Homenaje, lleno y victoria

Aunque Inglaterra ya ten¨ªa asegurado su billete a la Eurocopa de Alemania 2024 como primera de grupo, bien merec¨ªan los 81.388 asistentes a Wembley una despedida a la altura. Tambi¨¦n Sir Bobby Charlton. A falta de buen f¨²tbol, los pupilos de Gareth Southgate homenajearon a la leyenda inglesa, fallecida el pasado 21 de octubre, con un espect¨¢culo de luces, un sentido minuto de aplausos y la victoria sobre Malta.

Los goles de Enrico Pepe en propia puerta nada m¨¢s arrancar el choque y Harry Kane a falta de 15 minutos para el final en el pen¨²ltimo partido de la fase de grupos, el ¨²ltimo en el templo del f¨²tbol ingl¨¦s, permitieron a los Three Lions prolongar su racha de imbatibilidad. A la espera de medirse a Macedonia del Norte el pr¨®ximo martes, la Selecci¨®n inglesa lidera el Grupo C con seis victorias, un empate y 19 puntos. Un encuentro, el disputado ante Malta en Wembley, que el debutante Cole Palmer recordar¨¢ especialmente.

Demasiado f¨¢cil para Inglaterra

Aunque la primera ocasi¨®n clara del partido, y a los 30 segundos, fue para Malta, demasiado pronto demostraron los pupilos de Michele Marcolini porqu¨¦ son colistas del Grupo C con cero puntos. El pase de Phil Foden, tras una gran conducci¨®n e internada del jugador del Manchester City, buscaba a Harry Kane en el ¨¢rea peque?a, pero termin¨® encontrando el pie del defensa malt¨¦s y el 1-0 en propia puerta a los ocho minutos de encuentro.

Con el ¡®7¡ä agitando el juego ofensivo por la derecha y Trent Alexander-Arnold llevando tanto el ¡®10¡ä como la voz cantante en el centro del campo ingl¨¦s ante la ausencia por lesi¨®n de Jude Bellingham, que se cay¨® finalmente de la convocatoria, solo un piscinazo de su capit¨¢n encendi¨® a los aficionados ingleses. El arquero visitante regal¨® el bal¨®n a Harry Kane, pero este se fue al suelo buscando el contacto y la pena m¨¢xima. Mientras el colegiado mostraba la tarjeta amarilla al ¡®9¡ä sobre el c¨¦sped, el p¨²blico se entreten¨ªa haciendo la ola en la grada.

Kane no falla a su cita con el gol

Si bien las salidas al terreno de juego de Bukayo Saka y Kyle Walker no suscitaron ning¨²n atisbo de reacci¨®n en el pobre juego de los Three Lions, los aficionados locales al menos pudieron presenciar el debut de Cole Palmer con la Selecci¨®n absoluta. Los mismos seguidores que volvieron a despedir con abucheos a Jordan Henderson.

¡°S¨®lo por verlo ya vale la pena pagar la entrada¡±, dec¨ªan las previas en Inglaterra sobre Harry Kane, autor de 21 tantos en lo que va de temporada con el Bayern de M¨²nich. Hasta el minuto 75 su principal highlight era un piscinazo, minuto en el que el capit¨¢n de Inglaterra dio, por fin, un motivo de alegr¨ªa a los asistentes. Una triangulaci¨®n perfecta entre Phil Foden, Bukayo Saka y el ¡®9¡ä ingl¨¦s en el interior del ¨¢rea deriv¨® en el 2-0 local. A¨²n mejor pudo ser el golazo anotado por Declan Rice en la jugada inmediatamente posterior, pero el fuera de juego posicional de Harry Kane en el disparo de su compa?ero anul¨® el tanto.

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