Grealish y Rice ¡®traicionan¡¯ a Irlanda

Los Three Lions vencen por su presente (0-2), y a la Selecci¨®n irlandesa la conden¨® su pasado. Inglaterra y su t¨¦cnico interino Lee Carsley empiezan su andadura en la nueva edici¨®n de la UEFA Nations League de la mejor manera, pero el disputado entre la Rep¨²blica de Irlanda y la Selecci¨®n inglesa en el Aviva Stadium fue mucho m¨¢s que un partido de f¨²tbol. Declan Rice y Jack Grealish, ambos en la primera mitad y ambos con pasado irland¨¦s, vieron porter¨ªa en el pa¨ªs de sus antepasados. El primer pidi¨® perd¨®n; el segundo no. El juego de los Three Lions no fue brillante, pero s¨ª efectivo. Dos goles de bell¨ªsima factura estrenan el intento de regreso de Inglaterra a la Liga A.

Y en medio de todo el revuelo generado por los dos futbolistas sobre el terreno de juego, Lee Carsley. La rivalidad entre Inglaterra e Irlanda no es la que tienen los primeros con Escocia. A¨²n as¨ª, hay rivalidad m¨¢s all¨¢ de lo futbol¨ªstico. Apenas sonaron los primeros acordes del ¡®God Save the King¡¯ en el Aviva Stadium, una pitada general se apoder¨® de las gradas del feudo irland¨¦s. Mientras los seguidores locales abucheaban el himno ingl¨¦s, el seleccionador interino de los Three Lions se mostraba serio en el banquillo. Lee Carsley, nacido en Birmingham pero de nacionalidad irlandesa, afirm¨® en la rueda de prensa previa que no cantar¨ªa el ¡®God Save the King¡¯. Esta decisi¨®n, que ha cumplido durante su paso por la Selecci¨®n Sub-21, promete no costarle su candidatura al cargo de seleccionador fijo, pero ya hay runr¨²n en las islas brit¨¢nicas.

Ten¨ªan que ser ellos

El primer once del nuevo seleccionador interino estaba condicionado por una convocatoria repleta de bajas de mucho peso, pero a¨²n as¨ª los Three Lions se plantaron en tierras irlandesas con una alineaci¨®n m¨¢s que competitiva. Harry Maguire y Trent Alexander-Arnold regresaron a la zaga, Lee Carsley volvi¨® a apostar por el joven Kobbie Mainoo en la medular, a Jack Grealish le toc¨® lucir el ¡®10¡ä que habitualmente porta Jude Bellingham y Harry Kane volvi¨® a colocarse el brazalete de capit¨¢n.

Al fin y al cabo, todos jugadorazos capaces de anotar goles como los dos que le hizo Inglaterra a Irlanda durante los primeros 45 minutos. Dos tantos, eso s¨ª, con mucha historia. El primero, a los 12 minutos, fue obra de Declan Rice. El centrocampista del Arsenal, que pas¨® por las categor¨ªas Sub-16, Sub-17, Sub-18, Sub-19 y Sub-21 de la Selecci¨®n irlandesa y disput¨® 3 partidos con la Absoluta en 2018 con 19 a?os, estren¨® el marcador con un zapatazo desde el punto de penalti. Inmediatamente despu¨¦s de mandar el bal¨®n al fondo de la red, el centrocampista ingl¨¦s pidi¨® perd¨®n al p¨²blico local.

Quien no se disculp¨® pero tambi¨¦n habr¨ªa tenido motivos para hacerlo fue Jack Grealish. El del extremo del Manchester City, a los 26 minutos de encuentro, fue un golazo. Un jugad¨®n de Declan Rice por el costado diestro, tras una doble pared con Kobbie Mainoo y Bukayo Saka, termin¨® con el hoy ¡®10¡ä de Inglaterra, que en su d¨ªa fue ¡®Mejor Jugador Joven¡¯ de Irlanda Sub-21 all¨¢ por 2014, mandando rematando desde el interior del ¨¢rea. Harry Kane tambi¨¦n tuvo ocasiones lo suficientemente claras para ampliar la ventaja inglesa, pero el protagonismo del primer tiempo estaba reservado para los exirlandeses.

Debuts y poco m¨¢s

Toda la historia qued¨® concentrada finalmente en el primer tiempo. Los minutos fueron corriendo en el marcador y, salvo alg¨²n que otro acercamiento con relativo peligro de Irlanda sobre la meta de Jordan Pickford, los segundos 45 minutos discurrieron sin pena ni gloria. Tambi¨¦n pudieron apuntarse a la fiesta goleadora Jarrod Bowen y Bukayo Saka, pero Lee Carsley termin¨® aprovechando el tr¨¢mite para hacer debutar a dos de sus ¡®ojitos¡¯ derechos de las categor¨ªas inferiores. Morgan Gibbs-White, del Nottingham Forest, y Angel Gomes, del Lille, disputaron sus primeros minutos con la Selecci¨®n absoluta de Inglaterra. A pocos minutos del final, los aficionados ingleses aprovecharon para cantar nuevamente el ¡®God Save the King¡¯, pero la respuesta con pitos y abucheos de la hinchada local fue mucho menos contundente que al inicio del choque.

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