G¨¹ndogan, rey de Inglaterra

Manchester, y Londres, son Skyblue. Los pupilos de Pep Guardiola son, goles de Ilkay G¨¹ndogan y t¨ªtulos de Premier League y FA Cup mediante, los reyes de Inglaterra. Tres partidos separaban al Manchester City, seg¨²n Jamie Carragher, de la ¡°inmortalidad¡± futbol¨ªstica. Aunque el exjugador ingl¨¦s se refer¨ªa especialmente a la eliminatoria europea ante el Real Madrid, lo cierto es que a los Citizens ya solo le resta uno: la final de la Champions.

Una volea de Ilkay G¨¹ndogan en la primera parte, y otra del propio centrocampista alem¨¢n en la segunda, dan al Manchester City la segunda FA Cup de la era Pep Guardiola en el lado Skyblue de Manchester. Y es que al equipo del Etihad Stadium, el estadio al que viajar¨¢ finalmente la Copa inglesa, no necesita de los goles de Erling Haaland para seguir sumando trofeos a sus vitrinas.

Con o sin Ilkay G¨¹ndogan renovado, los Citizens viajar¨¢n a Estambul para medirse al Inter de Mil¨¢n para el ¨²ltimo partido de la temporada. El que podr¨ªa otorgar la triple corona al Manchester City de Pep Guardiola. Mientras tanto, el MVP de la final de la FA Cup, autor de 11 tantos en toda la temporada 2022/2023, sigue marcando las diferencias sobre el terreno de juego.

De capit¨¢n a capit¨¢n

Segundo 13 de partido, golazo de Ilkay G¨¹ndogan. No dio tiempo a otra cosa. Los proleg¨®menos del partido fueron incre¨ªbles. La puesta en escena, espectacular. Con la mitad de Wembley roja y la otra azul celeste, las llamaradas de fuego inundaron el cielo de Londres. La fiesta era total en el templo del f¨²tbol ingl¨¦s. Pero es que nada m¨¢s indicar el colegiado el inicio del encuentro, el centrocampista alem¨¢n de los Citizens hizo saltar por los aires cualquier gui¨®n preestablecido.

A ver qui¨¦n se atreve a decirle a la cara al capit¨¢n del Manchester City que Erling Haaland es, sin discusi¨®n, el mejor jugador del equipo, cuando es el alem¨¢n, tras un bal¨®n en largo de Stefan Ortega y un despeje de la zaga de los Red Devils, el que engancha una volea en la frontal del ¨¢rea, sin dejar caer el bal¨®n, y bate a David De Gea por la escuadra.

Aunque los pupilos de Erik ten Hag consiguieron apagar el incendio con el paso de los minutos, las ocasiones generadas por los Skyblues fueron lo suficientemente claras como para que la ventaja al descenso fuera importante. A los tres minutos de partido, un cabezazo de Rodri Hern¨¢ndez se march¨® rozando el palo; al cuarto de hora, a Erling Haaland le falt¨® una talla m¨¢s en su bota derecha para alcanzar un gran pase filtrado al coraz¨®n del ¨¢rea; y cerca de la media hora de partido el disparo de Kevin de Bruyne desde el exterior del ¨¢rea volvi¨® a poner en sobreaviso al arquero espa?ol de los Red Devils.

Pero cuando mejor estaba el Manchester City, lo que lleg¨® fue el tanto de empate. Una mano de Jack Grealish, la cual tuvo que ser revisada en el VAR, dio a Bruno Fernandes la oportunidad de establecer el 1-1 desde los once metros, y este no la desaprovech¨®. El capit¨¢n enga?¨® a Stefan Ortega con la mirada y marc¨® su 14? tanto del curso. Los Red Devils a¨²n estaban vivos.

Otra vez G¨¹ndogan

El Manchester City-Manchester United estaba siendo, adem¨¢s de un gran partido de f¨²tbol, un encuentro para cuyas dos mitades hab¨ªan escrito el mismo guion. El 2-1 no lleg¨® a los 13 segundos de reanudarse el choque, pero s¨ª a trav¨¦s del mismo protagonista y de la misma manera en la que lleg¨® el 1-0.

Quiz¨¢s la segunda volea de Ilkay G¨¹ndogan no pase a los anales de la historia, pero nadie podr¨¢ arrebatarle el haber logrado un doblete en una final de FA Cup. En una jugada ensayada, Kevin de Bruyne busc¨® al centrocampista alem¨¢n en la frontal del ¨¢rea en lugar de colgar el bal¨®n al coraz¨®n de la misma. ?Resultado? Disparo en semifallo del capit¨¢n de los Skyblues con la zurda que se cuela entre una mara?a de piernas y termina adentr¨¢ndose en la porter¨ªa del Manchester United. Aunque en Inglaterra hay quienes ped¨ªan explicaciones a David De Gea, lo cierto es el espa?ol estaba completamente tapado antes del disparo.

Otra vez, Ilkay G¨¹ndogan, de volea, adelantaba a los pupilos de Pep Guardiola. Y, otra vez, las mejores volver¨ªan a caer del lado Skyblue. Un parad¨®n de David De Gea evit¨® la sentencia de Erling Haaland. El noruego, que remat¨® solo desde el interior del ¨¢rea, encadena cuatro partidos sin ver porter¨ªa.

La entrada de Alejandro Garnacho cambi¨® el partido para los de Erik ten Hag. El argentino no solo dispuso de la primera gran ocasi¨®n del Manchester United en la segunda mitad, sino que revolucion¨® la banda izquierda de los Red Devils. Por momentos, el Manchester City se vio encerrado en su propio campo.

La ¨²nica diferencia con respecto al gui¨®n de la primera parte es que, en los segundos 45 minutos, no hubo ni penalti por mano ni un de Bruno Fernandes. Ni siquiera uno del Manchester United. Aunque los pupilos del t¨¦cnico neerland¨¦s dispusieron de una doble ocasi¨®n al filo del descuento que termin¨® estrell¨¢ndose en el larguero, los Red Devils fueron incapaces de marcar un segundo tanto a Stefan Ortega. La FA Cup viajar¨ªa a Manchester, s¨ª. En este caso, al Etihad Stadium.