¡°?Haaland en el Madrid? ?D¨®nde?¡±

Le entra la risa a Shaun Wright-Phillips (Londres, 1981) cuando intenta explicar c¨®mo se puede parar a Kylian Mbapp¨¦, Vin¨ªcius Junior o Rodrygo en el Santiago Bernab¨¦u. Tambi¨¦n al ser preguntado por el inter¨¦s del propio Real Madrid en Erling Haaland a pesar de que el noruego ha renovado su contrato hasta 2034, nueve temporadas y media m¨¢s: ¡°Tienen suficientes jugadores arriba, no s¨¦ d¨®nde jugar¨ªa¡±. Lo cierto es que el equipo de Pep Guardiola fue v¨ªctima de la en¨¦sima remontada blanca en el duelo de ida de dieciseisavos de final de la Champions League (2-3), disputado en el Etihad Stadium, pero el ¨²ltimo y contundente triunfo ante el Newcastle (4-0) ha renovado las esperanzas de los citizens, incluidas las del exfutbolista del Manchester City: ¡°Tienen la creencia de que pueden volver a hacerlo¡±.

En declaraciones exclusivas para AS, a trav¨¦s BetVictor, Shaun Wright-Phillips, quien visti¨® la el¨¢stica skyblue durante 274 partidos y nueve temporadas, ha analizado las claves del baj¨®n experimentado por el Manchester City de Pep Guardiola esta temporada. No obstante, en palabras del exfutbolista ingl¨¦s, lo ocurrido con el conjunto mancuniano durante la 2024-2025 ¡°habla de lo bueno que es Pep Guardiola en realidad¡±. Este no solo se deshizo en elogios hacia el t¨¦cnico de Sampedor, quien a su juicio se merece ser ¡°intocable¡±. Shaun Wright-Phillips no cree que ¡°haya habido un jugador que haya estado invicto y ganado tantas cosas como Rodri Hern¨¢ndez¡±. El Bal¨®n de Oro espa?ol no podr¨¢ estar para el duelo de vuelta ante los blancos en el Santiago Bernab¨¦u, pero s¨ª Nico Gonz¨¢lez o John Stones, futbolistas clave para ver al Manchester City de siempre, seg¨²n Shaun Wright-Phillips.

Pregunta: ?Es este, ante el Real Madrid, el partido m¨¢s importante de la temporada para el Manchester City?

Respuesta: ¡°Depende de c¨®mo lo veas. Yo, por ejemplo, soy de esos que piensan que la competici¨®n dom¨¦stica (la Premier League) va primero, y despu¨¦s van las dem¨¢s. Pero es verdad que hay aficionados, pundits, periodistas... que pueden pensar justo al contrario. Es un partido important¨ªsimo, independientemente de la situaci¨®n, de perder 2-3 o de si hubiese acabado 0-0 el partido de ida. Ir a Madrid, al Santiago Bernab¨¦u, es algo tremendamente complicado. Ya lo han hecho antes, y creo que tienen la creencia de que pueden volver a hacerlo, pero no va a ser f¨¢cil, aunque eso ya lo sab¨ªan. En realidad, no hay partidos f¨¢ciles en la Champions League. Creo que ir¨¢n a por el partido. Es lo m¨¢s probable, o lo mismo que har¨ªa yo. Como exjugador, quieres ganar todos los partidos. El primer partido, el fin de semana, fue contra el Newcastle. Ahora se centran en la Champions League y van a afrontar este partido con la misma mentalidad, intentando ganarlo tambi¨¦n y ver ad¨®nde les lleva. Creo que mientras jueguen bien y den el 100%, van a crear ocasiones. Obviamente, es el Madrid, as¨ª que el Madrid tambi¨¦n tendr¨¢ sus ocasiones. Puedes jugar en la Champions League, ser el mejor equipo durante 89 minutos, y aun as¨ª perder el partido¡±.

P: ?Da posibilidades al Manchester City de remontar la eliminatoria y clasificarse a octavos de final incluso teniendo en cuenta lo que ocurri¨® en el partido de ida?

R: ¡°S¨ª, sinceramente se las doy. Creo que fueron los errores los que permitieron al Real Madrid remontar. Los goles llegaron por errores del Manchester City. El Real Madrid creo que jug¨® mejor de lo que lo hizo la temporada pasada contra el Manchester City, pero no tuvieron tantos problemas hasta que (Manuel) Akanji tuvo que ser sustituido. Cuando John Stones jug¨® en el centro del campo, el Manchester City control¨® el partido. Como he dicho, el Real Madrid va a generar ocasiones porque tienen a Vin¨ªcius Junior, Rodrygo, (Kylian Mbapp¨¦)... Tienen un gran centro del campo que por supuesto va a generar ocasiones. El Manchester City lidi¨® con ello hasta que se produjeron esas lesiones, as¨ª que si pueden hacerlo otra vez, pero en el Santiago Bernab¨¦u, tendr¨¢ una oportunidad¡±.

