Haaland-De Bruyne, d¨²o infinito

Dec¨ªa Pep Guardiola en la previa del encuentro que, si bien no sabe qu¨¦ decisi¨®n tomar¨¢ Kevin de Bruyne con respecto a su futuro, su deseo es que el centrocampista belga contin¨²e en el Manchester City. Arabia Saud¨ª, la MLS y renovar su vinculaci¨®n con los citizens son varias de las opciones que tiene el ¡®17¡ä encima de la mesa. Pase lo pase finalmente con Kevin de Bruyne, lo que s¨ª es seguro es que, el tiempo que le quede en el lado skyblue de Manchester, lo pasar¨¢ decantando partidos y repartiendo asistencias. Sobre todo, a Erling Haaland.

Tal fue la indirecta que le mand¨® el cyborg a su compa?ero que, en el encuentro correspondiente a la 5? ronda de la FA Cup ante el Luton Town, Erling Haaland marc¨®, ni m¨¢s ni menos, cinco goles en 58 minutos con cuatro asistencias del centrocampista belga. Su octavo hat-trick (con tres o m¨¢s goles) en apenas 83 partidos con los citizens, una de las mayores exhibiciones de punter¨ªa ofrecidas por Erling Haaland desde que aterriz¨® en Manchester, permiti¨® a los pupilos de Pep Guardiola sellar su billete para los cuartos de final del hist¨®rico torneo del KO ingl¨¦s. Los citizens, que sufrieron y tuvieron que remontar en el duelo liguero disputado en Kenilworth Road, encontraron en la sociedad Erling Haaland-Kevin de Bruyne el ant¨ªdoto ¡®anti-Luton Town¡¯. Una fiesta de goles y asistencias a la que tambi¨¦n se apunt¨® Mateo Kovacic y de la que tuvo que marcharse antes de lo previsto Jack Grealish, que volvi¨® a lesionarse tras reaparecer de las molestias f¨ªsicas sufridas apenas dos semanas atr¨¢s.

Haaland solo ¡®quiere¡¯ a De Bruyne

El Manchester City sali¨® con todo en el once titular, y arroll¨® con todo tambi¨¦n una vez ech¨® el bal¨®n a rodar en el c¨¦sped de Kenilworth Road. Ni tres minutos necesit¨® la sociedad m¨¢s prol¨ªfica del conjunto mancuniano para decantar la eliminatoria copera a favor de los citizens. Una asistencia de Kevin de Bruyne y un gol de Erling Haaland inauguraron el marcador, y un segundo tanto del noruego con el correspondiente pase del belga aument¨® la ventaja de los visitantes. Primero con un pase de la muerte y, apenas 14 minutos despu¨¦s, con un bal¨®n en profundidad, Kevin de Bruyne sum¨® su octava y novena asistencia en los ¨²ltimos 10 partidos. Pero la decena no tardar¨ªa tampoco en llegar.

Tim Krul fren¨® durante algunos minutos a los pupilos de Pep Guardiola con varias intervenciones de mucho m¨¦rito, dos de ellas al cyborg. Mientras que el neerland¨¦s sostuvo a los suyos hasta los ¨²ltimos cinco minutos de encuentro, lo que Erling Haaland termin¨® evidenciando en el 40¡ä es que ante el Luton Town, al menos en la primera parte, se hab¨ªa propuesto marcar solo si el pase proced¨ªa de Kevin de Bruyne. La tercera asistencia del belga, y el hat-trick del noruego, llegaron tras otro bal¨®n al espacio del ¡®17¡ä y una sutil vaselina de Erling Haaland sobre el meta local. Delantero y mediapunta, mediapunta y delantero, se las apa?aron para sentenciar la eliminatoria copera en los primeros 45 minutos.

Una primera mitad que, eso s¨ª, termin¨® con dos ¡°pero¡± para el Manchester City. El primero, la lesi¨®n de Jack Grealish. El extremo ingl¨¦s, que volv¨ªa a ser titular tras pedir el cambio, tambi¨¦n por problemas f¨ªsicos, en su vuelta a la titularidad en el partido de ida de octavos de final Champions League ante el Copenhague, no pudo ni siquiera completar el primer tiempo. El ¡®10¡ä, abatido y inconsolable, se tapaba el rostro en el banquillo. A su lesi¨®n se sum¨®, sobre la bocina, el gol de Jordan Clark. O golazo, mejor dicho. El centrocampista de los hatters, con un disparo de rosca desde fuera del ¨¢rea, clav¨® el bal¨®n en la mism¨ªsima escuadra y recort¨® distancias en el marcador justo antes del descanso.

Haaland, De Bruyne... y Kovacic

Aunque el gol de Jordan Clark, otra vez asistido por Ross Barkley, a los pocos minutos de reanudarse el juego pudo poner nervioso a alg¨²n aficionado visitante, quienes no dudaron ni un instante que el Manchester City estar¨ªa en los cuartos de final de la FA Cup fueron Erling Haaland y Kevin de Bruyne. ?C¨®mo lo demostraron? Pues como mejor lo saben hacer: con un gol del noruego y una asistencia del belga, cuatro y cuatro para cada uno, en el 55¡ä, apenas tres minutos despu¨¦s del 2-3 del Luton Town.

Pero el destrozo del Manchester City a los pupilos de Rob Edwards no ces¨® ah¨ª. Bernardo Silva se col¨® en la fiesta de sus compa?eros e hizo de Kevin de Bruyne para asistir al cyborg en su rep¨®ker personal de tantos. S¨ª, Erling Haaland, como ya hiciera en Champions League contra el RB Leipzig el curso pasado, volv¨ªa a marcar cinco goles en un partido. Y en este ocasi¨®n, en 58 minutos. Una bestialidad. Si el portugu¨¦s cort¨® la racha de asistencias de Kevin de Bruyne, Mateo Kovacic hizo lo propio con la del noruego. El ¡®set¡¯ y 2-6 definitivo fue obra del centrocampista croata con un zapatazo de peine desde fuera del ¨¢rea. Eso s¨ª, la media de goles de Erling Haaland antes de ser sustituido no estuvo mal: un partido de FA Cup, cinco goles.