Heroico Salah antes del Madrid

La Premier League es impredecible. Escasos d¨ªas antes de recibir al Real Madrid en Anfield, el Liverpool de Arne Slot pas¨® del batacazo a la resurrecci¨®n en unos segundos 45 minutos en los que, quien si no, Mohamed Salah volvi¨® a encumbrarse como leyenda red y uno de los mejores jugadores del mundo. Sin los lesionados Trent Alexander-Arnold y Alisson Becker, serias dudas para la visita del conjunto blanco, la remontada de la remontada en el St. Mary¡¯s Stadium (2-3) corri¨® a cargo del egipcio, que ya suma 12 goles esta temporada entre todas las competiciones. Y es que el a¨²n m¨¢s l¨ªder de la Premier League se complic¨® la vida m¨¢s de lo esperado ante el colista de la liga inglesa.

A pesar de que el equipo del sur de Inglaterra hizo da?o a la fortaleza defensiva tan bien exhibida por los reds durante el tramo inicial de curso, que apenas hab¨ªan encajado seis tantos en 11 jornadas, los pupilos de Arne Slot demostraron al Real Madrid que son un equipo especialista en castigar los errores rivales. Tres cometi¨® el Southampton y tres son los tantos que encajaron. El primero en salida de bal¨®n para el 0-1 inicial y los dos ¨²ltimos para que Mohamed Salah firmase la en¨¦sima actuaci¨®n heroica de su carrera.

El joven canterano de 18 a?os Tyler Dibling puso contra las cuerdas al Liverpool, que vio c¨®mo un equipo que apenas suma cuatro puntos en 12 jornadas disputadas ganaba 2-1 a falta de media hora para el final, pero los reds no desaprovecharon una oportunidad ¨²nica para abrir una brecha a¨²n m¨¢s grande en la carrera por el t¨ªtulo liguero. Los pupilos de Arne Slot, que recibir¨¢n consecutivamente al Real Madrid y al Manchester City en su feudo durante la pr¨®xima semana, aventajan en ocho puntos al equipo de Pep Guardiola. El l¨ªder de la Premier League y la Champions League afronta su ¡®Tourmalet¡¯ particular en pleno estado de forma y confianza.

Cr¨®nica de un error anunciado

Aunque los pupilos de Arne Slot salieron poco intensos en la presi¨®n y m¨¢s contemplativos de lo habitual, el plan de partido no era otro que esperar los habituales fallos del Southampton en defensa. Y es que este Liverpool es un equipo con mucho registros. En el primero de dichos fallos lleg¨® la primera gran ocasi¨®n del encuentro, con Alex McCarthy imponi¨¦ndose a Mohamed Salah en el mano a mano. Los reds pasaron entonces a poner a prueba al meta local con continuos disparos lejanos desde la frontal. Dominik Szoboslai, Cody Gakpo o Curtis Jones fueron probando todos fortuna.

Fue entonces cuando el Liverpool subi¨® un punto su intensidad, haci¨¦ndose due?o y se?or del bal¨®n, y volc¨¢ndose sobre el ¨¢rea local. El error en la salida de bal¨®n del Southampton lleg¨®, esta vez protagonizado por Flynn Downes y castigado con un disparo de zurda desde la frontal de Dominic Szboszlai. El problema para el Liverpool es que, 10 minutos despu¨¦s, se contagi¨® de su rival replicando el error de los saints y permiti¨¦ndoles devolver las tablas al marcador. Andy Robertson se la jug¨® yendo al suelo, el joven y prometedor canterano Tyler Dibling provoc¨® el penalti, y Adam Armstrong, despu¨¦s de que el VAR confirmase que la falta se hab¨ªa producido dentro y que Caoimhin Kelleher le detuviera el lanzamiento inicial desde los 11 metros, marc¨® el 1-1 en el 40¡ä.

Siempre Salah

Aunque los segundos 45 minutos comenzaron con una mala noticia para los pupilos de Russell Martin, la lesi¨®n de Paul Onuachu, quien estaba siendo el futbolista m¨¢s divertido del encuentro, la parroquia saint recuper¨® pronto la sonrisa. Tyler Dibling, uno de esos jugadores diferentes al resto, un talento generacional salido de la cantera del Southampton, se las apa?¨® para volver a ser protagonista en la inimaginable remontada local. El de 18 a?os inici¨® el contragolpe y Mates Fernandes lo culmin¨®. Pero, otra vez, la felicidad del p¨²blico local en el St. Mary¡¯s Stadium torn¨® excesivamente pronto en tristeza.

Otro error, esta vez del meta Alex McCarthy, conden¨® al cuadro local. Mohamed Salah, part¨ªcipe en m¨¢s del 60% de los goles del Liverpool este curso, no perdon¨® cuando m¨¢s le necesitaba su equipo tras una mala salida del arquero del Southampton. Con los reds volcados sobre el ¨¢rea y porter¨ªa local, el Fara¨®n egipcio termin¨® por erigirse, otro d¨ªa m¨¢s, en el h¨¦roe del conjunto visitante. Con la ayuda de Yukinari Sugawara, quien escasos minutos despu¨¦s de saltar al terreno de juego cometi¨® un penalti por mano, Mohamed Salah anot¨® desde los 11 metros su 10? tanto en 12 jornadas de la Premier League. A punto estuvo de marcharse del St. Mary¡¯s Stadium con un hat-trick si no fuera porque su disparo se estrell¨® en el palo.

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