P: ?Y c¨®mo puede el Manchester City parar a jugadores como Kylian Mbapp¨¦, Vin¨ªcius, Rodrygo...?

R: ¡°No son f¨¢ciles de parar [risas]. Siendo sincero, no es un reto f¨¢cil. No se trata de algo tan simple como intentar pararlos, creo que es cuesti¨®n de limitar las ocasiones que tengan y las oportunidades que puedan crear. Tienen mucho ritmo, mucha potencia, mucha confianza. Tambi¨¦n a Jude (Bellingham) en el centro del campo. Tienen muchas posibilidades, pero tambi¨¦n tendr¨¢n que pensar en que el Manchester City puede hacerles da?o. Ser¨¢ un buen partido. Aparte del Liverpool, estos eran los dos equipos que se esperaba que uno de ellos ganara la final de la Champions League. Se da la circunstancia de que el Manchester City y el Real Madrid siempre se enfrentan en los ¨²ltimos cuatro a?os antes de la final, as¨ª que siempre va a ser uno u otro. As¨ª es el f¨²tbol¡±.

P: Si el Manchester City es capaz de darle la vuelta, ?ser¨ªa entonces el favorito para ganar esta Champions League?

R: ¡°No lo veo as¨ª, para ser sincero. Habr¨¢ muchas casas de apuestas y gente que lo diga, pero a¨²n queda mucho camino por recorrer. Al Manchester City le ha llegado el momento de parecerse un poco m¨¢s a s¨ª mismo, con gente que estaba lesionada y que vuelve a estar disponible. Es hora de jugar de la forma en que sabemos, Nico en el centro del campo como pivote defensivo. Creo que por primera vez, contra el Real Madrid, jugamos con cinco centrales en el campo. Normalmente hay uno o dos, y la gente ha jugado en otras posiciones este a?o. Hay muchas cosas positivas, y yo tambi¨¦n me llev¨¦ muchas cosas positivas de ese partido¡±.

¡°?Qu¨¦ necesitas arreglar si acabas de ganar tu cuarta Premier League seguida?¡±

Shaun Wright-Phillips, exjugador del Manchester City, en declaraciones para AS.

P: ?A qu¨¦ se debe el pobre rendimiento del Manchester City esta temporada, aparte de la lesi¨®n de Rodri Hern¨¢ndez? ?C¨®mo se puede explicar el repentino baj¨®n experimentando de la temporada pasada a esta?

R: ¡°Me alegro de que seas la primera persona que dice que no es blanco o negro, que no se debe solo a echar de menos a Rodri (Hern¨¢ndez). Es una temporada extra?a. Creo que mucha gente esperaba que, la temporada que estamos viendo ahora, sucediera despu¨¦s de la temporada del triplete. Pero, por la raz¨®n que sea, no sucedi¨®. La mentalidad de los jugadores, el entrenador y el staff consigui¨® mantener ese tren en marcha hasta la cuarta Premier League consecutiva. Este a?o hubo Eurocopa. Los jugadores llegaron sin pretemporada, vuelven directamente a la competici¨®n, no fichan jugadores porque... Yo no lo habr¨ªa hecho. ?Qu¨¦ necesitas arreglar si acabas de ganar tu cuarta Premier League seguida? Yo habr¨ªa hecho lo mismo. Pero Rodri se lesion¨® y despu¨¦s de eso hubo lesiones tras lesiones: Kevin de Bruyne, Jack Grealish, (J¨¦r¨¦my) Doku, R¨²ben Dias, John Stones... Los ¨²nicos jugadores veteranos que jugaron muchos partidos el a?o pasado y realmente no se han lesionado este a?o son Josko (Gvardiol), (Erling) Haaland... Que se ha lesionado pero era ¨¦l quien lo ha encubierto. Hubo un momento en el que hab¨ªa 13 jugadores lesionados. La mayor¨ªa probablemente habr¨ªan sido titulares, estar¨ªan en el equipo o habr¨ªa sido utilizados de alguna manera, y el Manchester City tuvo que lidiar con eso. Nadie se quej¨®, esto es parte del f¨²tbol, pero por la raz¨®n que sea apa?aron para estar mantenerse en la Champions League, ser capaces de entrar all¨ª. As¨ª que, para m¨ª, se las arreglaron bastante bien y tan bien como posiblemente pudieron, porque son m¨²ltiples cosas las que pasaron. No dir¨ªa que su rendimiento simplemente cay¨® en picado. Los jugadores que marcaron muchos goles la temporada pasada, adem¨¢s que Haaland, no lo han hecho este a?o porque no han estado en forma para hacerlo o no han jugado suficientes partidos seguidos para hacerlo, y Josko ha tenido que ayudar. (Phil) Foden, cuando se puso en forma y empez¨® a recuperarse despu¨¦s de estar lesionado, entrando saliendo del equipo, empez¨® a marcar, algo que al principio de la temporada nunca vimos. Ahora se puede ver una ligera reconstrucci¨®n que se est¨¢ llevando a cabo, con los jugadores que trajeron (en el mercado invernal). Para m¨ª, hasta ahora, los jugadores nuevos lo han hecho bien y son muy j¨®venes¡±.

