Guardiola arropa a Haaland

Entrar en el f¨²tbol profesional como lo hizo Erling Haaland acarrea una gran expectativa. El noruego, de 23 a?os, se hinch¨® a marcar goles en su pa¨ªs, luego en Austria y despu¨¦s en Alemania. En Inglaterra contin¨²a del mismo modo. Lleva 82 goles en 90 encuentros con la camiseta del Manchester City. 19 de ellos en la presente Premier League, por lo que ocupa la primera plaza en la tabla de goleadores. Excelentes n¨²meros, aunque la regularidad no est¨¢ siendo la misma que encontr¨® en su temporada de debut. Las lesiones lo dejaron fuera varios partidos, y ante los rivales grandes no ha ofrecido actuaciones a su altura. O a lo que se espera de su calidad. Las expectativas...

Haaland no marc¨® ante el Arsenal, el Liverpool ni tampoco frente al Real Madrid. Y aparecieron algunas voces cr¨ªticas, como las de Roy Keane o Jamie Carragher. ¡°Su juego es de League Two (cuarta divisi¨®n)¡±, dijo el ex del Manchester United despu¨¦s del empate frente al Arsenal. En esa misma l¨ªnea fueron los comentarios del ex del Liverpool en una columna en The Telegraph. ¡°No hay duda de que es uno de los mejores goleadores del mundo, pero le falta mucho para ser una estrella mundial. Necesita m¨¢s atributos, no ser bueno solo en un apartado. Sobre todo si quiere ganar el Bal¨®n de Oro y jugar en el Real Madrid¡±.

Pep Guardiola sali¨® al paso de estas cr¨ªticas destacando la importancia de Haaland en los ¨¦xitos recientes del City. ¡°El objetivo es crear espacios y ganar, no el Bal¨®n de Oro¡±, dijo el catal¨¢n. ¡°El objetivo es ganar la Premier League, la Liga de Campeones, la FA Cup y la Carabao Cup, y ya ha hecho todo eso. Los cinco t¨ªtulos que ganamos en 2023 habr¨ªan sido imposibles sin ¨¦l. Mejorar¨¢ porque desea hacerlo y es joven, le quedan muchos partidos, ganar mucha experiencia. Su futuro est¨¢ en las ¨²ltimas rondas de las competiciones¡±. ¡°Es un jugador joven¡±, a?adi¨® Guardiola, ¡°y tiene aspectos en los que mejorar, como un jugador que tenga 33 a?os. Seguir¨¢ teniendo margen de mejora. En Madrid marcamos tres goles y ¨¦l tuvo a dos centrales encima. Es el puesto m¨¢s dif¨ªcil porque el resto tiene una ¨²nica marca, y el delantero tiene dos. Y los del Madrid son muy buenos defensas¡±.

Antes de cerrar los cuartos de final de la Champions el pr¨®ximo mi¨¦rcoles, Haaland tiene la oportunidad de reivindicarse este fin de semana. De desquitarse y ganar confianza. De hincharse a marcar goles como hac¨ªa habitualmente en el inicio de su carrera. En sus manos, el Luton Town, que ya ha pasado por las garras del noruego esta temporada. Hace un mes y medio, en la quinta ronda de la FA Cup, Haaland marc¨® cinco de los seis tantos que el Manchester City hizo al Luton en su camino copero a Wembley. Toca ponerse a punto antes de la gran cita con el Madrid en Champions.

Un partido de tr¨¢mites y reacciones... y sin Rodri

Guardiola no despej¨® dudas en la rueda de prensa de ayer viernes y hasta ¨²ltima hora no se sabr¨¢ si podr¨¢ contar con algunos jugadores clave que llevan algunas semanas de baja. Caso de Walker o Ak¨¦. Tampoco confirm¨® la disponibilidad de futbolistas que quedaron tocados tras el partido en el Bernab¨¦u. Foden fue sustituido y De Bruyne se cay¨® del once por una intoxicaci¨®n alimentaria. Segura parece la ausencia de Rodri esta tarde. El madrile?o necesita recargar las pilas. Pidi¨® descanso p¨²blicamente despu¨¦s del partido del martes y Pep acept¨® ofrec¨¦rselo frente al Luton Town.

Un encuentro que, pese a la importancia en la lucha por el t¨ªtulo en la Premier, deber¨ªa ser un tr¨¢mite. Sobre todo, si Haaland quiere desquitarse despu¨¦s de su discreta actuaci¨®n frente al Madrid y dar un golpe sobre la mesa antes de volver a medirse a los blancos ante un rival que marca la zona de descenso y sabe c¨®mo se las gasta el noruego.

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