Gvardiol, ?el nuevo l¨ªder de la zaga del City?
El futbolista croata vol¨® a M¨¢nchester durante la ma?ana del martes para formalizar su compromiso con el equipo de Pep Guardiola.
Josko Gvardiol ser¨¢ jugador del Manchester City en las pr¨®ximas horas. El croata, de 21 a?os, sali¨® de la cantera del Dinamo Zagreb para explotar en el RB Leipzig. Pese a su edad ya ha disputado un Mundial, en el que un gol suyo ayud¨® a su combinado a lograr el tercer puesto. Joven, pero probado en el primer nivel. Se?alado como uno de los defensas m¨¢s prometedores de Europa, Gvardiol liderar¨¢ la defensa de Pep Guardiola.
Temporada nueva, nuevo central. Una filosof¨ªa que parece seguir el conjunto mancuniano, cuya zaga ha alternado sus ocupantes desde la llegada de Pep Guardiola en 2016. Vincent Kompany capitane¨® la ¨²ltima l¨ªnea de los celestes durante los a?os previos, con Nicol¨¢s Otamendi reforzando el equipo entonces entrenado por Manuel Pellegrini y saltando un pelda?o a las ¨®rdenes de Guardiola. Cuando m¨¢s creci¨® el argentino, su vuelo par¨®. Fue entonces cuando John Stones tom¨® el relevo. El central ingl¨¦s fue uno de los primeros fichajes del t¨¦cnico catal¨¢n en Manchester, y pronto mostr¨® las cualidades que llamaron la atenci¨®n de Pep. Su pausa, su juego a¨¦reo, su habilidad con el bal¨®n en los pies y su juventud lo convirtieron en el molde perfecto para que Guardiola tallase a su defensa ideal.
Aunque se convirti¨® en fijo con Inglaterra, Stones perdi¨® su regularidad, en cuanto a actuaciones y en cuanto a convocatorias. Aymeric Laporte aterriz¨® en Manchester en enero de 2018. A punto de que cerrase el mercado invernal. El ex del Athletic Club fue clave en el doblete celeste de la campa?a 2017-18. Desconocido hasta la fecha en el Etihad Stadium, Laporte llam¨® la atenci¨®n de propios y extra?os. Incluso de Luis Enrique, que lo alist¨® a la selecci¨®n espa?ola. Dos cursos y medio dur¨® el liderazgo de Laporte en la defensa del City. Hasta que lleg¨® R¨²ben Dias y se hizo con ¨¦l. Benfica y City se intercambiaron los cromos en la temporada 2020-21. Otamendi se mud¨® a Portugal y R¨²ben Dias a Inglaterra. Con 24 a?os, su impacto fue inmediato. Se adue?¨® de la defensa mancuniana. La hizo suya. En su primera temporada termin¨® siendo incluido en el equipo ideal de la Premier League y en el de la Liga de Campeones en el a?o en el que el City alcanz¨® su primera final.
Esa ha sido la constante. Una luz se aten¨²a, otra se enciende. El pasado curso, Stones volvi¨® a brillar cuando Dias no ten¨ªa el d¨ªa. Lo hizo hasta ganarse un puesto en la selecci¨®n nuevamente. Actuando de central, pero tambi¨¦n como mediocentro e incluso como lateral. Al igual que Manuel Akanji. Un fichaje sorpresa, por inesperado y desconocido. Y barato. Lleg¨® con la carta de libertad procedente del Borussia Dortmund para convertirse en un fijo del once de Guardiola. Tambi¨¦n actuando como lateral a la vez que central. De hecho, el entrenador catal¨¢n cerr¨® el pasado curso contando con hasta cuatro centrales y prescindiendo de laterales, o utiliz¨¢ndolos como centrocampistas, caso del joven Rico Lewis. La atenci¨®n se centra ahora en Josko Gvardiol, que pretender¨¢ seguir los pasos de sus antecesores y compa?eros.