equipo o qu¨¦ se hizo especial?

Yo dir¨ªa que fue un punto de inflexi¨®n, ?no? Lo que nos ha hecho creer de verdad que pod¨ªamos llegar lejos. Quiz¨¢ se nos catalogaba de favoritos. Tuvimos el palo de recibir un resultado duro en la ida. Pero luego vimos lo que fuimos capaces de hacer all¨ª y ah¨ª nos concienciamos de que pod¨ªamos competir y ganar a cualquiera, tambi¨¦n a los rivales m¨¢s potentes que vinieron despu¨¦s.

Uno de los cambios clave de Mendilibar ha sido el portero, Tzolakis, que par¨® tres penaltis en la tanda ante el Fenerbah?e de cuartos de final. ?Fue una sorpresa o en los entrenamientos ya era un parapenaltis?

Ven¨ªa jugando Paschalakis a buen nivel y bueno, el m¨ªster decide cambiar de portero, poner a un chico joven, de 21 a?os, y todo se resume lo que se ha visto en el campo. Esa tanda es famosa, pero luego hace intervenciones de mucho m¨¦rito que nos han dado much¨ªsimo.

Quien ha subido much¨ªsimo su nivel es El Kaabi, ?qu¨¦ ha cambiado?

Ha hecho goles desde un principio. Habr¨¢ tenido rachas mejores y peores, pero lleva 32 goles esta temporada que no es nada f¨¢cil. Hace goles de penalti, de cabeza y hasta de chilena. Es un delantero fuerte, que va bien al espacio, su trabajo importa mucho y est¨¢ mostrando un nivel que nos permite estar donde estamos.

?Le ha sorprendido el nivel de Podence? Parece estar por encima de la media del equipo y de la liga.

Lo conoc¨ªa un poco de la Premier. Es un jugador desequilibrante y que al ser tan peque?o es dif¨ªcil de parar, se maneja muy bien con las dos piernas... nos ha dado una cifra de goles y asistencias que ha sido bastante diferencial para el equipo.

El ambiente de f¨²tbol en Grecia est¨¢ a otro nivel, ?puede llegar a ser contraproducente para el jugador cuando las cosas no van bien?

Al ser tan pasionales, es dif¨ªcil mantener un equilibrio. Cuando se gana son muy agradecidos y muy cercanos, pero cuando se pierde hay que aguantar esa exigencia que tienen. Hemos vivido episodios complicados esta temporada que est¨¢n tratando de erradicar o que ocurran los menos posibles. Ser¨ªa lo mejor para el pa¨ªs. Este a?o los equipos griegos han dado un paso adelante. En Europa han competido, hemos tenido una liga bastante competida con cuatro equipos luchando pr¨¢cticamente hasta el ¨²ltimo partido y eso es bueno para el f¨²tbol griego y para el pa¨ªs.

?Ser pr¨¢cticamente locales os mete la presi¨®n de ser favoritos?

No, no, favoritos, no. Tenemos las mismas opciones que el rival. Ser¨¢ un rival muy duro, muy fuerte, con grandes jugadores muy f¨ªsicos y que tambi¨¦n juegan bien con el bal¨®n. Que se juegue aqu¨ª significar¨¢ que vamos a estar muy arropados por nuestra gente. Son muy importantes para nosotros. Pero dentro del campo puede ocurrir cualquier cosa y la final va a estar muy igualada.

?Hay algo que hay¨¢is hablado ya para una posible celebraci¨®n?

No, no hemos pensado nada, pero viendo lo que hemos vivido cuando hemos vuelto de eliminatorias jugando fuera, recibi¨¦ndonos a las seis o siete de la ma?ana en el aeropuerto con bengalas, petardos, cantando... No me puedo imaginar lo que puede pasar si ganamos. De hecho, he recibido alg¨²n mensaje en redes sociales de que si ganamos, que nos preparemos. Hacer historia en un club es especial.

Sigue el canal de Diario AS en WhatsApp, donde encontrar¨¢s todo el deporte en un solo espacio: la actualidad del d¨ªa, la agenda con la ¨²ltima hora de los eventos deportivos m¨¢s importantes, las im¨¢genes m¨¢s destacadas, la opini¨®n de las mejores firmas de AS, reportajes, v¨ªdeos, y algo de humor de vez en cuando.