P: ?Es a¨²n m¨¢s merecido el Bal¨®n de Oro que gan¨® Rodri Hern¨¢ndez despu¨¦s de demostrar lo necesario que era en el equipo?

R: ¡°Es irremplazable. No creo que en toda mi vida haya habido un jugador que haya estado invicto y ganado tantas cosas como ¨¦l en ese reinado. Nunca jam¨¢s. Y no solo eso, sino que, en su posici¨®n, la cantidad de goles importantes que ha marcado, ya fuera para ganar o empatar un partido, ganar la Champions League o para ponerse 2-1 por delante. Los pases que ha dado han sido clave. Parece estar mejorando su juego todo el tiempo y si ve que hay algo que puede a?adir a su juego, trabaja en ello. Nico (Gonz¨¢lez), que acaba de llegar, es un jugador que estar¨¢ encantado de tenerle a su lado en el d¨ªa a d¨ªa para aprender y crecer juntos. Puede llegar el momento, este a?o o el que viene, en el que tengan que jugar los dos juntos, lo que dar¨ªa m¨¢s libertad a los jugadores de ataque. Va a ser interesante de ver antes del final de temporada¡±.

P: Otro jugador importante de este Manchester City, que adem¨¢s marc¨® dos goles en el partido de ida disputado en el Etihad Stadium, es Erling Haaland. ?Le sorprendi¨® que renovara nueve temporadas y media con el club? Se le ha relacionado en varias ocasiones con el Real Madrid...

R: ¡°Pues no, no estoy sorprendido. Sinceramente, no s¨¦ d¨®nde lo pondr¨ªa el Real Madrid. Tienen suficientes jugadores arriba, as¨ª que no s¨¦ d¨®nde jugar¨ªa en el Real Madrid [risas]. No estoy del todo sorprendido porque para m¨ª, conociendo el club como lo conozco, ha sido siempre como una segunda casa. Son parte de mi familia, as¨ª que ¨¦l parece sentirlo de la misma forma. Siendo joven y teniendo muchos a?os de carrera por delante, seguramente quiera batir m¨¢s r¨¦cords en el club y la Premier League. Me encanta verle luchar con (Mohamed) Salah por la Bota de Oro. Es bonito. Sus aspiraciones pasan por crecer junto con el club, y hacerlo m¨¢s grande de lo que ya es¡±.

P: Pep Guardiola tambi¨¦n renov¨® su contrato en noviembre, en su caso hasta 2027. En Espa?a se preguntan continuamente por qu¨¦ no est¨¢ en entredicho tras lo ocurrido esta temporada. ?Es intocable en el Manchester City?

R: ¡°No creo que pueda ser destituido, esa es mi opini¨®n personal. Si hiciera en cualquier otro club lo que ha hecho en el Manchester City, creo que pasar¨ªa lo mismo. Es f¨¢cil para todo el mundo hablar de que es intocable, pero hay que tener en cuenta lo que ha hecho en su etapa en el Manchester City. Hasta en la cantera, ¨¦l y su staff han sido incre¨ªbles. Para m¨ª, el Manchester City est¨¢ en un lugar mucho mejor gracias a gente como Pep (Guardiola). Si es intocable, se lo merece. Pero yo no lo llamar¨ªa crisis, simplemente dir¨ªa que la gente tiene malas temporadas y para Pep es la primera mala temporada que tiene en toda su carrera. Eso dice y habla de lo bueno que es en realidad. Est¨¢n atravesando un periodo de transici¨®n con 13 lesiones de tus grandes estrellas esta temporada, as¨ª que es normal que no consigas lo que quieres hasta que todo el mundo vuelva a estar en forma y juegue como sabemos que puede hacerlo el Manchester City. Hemos visto elementos y destellos de ello, s¨®lo necesitamos una consistencia. Como he dicho, las cosas se est¨¢n moviendo significativamente en la direcci¨®n correcta¡±.

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